我是被竹露打在窗纸上的声音惊醒的。

紫鹃正踮着脚收晾在廊下的帕子，青布裙角沾着晨露。

我掀了锦被坐起来，腕上的银镯碰在炕桌上，"当啷"一声——这是我特意让人打的，比宝钗那只翡翠镯轻些，动起手来方便。

"姑娘醒了？"紫鹃转身时鬓边的茉莉颤了颤，"史大姑娘天没亮就来叩门，说有急事。

现在在暖阁里喝姜茶呢。"

我套上月白绫子小袄，鞋尖刚沾地，就听见暖阁传来湘云大嗓门："林姐姐再不起，金哥的魂儿都要飘出铁槛寺了！"

掀开门帘那刻，她正捧着茶盏跺脚，茶沫子溅在豆青釉碗沿。

见我来，她从怀里掏出个油纸包，边角被汗浸得发皱："这是金哥的贴身丫鬟小桃塞给我的。

说金哥昨夜翻来覆去念'长安'二字，今早把陪嫁的翡翠佩换了碎银，包袱里塞着两件旧衣裳——要私奔！"

我捏着油纸包的手一紧。

张金哥的事我早有耳闻：长安节度使之子李衙内仗着父亲权势，硬要娶守孝的金哥，金哥她爹原是长安县丞，如今丁忧在铁槛寺，哪里敢得罪节度使？

"什么时候？"我抽出里面半页信笺，是金哥歪歪扭扭的字迹："戌时三刻，后山脚老槐树。"

"若被李衙内抓回去..."湘云喉结动了动，"我表婶子家的丫头就是这样，被打个半死，现在还瘫在炕上。"

窗外竹影晃得人眼疼。

我想起上个月在瓜州渡见过的被卖婚女，她们跪在码头上哭，眼泪把青石板都泡软了。

张金哥若私奔不成，贾府作为她借住铁槛寺的"施主"，必然被牵连——赵姨娘那老货正盯着我呢，这把柄若被她抓了去...

"去叫三姑娘。"我把信笺塞进袖中，"再让厨房备两笼蟹粉包，就说我请她来吃早茶。"

探春来得极快，月白立领上还沾着晨霜。

她掀帘时带进来一阵风，把暖阁的炭盆吹得噼啪响："云丫头说金哥的事？"

"先吃。"我夹了个包子推过去。

探春咬开皮，蟹黄汁溅在帕子上，她却像没知觉似的："要查什么？

路线？

接应人？

还是李衙内的动静？"

"都要。"我掰着指头数，"金哥的包袱里有没有要紧信物？

后山脚的老槐树往南二十里是哪家客栈？

李衙内这两日有没有派人进寺？"我顿了顿，"还有...金哥她娘的态度。"

探春筷子尖点在桌布上："赖升家的昨日去铁槛寺送香油，我让她的小丫头跟着。"她抬眼时目光像淬了火，"林姐姐放心，我今晚就能把底儿摸清楚。"

湘云拍着胸脯："我去盯小桃！

那丫头跟我投缘，昨儿还说想吃我带的松子糖。"

午后的贾政书房飘着沉水香。

我捧着茶盏站在书案前，看那幕僚先生正替老爷批折子。

他姓陈，原是扬州寒士，去年因替民女状告强娶案被赏识，如今专管贾政的文书。

"陈先生可听过'指腹为婚，女子不从，杖八十'？"我把茶盏轻轻一放，"可若那婚书是逼的，女子宁死不从呢？"

他笔尖一顿，墨汁在纸上洇开个小团："林姑娘这是...有所指？"

我从袖中摸出张金哥的生辰八字庚帖——这是今早让周瑞家的从铁槛寺账房抄来的："金哥姑娘与李衙内的婚书，是她爹在病中被人按着手指盖的印。"我盯着他青衫上洗得发白的领口，"陈先生当年在扬州，不也替过被强娶的绣娘？"

他突然放下笔，拇指摩挲着青衫下摆——这是他认真时的习惯："姑娘要的，可是'婚书非自愿，判为无效'的先例？"

我点头："我要让金哥能站在公堂上，自己说'我不愿'。"

他眼底泛起光："明儿我就去查《大清会典》里的婚律，再找几个类似判例。"他突然笑了，"林姑娘，您这是要在律法里给女子凿扇窗啊。"

夜漏到三更时，我坐在妆台前摸出怀表。

我闭着眼默念三遍"张金哥"，再睁眼时，烛火果然跳回了一更天的位置。

第一次回溯，我直奔铁槛寺后殿。

金哥正蹲在佛前系包袱，见我来，她抄起供桌上的烛台就砸："你是李衙内派来的？"

第二次回溯，我等她走到老槐树下。

月光把她影子拉得老长，她正踮脚够树洞里的包袱，偏巧小桃端着药碗来找："姑娘，夫人让您喝安神汤。"金哥手一哆嗦，包袱"啪"地掉在地上。

第三次回溯，我算准了时辰——她刚把最后一件衣裳塞进包袱，窗外的更夫刚敲过"戌时二刻"。

"金哥。"我轻轻推门。

她惊得转身，包袱带缠在腕上。

我解下自己的银镯，"这是我十四岁时打的，刻着'心自由'。"我指腹蹭过镯心的刻痕，"那年我爹要把我许给盐运使的儿子，我也是这样，把婚书撕了往火里扔。"

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