晨雾未散时，我便醒了。

竹帘外的雀儿正扑棱着翅膀，枝上残露"啪嗒"落进水缸，惊得紫鹃在廊下轻叱："仔细打湿了姑娘的绣鞋。"

"不必拘着。"我掀了锦被坐起，指尖触到枕边那方船板——昨夜放在这儿的，此刻还带着体温。

紫鹃捧着铜盆进来，见我盯着船板发怔，轻声道："宝二爷天刚亮就打发焙茗来问，说在沁芳闸边等姑娘。"

我攥紧船板，指节泛白。

昨日贾环那声"扳倒林姐姐"还在耳边响，可宝玉...他才是荣国府最软的软肋。

等我到沁芳闸时，晨露正顺着柳枝往下淌。

宝玉立在石凳旁，月白直裰下摆沾了几点湿，见我来，眼睛立刻亮了："林妹妹，我让小厨房蒸了桂花糖蒸栗粉糕，你昨日说想吃的。"

他伸手要扶我，指尖却在半空顿住——许是想起我素日最厌虚礼。

我倒先扶住他的胳膊，触到他腕骨硌人，心尖跟着颤："你昨夜可睡安稳？"

"原是翻来覆去的。"他低头看我们相触的手，喉结动了动，"后来想着你说'天塌下来有林妹妹撑着'，倒真就睡着了。"

我鼻尖发酸。

从前总笑他痴，如今才知这痴里藏着多深的信——信我能护他周全，信我们能撑过这重重风雨。

"宝玉。"我仰头望他，晨雾里他的眉眼模糊却温暖，"你且放宽心。

那些腌臜事，我不会让你沾半分。"

他突然反握住我的手，掌心滚烫："林妹妹，我不是从前那个只知在脂粉堆里打滚的混世魔王了。

昨日看环儿跪在地上哭嚎，我才明白...这府里的阴毒，比我读的《金楼子》里写的更狠十倍。"

远处传来小丫鬟扫落叶的声响，"沙沙"盖过了他的抽噎。

我抽出手帕替他擦眼角，帕子上还留着昨日诗社里的茉莉香："你只消做你自己，剩下的...有我。"

他突然抓住我的手腕，指腹蹭过我腕间的银镯子——那是去年他亲手打的，刻着"莫失莫忘"。"林妹妹，我想跟着你学。

学怎么看账本，学怎么辨人心，学怎么...护着你。"

我望着他眼底跳动的光，像极了小时候在扬州看的萤火。

从前总嫌他没长进，此刻却突然懂了：有些事，要疼过才会醒。

"好。"我将船板塞进他掌心，"等我从江南回来，便教你。"

他捏紧船板，木头上的"贾"字硌着掌心："你要出门？"

"嗯。"我替他理了理被风吹乱的额发，"有些事，得去源头看看。"

他还要问，却见史湘云的大嗓门从曲径传来："林姐姐！

宝姐姐说你昨儿没吃完的螃蟹酿橙收在冰窖里，我给你偷来了——哎宝哥哥也在？

正好，帮我尝尝甜不甜！"

我和宝玉对视一眼，都笑了。

史湘云风风火火冲过来，手里的食盒撞得叮当响。

她鬓边的海棠花歪了，我伸手替她扶："你呀，哪像个侯门小姐，倒像个山大王。"

"山大王才好呢！"她把食盒往石桌上一墩，"昨日看赵姨娘那老虔婆躲在角门后头抹眼泪，我就想——咱们要是都像山大王，看谁还敢往咱们碗里扔苍蝇！"

探春提着个青竹小箱跟在后面，袖口沾着墨渍："云丫头又说胡话。"她冲我福了福身，"林姐姐，我把诗社这月的账册带来了。"

我引她们进了潇湘馆。

紫鹃早烧了地龙，暖阁里飘着新焙的龙井香。

史湘云一屁股坐在湘妃竹椅上，抓起块桂花糕就咬："说正经的，昨日环儿那档子事，赵姨娘肯定还有后手。

咱们得先扎紧篱笆！"

探春打开竹箱，取出一叠诗笺："我查了这半年诗社的题名录，有三个外院婆子的侄女突然得了月钱翻倍的好处——都是赵姨娘院里周瑞家的经手的。"

我端起茶盏，水汽模糊了眉眼："所以我想了个法子。"我抽出张薛涛笺，在上面写了首《咏菊》，"往后诗社的诗，明着是吟风弄月，暗里用'东、南、西、北'代指'田、盐、粮、铁'，'金、木、水、火'代指'账、契、信、银'。"

史湘云凑过来看，手指点着"满纸自怜题素怨"那句："那这句...'素怨'是不是指'空账'？"

"正是。"我将诗笺递给探春，"云丫头嘴快，适合去园子里听墙角；探春心细，把这些'诗'译出来，咱们再对一对。"

探春摸着诗笺上的墨迹，眼睛亮起来："这法子妙！

那些婆子只当咱们姑娘家凑趣儿，哪里想得到诗里藏着刀？"

史湘云拍案大笑，茶盏都跳了跳："我明儿就去藕香榭，找司棋她们打叶子牌——她们最会说东家长西家短！"

正说着，紫鹃掀起棉帘进来，手里捏着张烫金拜帖："姑娘，甄家的周管事在角门候着，说有要紧话。"

我的心猛地一沉。

甄家与贾家同气连枝，上回送密信还是三年前江南织造换人时。

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