“到了中古时期，道德教化衰落，王朝纲纪松弛，天下大乱。战国时期纷扰不断，英雄辈出，如鸟兽般聚散无常，如龙虎般争斗激烈。游说之士如狂风闪电般四处奔走，苏秦、张仪智谋遍行天下，磨利口舌，摇唇鼓舌。他们活着时对上凌驾君主，死后对下欺骗众人，对内扩大自己的声名，对外结党营私。对上能改变君主的心意，对下能迷惑百姓的听闻，最终田饶投奔燕国，范雎进入秦国。有的折断肋骨来邀宠，有的漆身毁容以躲避祸患。因此，圣哲之人有先见之明，唯独能洞察玄机，求取俸禄以容身，既不矫情也不欺诈。中古时期的臣子，在危难中能够平安，在灾祸中能够保全，难道不是遵循了这个道理吗？

“而且我听说，追求荣华的人身受其害，探索隐微之道的人没有烦闷。所以管子说：‘君子役使外物，而不被外物所役使。’令人忧虑啊！嵇康体悟大道，没有烦闷，自我追求。他耗尽精力以辨析事物，使自身受苦以遵循正道。他的志向如秋霜般坚定，内心如昆玉般坚贞。他高洁挺立，不沾染世俗风尘。他在简陋的居所栖息，调和琴书以自我娱乐。他舍弃中原而居住在九夷之地，背离帝都而前往边远之处。顺应时势如龙潜藏，在河边垂钓。超越尘世，远离踪迹，修养德行，趋于闲适。秉持无为的教化，遨游于无穷的本源。不忧虑不钻营，无喜也无怒。众人皆如此而我独不然，众人都认为我不对，但我安然沉浮于世，不屑一顾。从前陆贾悠然自得，创作《新语》；董仲舒放下帷帐讲学，在儒林之中展现文采；扬雄深思熟虑，创作《法言》《太玄》；王肃歌咏经典，推崇《圣证论》：他们都是遵循这种方式。

“如今我有幸身处有道之世，将在天人之间遵循准则，寻求不同途径而达到同一目标，探寻各种思虑而归于一致。所以能够内心恬淡地坚守高洁，心意无为地保持盈满。像鼹鼠饮河水，满足即可，何必要洪流呢？像鸟儿在林中筑巢，只需一枝，怎会羡慕大厦？俯身可蛰伏，仰头可飞翔，俯身可游弋，仰头可眺望。行动时可以践行，静止时可以效法。君子怀藏才能以等待时机，修身以独善其身。受到尊重就成为将领，被轻视就成为宾客。被推举就身处青云之上，被压抑就处于深泉之下。被任用就如猛虎，不被任用就如老鼠。虽然有时失去屈伸的适宜时机，但这也是时运使然。

“况且在平安之时辨别所应遵循的方向，在追求利益的时代坚守正直的操守，这尚且是狭隘浅薄、怯懦之人所不愿做的。何况我积累仁德，用礼乐加以修饰，秉持正义，依照仁爱，用文、行、忠、信四教来约束自己。奉守先王的训诫，总括圣贤的谋略。本就将被君主以师友之礼相待，也会以臣子之礼为君主所用。使言论必定有用，策略必定能改变现状。我将坚守志向，彰显高洁，最终坚持这样的选择。这就是我如今不改变的原因。”

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