刘秀任命扶风人郭汲为渔阳太守。郭汲到任后，在经历战乱的局面下，安抚百姓，训练士兵，树立威望，展现诚信，盗贼都纷纷散去，匈奴也不敢靠近。他在任五年，渔阳的人口增加了一倍。刘秀派光禄大夫樊宏拿着符节到上谷迎接耿况，说：“边境郡县条件艰苦，不适合长期居住。”耿况到了京城后，刘秀赐给他上等的住宅，让他参加朝会，还封他为牟平侯。
吴汉率领耿弇、王常到平原攻打富平、获索的贼寇，把他们打得大败，还一路追击残余势力，一直追到勃海，投降的有一万多人。刘秀趁机下诏让耿弇去征讨张步。
平敌将军庞萌，为人谦逊和顺，刘秀很信任喜爱他，还经常称赞说：“可以把年幼的孤儿和百里的政务托付给他的，就是庞萌啊。”刘秀派庞萌和盖延一起去攻打董宪。结果诏书只下给了盖延，却没给庞萌，庞萌以为是盖延在刘秀面前说他坏话，心里起了疑心，就造反了，还偷袭盖延的军队，把盖延打败。庞萌和董宪联合起来，自封东平王，驻扎在桃乡的北边。刘秀听说后，大发雷霆，亲自带兵去征讨庞萌，还写信给各位将领说：“我一直把庞萌当成国家的栋梁之臣，将军们会不会笑话我这话呀！这个老贼应该灭族，大家都赶紧整顿兵马，咱们睢阳会合！”庞萌攻破彭城，打算杀掉楚郡太守孙萌。郡吏刘平趴在太守身上，哭着请求代替太守去死，身上被砍了七处伤口。庞萌觉得他很讲义气，就放了他们。太守本来昏死过去，后来又苏醒过来，口渴得厉害，想喝水，刘平就挤出自己伤口的血给太守喝。
岑彭攻下夷陵，田戎逃到蜀地，岑彭俘虏了他的妻子儿女以及几万士兵。公孙述封田戎为翼江王。岑彭计划讨伐蜀地，但是考虑到沿江山谷少，水路又险，运输困难，就留下威虏将军冯骏驻守江州，都尉田鸿驻守夷陵，领军李玄驻守夷道，自己带兵回到津乡驻扎，这里是荆州的交通要道。岑彭还宣告那些投降的蛮夷，上奏给他们的首领封官。
夏天，四月，发生旱灾和蝗灾。
隗嚣问班彪：“以前周朝灭亡后，战国时期各国纷争，经过好几代才安定下来。你觉得现在是不是又要像战国那样合纵连横，天下大乱了？还是会有一个人顺应天命，兴起成就帝业呢？”班彪回答说：“周朝的兴衰和汉朝可不一样。以前周朝实行五等爵位制度，诸侯参与国家政事，随着时间推移，周朝王室这个根本逐渐衰弱，而诸侯这些枝叶却强大起来，所以到了后期才出现合纵连横的局面，这是形势发展的必然。汉朝继承秦朝制度，设立郡县，皇帝有专制的权威，臣子没有长久掌握大权的机会。到了汉成帝的时候，他重用外戚，汉哀帝、汉平帝在位时间又短，皇位继承人三次断绝，所以王氏才能把持朝政，窃取皇位。但这种危机是从朝廷上层引发的，没有伤害到下层百姓，所以王莽称帝后，天下人都伸长脖子叹息。这十多年来，朝廷内外动荡不安，远近各地纷纷起兵，那些称帝称王的人像云一样聚集起来，但都声称自己是为了复兴刘氏汉朝，大家虽然没商量过，但说辞却一样。现在那些占据州郡的豪杰，都没有战国七雄那样世代积累的基业，而老百姓却都思念汉朝，吟唱着希望汉朝复兴的歌谣。所以汉朝必定会复兴，这已经很明显了。”
