我攥着探春递来的密报，指节因用力而泛白。

晨雾透过湘妃竹帘漫进来，打湿了火漆上的朱砂印——那是贾政书房专用的麒麟纹，此刻却像滴凝固的血。

"林姐姐？"探春的声音带着颤，"老爷被参了...折子上说他妄改祖制、结党营私，现在都压在通政司..."

我深吸一口气，残玉在袖中微微发烫。

前日回溯时瞥见的片段突然清晰：贾雨村在扬州盐运司后堂，将一叠账册塞进锦盒，盒底压着张写满"科举改制"的纸条。

原来他早把水搅浑了，借御史的笔做刀。

"先别急。"我展开密报，墨迹未干的"结党"二字刺得眼睛生疼，"去把紫鹃叫来，让她守在二门，只说我旧疾犯了，谁来探病都回'静养'。"指尖划过信尾的"贾雨村"三个字，喉咙里泛起苦杏仁味，"再差人去请凤姐姐和宝姐姐，就说诗社要改新题，午前必须到潇湘馆。"

探春应了一声，转身时裙角扫过案上的《女诫》。

那是史湘云昨日故意背错的本子，此刻倒像面镜子——我们改得了女子该学什么，却改不了这吃人的朝堂。

午时三刻，偏厅的铜鹤香炉飘出沉水香。

王熙凤摇着撒金团扇撞进来，帕子一甩搭在椅背上："好个林丫头，说诗社改题，我连算盘都撂下了。"她眼尾的胭脂没晕开，倒衬得眉峰更利。

薛宝钗随后进来，月白衫子沾了点晨露，见我起身便福了福："宝兄弟说姐姐有要事，我...来得急了。"她指尖摩挲着腕上的金璎珞，那是薛姨妈新打的，倒像道枷锁。

我掀开茶盘下的暗格，取出叠诗稿："《咏雪》，刚誊的。"纸页分到各人手里时，王熙凤先笑了："'千山覆白非天意'？

好个林妹妹，这雪下得蹊跷啊。"

"三妹妹。"我转向探春，她正把诗稿凑到眼前，"你记不记得上月苏州来的信？

说米价涨了三成。"

探春眼睛一亮："是盐商囤粮！可跟老爷的科举改制有什么..."

"贾雨村。"我按住她手背，"他在江南管盐运，盐商的粮船过扬州都要抽三成税。

改科举动了士绅的奶酪，他便借盐商的手推高粮价，再让御史参老爷'结党'——粮价涨，百姓骂改制；粮价跌，士绅骂老爷。"

王熙凤把诗稿往桌上一拍："好个两面三刀的贾雨村！

林丫头，你说怎么办？"她帕子下的手指攥成拳，金护甲在案上划出细痕。

宝钗突然开口："前日我哥哥说...扬州盐运司的账册，总在寅时往京里送。"她垂眼盯着茶盏，水面映出她颤抖的睫毛，"他说贾大人最恨有人查账。"

我摸出袖中残玉，凉意顺着掌心爬上来。

今夜还能回溯一次，得抓住机会。

子时三刻，残玉在枕下烧得发烫。

我闭眼前最后一眼，看见窗纸上晃动的竹影，像无数只手在抓挠。

再睁眼时，天还是墨色，案头的烛火却跳得欢快——这是三日前，贾政最后一次进宫前夜。

我套上小厮的青布衫，腰间别了块从周瑞家的那里顺来的腰牌。

穿过穿堂时，老槐树上的猫头鹰扑棱着翅膀，我缩了缩脖子——前世当编剧时，总嫌这种桥段太俗，此刻倒觉得，连风声都在帮我。

贾政的书房门虚掩着，烛火从门缝漏出来，照见地上蜿蜒的影子。

我猫腰溜进去，他的奏折匣子就摆在案头，锁是铜制的，我摸出怀里的铁丝，三两下捅开。

夹层里的黄绫帕子还带着墨香，我把预先抄好的"江南盐务往来账目摘要"塞进去，手指在帕子上顿了顿——这是那日在扬州码头上，史湘云扮成卖花姑娘，从盐商轿子里顺来的。

"谁？"

我僵在原地。

身后传来贾政的咳嗽声，他披着鹤氅站在门口，烛火映得他鬓角的白发发亮。

"是...是小的来添茶。"我压着嗓子，把茶罐往案上一放，转身要走。

"且慢。"他掀开奏折匣子，目光扫过夹层里的帕子，突然笑了，"这茶添得及时。"

我逃也似的出了门，后背全被冷汗浸透。残玉在袖中轻颤

次日早朝的消息是平儿传来的。

她蹲在潇湘馆廊下啃糖蒸酥酪，眼睛亮得像星子："老爷在朝上把盐商的账册抖出来了！

说米价涨是因为盐税苛重，跟科举改制半毛钱关系都没有！

皇上还让顺天府去查扬州盐运司呢！"

我正给鹦鹉喂小米，手一抖，粟米撒了满地。

窗外的雪不知何时停了，阳光透过冰棱照进来，映得残玉泛着暖光。

晌午时分，周瑞家的捧着个红漆木匣进来，匣面上印着金漆梅花："贾大人的拜帖，说请林姑娘明日赏梅论诗。"

王熙凤把匣子抢过去，"啪"地掀开："好个贾雨村，梅是寒梅，论诗是论刀吧？"她指尖戳着拜帖，"林丫头，你可不能单刀赴会！"

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