晨雾未散时我已起身。
紫鹃捧着铜盆进来时，见我正对着妆镜理鬓角，镜中人影面色如常，倒把她吓了一跳："姑娘往日总要赖半刻时辰的，今儿怎起得这样早？"
我捏着螺子黛的手顿了顿。
昨夜那封匿名信在烛火里蜷成黑蝴蝶的模样，此刻还在我心口烧着。"想出去走走。"我将眉笔搁在妆奁里，"园子里桂花开了，总闻着比屋里的香。"
紫鹃要跟，被我拦住了。
穿过沁芳闸时，晨露沾湿了湘妃竹的裙角，竹叶上的水珠簌簌落进石径，倒像有人在暗处轻轻叹息。
我沿着抄手游廊往蘅芜苑方向走，心里却在翻江倒海——王仁那起子人，原以为不过是市井泼皮的手段，如今竟敢递恐吓信，倒像是背后有人撑着腰。
"林姑娘。"
冷不丁的唤声惊得我抬眼，却见贾芸从假山后转出来，青布小帽压得低低的，手里还攥着半块油糕。
他见我盯着那油糕，耳尖一红："方才在柳嫂子那儿讨的，想着姑娘爱吃甜的......"
"无事不登三宝殿。"我绕开他手里的油糕，"可是有新消息？"
贾芸立刻收敛了笑意，从怀里摸出个油纸包："昨儿夜里我跟着王仁的小厮去了城西破庙，他们跟几个穿短打的碰了头。
这是从那墙缝里抠出来的，像是夏家的信。"
我展开信纸，墨迹未干的"薛蟠纵奴伤人"几个字刺得眼睛疼。"好个夏金桂，倒会借刀杀人。"我将信纸叠好收进袖中，"你做得很好。"
贾芸挠了挠后颈："姑娘说过，要把证据攥得铁紧。
我昨儿还在他们酒里下了点蒙汗药，那几个地痞醉得人事不省，我趁机翻了他们的包袱——"他突然压低声音，"里头有把短刀，刀鞘上刻着'忠顺王府'的暗纹。"
我的指尖猛地一颤。
忠顺王府？
上回宝玉提过，忠顺王府的长史官曾到贾府寻人，说是蒋玉菡送了茜香罗汗巾，如今这刀......
"我知道了。"我深吸一口气，晨雾里的桂香突然变得刺鼻，"你且回去，午后到我房里来，有新计要商量。"
贾芸应了，转身时青衫角扫过假山石，发出细碎的声响。
我望着他的背影消失在竹影里，只觉后颈发凉——原来这潭水比我想的更深。
忠顺王府为何要掺合薛家的事？
是冲薛蟠，还是冲贾府？
回潇湘馆时，紫鹃正蹲在廊下喂鹦鹉，见我回来忙迎上来："姑娘可算回来了，宝姑娘刚差莺儿来说，午后要过来议事。"
午后的阳光透过碧纱橱斜斜照进来，薛宝钗穿着月白缎子袄，腕上的金镯子在案几上碰出轻响。"林妹妹，"她将茶盏推到我面前，"昨儿我让人查了夏家的账，他们在苏州的布庄欠了漕帮三千两银子，王仁替他们作保，说等薛家娶了金桂，就拿薛家的田契抵......"
"所以他们急着要搞臭薛蟠的名声，好逼薛姨妈就范。"我接过她递来的账册，翻到最后一页，"宝姐姐可知忠顺王府？"
薛宝钗的茶盏顿在半空："忠顺王府？
上月我哥哥在冯紫英的宴会上，跟他们的小王爷起了争执......"她突然住了口，"林妹妹，你莫不是......"
"正是。"我将贾芸得来的短刀暗纹说了，"王仁背后站着忠顺王府的人，我们若要动手，得先断了他们的爪牙。"
贾芸这时掀帘进来，手里捧着个锦匣："姑娘，这是我让铺子的老伙计仿的账本，跟夏家那本一式一样。"
我打开锦匣，见里面整整齐齐码着几本账册，连边角的磨损都分毫不差。"好。"我将账本推给薛宝钗，"明儿是老太太的寿宴，园子里人多眼杂。
宝姐姐带着这些账本去跟薛姨妈说，就说夏家的账有问题；贾芸你带着人盯着王仁，若他要往忠顺王府送信......"我顿了顿，"截下来。"
"姑娘，"贾芸突然抬头，"要是他们狗急跳墙......"
"跳得越高，摔得越狠。"我指尖叩了叩案几，"我倒要看看，他们敢在老太太的寿宴上动什么手脚。"
正说着，外头突然传来莺儿的声音："宝姑娘，薛大太太派人来接您，说是家里有急事。"
薛宝钗的脸色瞬间发白。
她攥着帕子站起来时，金镯子在腕上晃得厉害："我......我去去就回。"
我跟着她走到廊下，见薛姨妈的马车已经停在沁芳闸边，车夫正不耐烦地甩着鞭子。
薛宝钗上马车前回头看我，眼里泛着水光："林妹妹，我娘说......说这事儿太危险......"
"宝姐姐。"我握住她冰凉的手，"你若想退，我绝不拦着。
可你若想留......"我从腕上褪下那只翡翠镯子，塞进她手里，"这是我母亲给的，当年她教我'但行好事，莫问前程'，如今送你镇镇胆。"
薛宝钗捏着镯子的手指微微发颤。
马车夫又甩了声鞭子，她突然转身往回跑，发间的珍珠步摇撞得叮当响："莺儿，去回了太太，就说我要陪林姑娘给老太太挑寿礼，晚些再回去！"
她跑回来时，鬓角的碎发沾着细汗，眼睛亮得像星子："林妹妹，我娘从前总说'女子无才便是德'，可你让我知道......"她吸了吸鼻子，"有些事，总得有人站出来。"
我望着她泛红的眼眶，心里突然涌上热意。
晨雾里那丝凉意早散了，此刻连风里的桂香都带着暖意。
傍晚时分，我站在廊下看紫鹃收晒的帕子。
远处传来小丫头们的笑声，说老太太的寿宴要搭十二盏琉璃灯。
我摸了摸袖中那叠证据，只觉掌心发烫——明日，该是他们收网的时候了。
月上柳梢头时，我在案头铺开信纸，给京城的周瑞家的写了封信。
火漆封好的刹那，窗外的竹影突然摇晃起来，像是有人在暗处窥探。
我望着那晃动的竹影笑了笑，将信交给等在门外的小丫头："连夜送出去，务必赶在明晨前到。"
明日，老太太的寿宴上，该让某些人看看，什么叫做"机关算尽太聪明"。
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