隗嚣说：“你说周朝和汉朝形势的分析还挺有道理，但是只看到那些普通人熟悉刘氏的名号，就说汉朝一定会复兴，这就有点浅薄了。以前秦朝失去天下，刘邦去争夺，那时候老百姓又怎么知道汉朝呢？”班彪于是写了一篇《王命论》来委婉地劝诫隗嚣，文章说：“以前尧把帝位禅让给舜的时候说：‘上天的命运在你身上。’舜也把这话传给禹。到了后稷、契，他们都辅佐唐尧、虞舜，直到商汤、周武王的时候拥有了天下。刘氏继承了尧的福运，尧属火德，汉朝也继承了火德，还有赤帝子的符命，所以受到鬼神的赐福，被天下人所归附。这么说来，还没见过没有根基、没有功德，却能突然崛起登上皇位的人呢！一般人看到汉高祖从平民百姓中兴起，不明白其中的原因，甚至把争夺天下比作追逐猎物，觉得谁运气好抓到了就是谁的。他们不知道皇位是上天授予的，不能靠智谋和武力去强求。可悲啊，这就是世上为什么有那么多乱臣贼子的原因！那些饥饿流亡的人，在路边忍饥受寒，他们的愿望不过是得到一文钱，可最终还是辗转死在沟壑之中，为什么呢？因为贫穷也是有命运的。更何况是天子这样尊贵的地位，拥有四海的财富，这是神明赐予的福运，怎么能妄想得到呢！所以即使有些人遇到机会，窃取了权力，像韩信、英布那样勇猛，像项梁、项羽那样强大，像王莽那样成功，可最终还是被烹杀斩首，身首异处；又何况那些微不足道，还比不上他们的人，却想偷偷谋取皇位呢！以前陈婴的母亲因为陈婴家世代贫贱，突然富贵恐怕不吉利，就阻止陈婴称王；王陵的母亲知道汉王一定能得天下，就自杀来坚定地勉励王陵。凭一个普通妇人的见识，都能推究事理的本质，洞察祸福的关键，从而让家族的祭祀得以延续无穷，事迹被记载在史书上，更何况是大丈夫做的事呢！所以说，穷困和显达是由命运决定的，吉祥和凶险在于人的作为，陈婴的母亲知道应该放弃，王陵的母亲知道应该兴起，明白这两点，就可以决定是否能成就帝王之业了。再加上汉高祖宽厚英明，仁爱宽容，善于了解人并任用人才。吃饭的时候能吐出嘴里的食物，采纳张良的计策；停下洗脚的动作，接受郦食其的建议；从行伍中提拔韩信，收留逃亡的陈平；让英雄们施展才能，各种策略都能得到采用，这就是汉高祖成就帝业的大略。至于那些祥瑞的征兆，更是数不胜数，所以韩信、张良都说这是上天授予的，不是人力能做到的。英雄们如果能真正觉悟，目光远大，见识深刻，吸取王陵、陈婴母亲的明智，断绝像韩信、英布那样的非分之想，不听信那些争夺天下的荒谬言论，明白皇位是上天授予的，不要贪图不可能得到的东西，不被这两位母亲所嘲笑，那么福运就会流传给子孙，上天的福禄就会永远延续下去！”隗嚣不听班彪的劝告。班彪于是到河西躲避，窦融让他担任从事，对他很是礼遇敬重。班彪就给窦融出谋划策，让他一心侍奉汉朝。
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建武五年这段历史，展现了刘秀政权发展进程中的多面性。刘秀阵营内部，将领之间的互动和局势变化耐人寻味。王霸在战场上审时度势，通过巧妙战术两次应对苏茂、周建，其冷静判断与战术运用凸显优秀将领的素质；而庞萌因诏书误会而反，反映出权力分配与沟通在团队中的重要性，刘秀的愤怒与亲自征讨，表明对背叛行为的零容忍。在割据势力方面，彭宠因迷信和疏忽被家奴所杀，其势力迅速瓦解，揭示出内部隐患对势力发展的毁灭性影响；田戎战败入蜀，进一步改变了西南地区的势力格局。同时，这段历史中人物的思想碰撞也十分关键。马援对刘秀的评价，从侧面描绘出刘秀的形象特点；班彪与隗嚣关于汉朝是否复兴的讨论，以及班彪所作《王命论》，反映出当时人们对局势的不同认知和政治理念。班彪从历史规律、天命等角度阐述汉朝复兴的必然性，而隗嚣的固执己见，也预示着他未来在政治抉择上的偏差。总体而言，这一年刘秀政权在巩固中既有内部挑战，也面临着各方势力的动态变化，刘秀需不断应对以推动统一大业的进程。
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