前云阳令扶风人朱勃到朝廷上书说：“我看到已故的伏波将军马援，从西州崛起，钦慕圣上的道义，明知道路艰难险阻，却不顾万死，在陇、冀一带征战，他的谋略像泉水一样源源不断，指挥军队就像转动圆规一样自如，每次出兵都能立功，军队前进总能取胜。他去讨伐先零羌的时候，被飞箭射中小腿；出征交趾的时候，和妻子儿女诀别。后来又去南方征讨，很快就攻陷了临乡，事业已经有了进展，却没能完成就去世了。士兵们虽然染上瘟疫，但马援也没有独自幸存。打仗有时候因为持久战而立功，有时候因为速战而失败，深入敌境不一定就能成功，不前进也不一定就是错的，人怎么会愿意长期驻扎在绝境而不想活着回去呢！马援为朝廷效力二十二年，向北出征塞外大漠，向南渡过大江大海，遭受各种有害之气，最终死在军中，名声被磨灭，爵位被剥夺，封国也没有传下去，天下人不知道他的过错，众人也没听说过对他的诋毁，他的家属只能闭门不出，他死后都不能归葬祖坟，怨恨和嫌隙一起产生，宗亲们都惊恐害怕，死去的人没办法为自己辩白，活着的人也没人能为他申诉，我私下里为他感到伤心！圣明的君主在赏赐方面很优厚，在刑罚方面很慎重，汉高祖曾经给陈平四万斤黄金去离间楚军，都不过问钱的出入用途，又怎么会怀疑马援在钱财粮食上有问题呢！希望陛下把这件事交给公卿们讨论，公平地评判马援的功过，决定他的爵位是该断绝还是该延续，以满足天下人的期望。”皇帝的怒气这才稍微消解了一些。
当初，朱勃十二岁的时候，就能诵读《诗经》《尚书》，经常去拜访马援的哥哥马况，言辞文雅。那时马援刚识字读书，见到朱勃，自感不如。马况知道马援的心思，就亲自斟酒安慰他说：“朱勃是小器早熟，他的才智也就这样了，最终还是要跟你学习，你别害怕。”朱勃不到二十岁，右扶风就考察任用他试任渭城县宰。等到马援成为将军并封侯的时候，朱勃的官位还只是个县令。马援后来虽然地位尊贵，但一直以旧恩相待，不过有时也会轻视侮辱他，可朱勃却越发亲近马援。等到马援遭到谗言陷害，只有朱勃始终如一。
谒者南阳人宗均监督马援的军队，马援去世以后，染上瘟疫死去的士兵超过一半，蛮人也又饿又困。宗均就和将领们商议说：“现在路途遥远，士兵们又生病，没办法打仗，我想暂时凭借皇帝的名义，让他们投降，你们觉得怎么样？”将领们都趴在地上，没人敢回应。宗均说：“忠臣到了境外，只要是对国家有利的事，独断专行也是可以的。”于是假传皇帝的命令，调伏波司马吕种代理沅陵县长，让吕种带着诏书进入蛮人的营地，向他们宣告朝廷的恩情和信用，宗均自己则带兵跟在后面。蛮人又震惊又害怕，冬天十月，他们一起斩杀了首领，向宗均投降。于是宗均进入贼营，遣散了蛮人的部众，让他们回到各自的郡，还为他们安排了地方官吏，然后才返回，武陵的蛮人之乱就这样平定了。宗均还没回到朝廷，就先弹劾自己假传圣旨的罪过。皇帝赞赏他的功劳，派人迎接他，还赏赐给他金银布帛，让他回家祭扫祖坟。
这一年，辽西乌桓的首领郝旦等人率领部众归附汉朝，皇帝下诏封乌桓的首领为侯、王、君长的一共有八十一人，让他们居住在塞内，分布在边境的各个郡，让他们招引自己的族人，朝廷给他们提供衣食，他们就为汉朝侦察敌情，帮助汉朝攻打匈奴和鲜卑。当时司徒掾班彪上书说：“乌桓人天性轻浮狡黠，喜欢当强盗，如果长期放纵他们而没有统领的人，他们肯定会再次抢掠百姓，只是把他们交给负责招降的官吏，恐怕没办法控制他们。我认为应该重新设置乌桓校尉，这确实对招抚聚集乌桓人有好处，也能减少国家对边境的忧虑。”皇帝听从了他的建议，于是开始在上谷宁城重新设置乌桓校尉，开设幕府，同时负责鲜卑的赏赐、接收人质以及每年定期的贸易往来。
评论
建武二十五年，刘秀政权在边疆事务、军事行动及官员纠葛等方面发生了诸多重要事件，深刻影响着东汉局势。
边疆方面，祭肜凭借出色的外交与怀柔手段，成功招降辽东徼外貊人，又促使鲜卑大都护偏何攻打匈奴，极大削弱匈奴势力，使鲜卑、乌桓入朝进贡，有效稳定了东北边疆。同时，辽西乌桓内属，班彪建议复置乌桓校尉，加强对乌桓及鲜卑事务管理，此举措完善了东汉边疆防御体系，对边疆民族关系及安全意义重大。
军事上，马援出征武陵蛮，因进军路线与耿舒产生分歧，刘秀采纳马援策略却陷入困境，士兵因瘟疫大量死亡，马援也染病。耿舒向耿弇抱怨，致梁松前来责问并在马援死后构陷他，刘秀怒收马援印绶，马援家属蒙冤。此事件反映出军队内部意见不合、将领间矛盾以及皇帝偏听偏信对军事行动及将领命运的影响。而宗均在马援死后，果断假传圣旨招降蛮人，成功平定武陵蛮乱，其灵活应变虽属矫制却立大功，侧面显示出特殊情况下军事决策需突破常规。
官员关系上，马援与梁松因礼数问题结怨，后梁松借机报复，马援遭谗言陷害，凸显官场复杂人际关系与斗争。朱勃虽曾被马援轻视，但在其蒙冤时挺身而出，展现出可贵的忠义与正直。这些事件交织，展现出东汉政权在巩固过程中，军事、外交、官场等多层面的复杂状况与挑战，刘秀政权需在平衡各方关系、应对边疆事务及处理内部矛盾中不断摸索前行。
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