老槐树倒的消息撞进耳里时，我正攥着披风带子往门外走。

小丫鬟的哭腔像根细针，直接扎进后颈——那棵老槐树是金哥藏包袱的地方，树倒了，她藏的东西会不会被人翻出来？

更要紧的是，她人呢？

"别怕，慢慢说。"我按住丫鬟颤抖的肩膀，指尖能摸到她棉祆下凸起的骨节，"树倒在哪片？

可有人伤着？"

"就在西跨院！"丫鬟抽抽搭搭仰起脸，鼻尖冻得通红，"老根儿都翻出来了，底下压着半块红布，周瑞家的正扒拉呢！"

红布？

金哥包袱里裹的是她娘临终前给的银锁，包银锁的正是块褪色的石榴红布！

我后槽牙咬得发酸，转身就往廊下跑，紫鹃举着斗篷追上来："姑娘慢些！

雪地滑——"

"备车！"我踩着青石板上的薄冰，鞋跟磕得咔嗒响，"去前院找琏二哥，再让焙茗带两个小子先去铁槛寺守着西跨院！"

前院马厩飘着干草混着马粪的气味，贾琏正踩着梯子给大青马挂暖棚，见我过来，手底下的活计也不停："林妹妹这是要冲去战场？"

"琏二哥，王熙凤派王善保家的去铁槛寺了。"我攥住他沾着草屑的袖口，"金哥的事要糟。"

他动作顿了顿，梯子吱呀响了一声。

贾琏这人最会装糊涂，可此刻低头看我时，眼里的光像淬了冰："我刚收到消息，长安节度使那边有动静。

凤丫头让人递了话，说'女子婚嫁由父母之命'，要强行把金哥送回李衙内家。"

我心口一沉——王熙凤最擅长借势，她若把"父母之命"的旧理儿搬出来，金哥说"不愿"都要被说成抗命。

"她想用权势压人，那我就用理法破她。"我从袖中抽出张折得方方正正的纸，展开是我用现代流程图画的案件脉络："看这里，张家虽收了聘礼，但张老爷去年亲笔写过'女儿婚事自主'的字据；李衙内强抢民女，按《大清律例》里'强占良家妻女'那一条，够他蹲半年大牢。"

贾琏接过纸，拇指蹭过我画的红圈："好个林妹妹，把官司当算盘珠子拨得明明白白。"他突然笑了，跳下梯子时带起一阵风，"我这就去会会长安节度使的属官，跟他说'贾家要保张金哥，可李衙内的爹若非要闹，这官场上的名声...'你懂的。"

我盯着他腰间晃动的汉玉坠子，突然伸手拽住："琏二哥，若有万一——"

"放心。"他反手拍了拍我手背，温度透过手套传过来，"你给的调解协议草案我带着呢，保准让那老滑头吃不准咱们的底。"

目送贾琏骑马出了角门，我转身对紫鹃道："回屋取我的檀木匣。"

匣子里沉睡着我的金手指——每日三次的时空回溯。

昨夜我用了两次，还剩最后一次。

闭眼的瞬间，晨光突然倒流成月光，我站在张金哥的房门前，窗纸上还印着她晃动的影子。

这是她初次被逼婚的夜晚，张老爷的信差刚走，她正对着烛火抹眼泪。

"张姑娘。"我叩了叩窗棂，用的是扬州口音，"我是您母亲当年在姑苏绣坊的旧识之女，令堂临终前托我给您带句话。"

门"吱呀"开了条缝，金哥红肿的眼睛露出来："你...你说我娘？"

我从袖中摸出半枚翡翠平安扣——这是我前夜翻遍《张家宗谱》查到的，她娘出嫁时戴的信物，"令堂说，'阿金要活成风，别困在绣楼里'。"

金哥猛地拉开门，眼泪砸在我手背上："我娘...我娘真这么说？"

"不止。"我掏出早就备好的信笺，"令尊去年在扬州盐运司当差时，曾给您写过'婚嫁由汝，父母不迫'的手书，我在旧文书里寻着了。"

她颤抖的手指抚过信上"不迫"二字，突然跪下来："林姑娘，您是菩萨派来救我的。"

再睁眼时，我已回到现世。

紫鹃捧着热姜茶站在跟前："姑娘脸色这么白，可是又用了那...？"

"无妨。"我把张老爷的手书塞进贴胸的暗袋，指尖触到银镯上的"心自由"，"去把焙茗叫进来，让他带金哥去东直门外的尼姑庵，就说我表舅母在那修行。"

话音刚落，院外突然传来车轱辘碾过碎石的声响。

紫鹃掀帘望了眼，脸色骤变："姑娘，二奶奶的车到了！"

我理了理鬓角，迎出房门。

王熙凤正踩着掐丝珐琅的花盆底，猩红斗篷在风里翻卷，像团烧得正旺的火："林妹妹倒是好兴致，一大早就往铁槛寺跑？"

"二嫂子这是？"我含笑指了指她身后跟着的王善保家的，"可是来查香火钱？"

"查什么香火钱。"她甩了甩帕子，丹蔻划过我衣襟，"听说张金哥在你这儿？

李衙内的聘礼都下了半年，哪有姑娘家说悔婚就悔婚的？"

"二嫂子可知《大清律例·户律》？"我从暗袋里抽出张老爷的手书，又翻出律例抄本，"律里写得明白，'若许嫁女已报婚书，而辄悔者，笞五十'，可这'婚书'需男女双方同立。

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