大乾两京（神京城顺天府，旧都应天府）十三省的举人考生齐聚于此。

此刻已过清晨六点，之前考生们已初步核验身份。

到达这里后需按籍贯排队，由各省主官带领。

楚稷一到，原本稍显安静的考场顿时热闹起来。

尽管他在和江源低声交谈，考生们仍目不转睛地注视着他。

大乾建国百年首次册封太子，其他皇子均被圈禁。

这意味着什么，大家心知肚明。

他们都憋着一股劲儿，就是想考中进士，进入翰林院。

经过十数年的努力，要在楚稷麾下施展才华！

当然也有人怀着去詹事府的想法，毕竟这是一个能在楚稷面前展现自己的好机会。

时间渐渐接近，江源开始训话，大门慢慢打开。

两队精锐士兵高举红黑大旗挥舞，同时大声呼喊：

"恩人进来，有恩报恩；仇人进来，有怨报怨。"

楚稷也开始考前讲话，无非是激励考生专注考试，然后让他们感恩皇恩浩荡。

这次虽然由楚稷主持，但他只是个象征。

江源才是主考官，而都察院左副都御史则担任副考官。

此外，还有十八房的同考官，以及由锦衣府府卫和精锐殿卫担任的监官。

随着考生陆续进入，楚稷的笑容都有些僵硬了。

即使是在春天，天气依然寒冷。

在外面迎风站着，还得一直保持笑容，就算是体质再好也会觉得脸冻得难受。

一个小时后，楚稷揉了揉脸说道：

"江大人，咱们进去吧，先烤烤火，可别感冒了。"

他倒没什么事，但江源已经五十多岁了，这个年纪可是实打实的老头子。

要是冻坏了，楚稷可担不起这个责任。

江源笑着说：

"太子殿下请先。"

"尚书大人请先。"

两人笑着谦让，最后还是楚稷先进去了。

江源看着楚稷意气风发的背影，心中暗自点头：

"这样的太子既有开拓疆土的决心，又有勤勉努力的品质，真是大乾之福，百姓之幸啊！"

……

薛家，

自从前几天薛蟠被送去舅父家后，薛姨妈一直心神不定。

这么多年来，儿子一直在身边备受宠爱，如今突然要吃苦了，她心里怎么都不踏实。

宝钗知道母亲的心思，便在一旁安慰：

"妈妈不必担忧，哥哥跟着舅父必定有所收获。

哥哥也长大了，该更加上进了。

否则将来偌大的薛家交给谁？再说这一趟去，说不定还能碰到良缘呢。"

薛姨妈叹了口气说道：

“你哥哥那样，江南谁人不知？又有哪个姑娘会看得上他？”

宝钗抿了抿唇，心中也满是无奈。

薛蟠在江南素有“呆霸王”

之称，确实难以入哪家姑娘的眼。

即便如此，她仍嘴上说道：“母亲，这话不可这样说。

哥哥跟随舅父习业，必定会越来越好。

待舅父带着哥哥做出一番事业，外人自会知晓他的变化。”

薛姨妈依旧摇头，只盼薛蟠安分守己，至于其他……

正在这时，同喜在外头高声喊道：“夫人、姑娘，圣旨到了！”

数日后，王熙凤的宅院。

王熙凤虽常居王府，但这宅子并未闲置，她父母在此居住。

尽管父母已搬来同住，这里仍是姑娘们聚会的场所。

今日听说姐妹们来访，王熙凤便带着平儿返回。

后宅之中，王熙凤边吃葡萄边说道：

“哟，如今我们的宝妹妹可不得了，皇帝陛下亲自颁发圣旨，这可是大乾首屈一指的商贾！地位瞬间提高，往后除了林妹妹，我们都得向宝妹妹行礼了！”

昨日楚稷所求的圣旨正是赐予薛家的恩典，但这也因薛家贡献了两千多万两银子，实至名归。

这笔巨款极大缓解了户部的压力，原本户部打算从皇家银行借款一千万两银子，现在这笔钱无异于及时雨，不仅让户部对薛家的好感倍增，连雍和帝也非常满意。

比起之前那些封赏，这次由雍和帝亲自拟旨更为重要！

有了这样的名号，再加太上皇所赐的匾额，今后只要大乾皇室存在，薛家的富贵便可世代延续！

由于有太上皇、雍和帝以及未来楚稷的庇护，薛家俨然成为下一个贾家！

当然，前提是不能有军权的“贾家”

！

每次大乾遇到难题，作为富商的薛家必定还要慷慨解囊。

但这一切都值得，看看如今的商国舅便知分晓。

只要薛家后人明事理，这份富贵就不会失去。

雍和帝此次亲自提笔，大张旗鼓地赐赏，无疑是重新提升了薛家的地位。

以往薛家虽富甲一方，但宝钗之父去世后，其地位已不如其他皇商。

如今薛家重登皇商榜首，加之宝钗未来侧妃的身份，谁能再轻视？

宝钗对姐妹们的调侃置之不理，笑着摇头道："多亏陛下恩典，否则薛家哪有这般功绩？全家上下都感念圣恩。"

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