李婉儿猛地转过身,一巴掌扇在我脸上。
“啪”的一声脆响。
比院长那日的巴掌,还要重。
“你这个贱婢!”她指着我的鼻子骂,眼睛里全是血丝,“是不是你跟他说了什么?!”
我被打得偏过头,嘴角渗出血来。春桃的脸颊本就没什么肉,这一巴掌下去,怕是要肿好几天。
“奴婢没有!”我捂着脸,眼泪顺着指缝流下来,是真的疼,“奴婢什么都没说!”
“还敢狡辩!”她抓起桌上的茶盏,就要往我头上砸。
“小姐!”王伯突然拦住她,“不可!沈御史刚走,要是闹出人命,不好交代!”
李婉儿的手停在半空,胸口剧烈起伏着,看我的眼神,像要把我生吞活剥。
“把她拖下去!”她尖叫道,“关进柴房!没有我的命令,不准给她东西吃!”
两个家丁冲上来,架起我的胳膊就往外拖。
我被拖出前厅时,听见李婉儿对王伯说:“去查查沈御史的底细!还有那个贱婢,给我盯紧了!”
柴房又暗又潮,角落里堆着半捆发霉的柴禾,空气中弥漫着一股馊味。
家丁把我扔在地上,锁上门走了。
我躺在冰冷的地上,脸颊火辣辣地疼,嘴角的血腥味混着馊味,恶心极了。
可我却笑了。
沈御史知道了。
他不仅知道我是苏清辞,还知道李婉儿的阴谋。
他那句“借丫鬟”,是在给我机会。
而李婉儿的反应,恰恰证明了她的心虚。
这一局,我没输。
正想着,怀里的玉佩突然发烫。
我知道,换魂的时辰快过了。
意识抽离的前一秒,我摸了摸春桃肿起来的脸颊,心里突然有些不是滋味。
这身子,替我挨了太多打。
若有一日,我能沉冤得雪,定要还她一个清白。
再次睁眼,破庙的茅草顶在眼前晃动,雨已经停了,阳光从破洞照进来,在地上投下斑驳的影。
我摸了摸自己的脸颊,没有肿,只有那道月牙形的疤,安安静静地待在那里。
阿竹给的药膏还在怀里,我拿出来,往脸上涂了些,凉丝丝的,舒服多了。
然后,我从草堆里摸出个东西——是昨日从李婉儿房里偷出来的,半张被撕毁的信纸,上面有几个模糊的字:“三月初三,烟雨楼,主考……”
这是我附身时,趁李婉儿不注意,从她废纸篓里捡的。
现在,加上今日听到的“临水雅间”“能跳上船”,线索越来越清晰了。
三月初三,烟雨楼临水雅间。
李尚书要和主考官在那里交易考题。
他们还会对沈御史动手,用的是和迷晕我一样的药。
我得想个办法,既要阻止他们的交易,又要保证沈御史的安全。
更重要的是,要拿到他们交易的证据。
正想着,柴房的门突然“吱呀”一声开了。
我吓了一跳,以为是李婉儿的人来了。
抬头一看,却是春桃。
她手里拿着个窝头,怯生生地站在门口,不敢进来。
“你……”我愣住了。
她怎么会来?
“小姐……小姐不让我来,”她把窝头往我面前递了递,声音抖得厉害,“可我……我知道你饿。”
我看着她,突然明白过来。
刚才换魂结束,我回到了自己的身子,可春桃的意识,已经醒了。
她知道我是谁了?
“你……”我刚要开口。
她却突然跪了下来,“扑通”一声,额头磕在地上:“苏小姐,求你救救我弟弟!”
我的心猛地一沉。
她知道了。
她什么都知道了。
“你怎么……”
“我听见了,”她抬起头,眼泪汪汪的,“你和李小姐的话,我都听见了。你是苏清辞,你能换魂……苏小姐,求你了,李婉儿抓了我弟弟,威胁我要是不听话,就把他卖到窑子里去……”
她的声音越说越哽咽,最后几乎是泣不成声。
我看着她,心里五味杂陈。
原来春桃的顺从,不是因为胆小,是因为被捏住了软肋。
那个被李婉儿当作筹码的弟弟。
“我帮你,”我伸出手,把她扶起来,“但你也要帮我。”
她愣住了,泪眼婆娑地看着我:“我……我能帮你什么?”
“告诉我,”我看着她的眼睛,一字一句地说,“李婉儿的书房里,是不是有个暗格?”
春桃的眼睛猛地睁大了:“你……你怎么知道?”
我笑了。
果然有。
那日在她书房,我就觉得不对劲,书架上的书,摆得太整齐了,反而显得刻意。
“里面放了什么?”我追问。
春桃咬了咬唇,像是在做什么艰难的决定,半晌才说:“我不知道具体是什么,只知道小姐不让任何人碰,每次进去,都要锁上门。”
“钥匙呢?”
“在她的发簪里,”春桃的声音压得很低,“那支珍珠钗,钗头能拧开,里面藏着把小钥匙。”
我的心猛地一跳。
珍珠钗!
那支爹留给我的珍珠钗!
原来钥匙藏在那里!
“还有,”春桃又说,“小姐每晚子时,都会去书房待一个时辰,说是要练字。”
子时。
练字。
恐怕不是练字那么简单。
“春桃,”我看着她,认真地说,“你信我吗?”
她看着我左脸的疤,又看了看自己肿起来的脸颊,点了点头:“我信。李婉儿不是好人,你……你是被冤枉的。”
我笑了,伸手替她擦了擦眼泪:“等这事了了,我带你和你弟弟离开这里,去一个没有人认识我们的地方,好好过日子。”
她的眼睛亮了亮,像蒙尘的星星突然被擦亮了。
“真的吗?”
“真的。”我点头,语气无比坚定。
爹说过,做人要守诺。我欠春桃的,定会还。
就在这时,柴房的门突然被推开。
李婉儿站在门口,手里拿着那支珍珠钗,钗头的珍珠在昏暗的光线下闪着冷光。
“你们在说什么?”她的声音像淬了毒的冰。
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