我打小在靠山屯长大，屯子边上有个不大不小的水库，学名“红旗水库”，但老辈人都叫它“落魂潭”。这名字听起来就瘆人，据说跟几十年前一桩淹死鬼找替身的事有关。屯子里的老人常说，那潭水邪性，尤其是月黑风高的晚上，千万别靠近，指不定就有东西拽你下去当替死鬼。

我对这些传说大多当个耳旁风，直到那年夏天，邻村的李明出事了，我才真正见识到啥叫“邪乎”。李明比我大几岁，是个壮实的小伙子，平时天不怕地不怕，最爱夏天去落魂潭游泳。出事前半个月，屯子里就开始传闲话，说李明撞邪了。

最先发现不对劲的是李明他娘。她说李明最近总做噩梦，梦见一个浑身湿淋淋、头发遮住脸的女人冲他哭，说“冷啊，拉我上来……”。白天呢，李明精神就不好，老是恍恍惚惚的，眼神发直，问他啥都愣愣的。有人说，可能是游泳的时候呛了水，找了不干净的东西，让他娘去屯东头的王婆子那看看。王婆子是屯子里有名的神婆，据说能通阴阳。

王婆子去李明家看了看，出来后脸色铁青，跟李明他娘说：“那不是一般的脏东西，是落魂潭里的‘水娘子’，看上你家李明了，想拉他当替死鬼呢！”她让李明最近千万别靠近水边，晚上早点回家，床头挂把剪刀辟邪。

李明他娘吓得够呛，天天盯着李明，不让他出门。可李明就跟中了邪似的，白天还好，一到傍晚，眼神就开始飘忽，嘴里念叨着“冷……水……找我……”。有天傍晚，李明他娘去做饭，转眼功夫，人就不见了。

村里人帮忙找了半夜，最后在落魂潭边找到了李明的鞋。鞋整整齐齐地摆在岸边，旁边的泥地上，有一串湿漉漉的脚印，直直地走向水深处，然后就没了。

李明他娘当场就哭晕了过去。大家都说，完了，李明肯定是被水娘子拉下去当替死鬼了。

可事情还没完。

三天后，李明的尸体在潭中央被捞了上来。捞尸的是村里几个胆大的汉子，用渔网捞了半天才捞着。捞上来的时候，大家都吓了一跳——李明的眼睛睁得大大的，死死地盯着水面，脸上全是惊恐，嘴角却咧开一个诡异的笑。最邪门的是，他身上没有一点挣扎的痕迹，就像是自己心甘情愿走进水里的。

下葬那天，王婆子来了，她围着李明的棺材转了几圈，脸色越来越难看。她跟李明他爹说：“这水娘子没走，她还在找下一个……你们都小心着点，尤其是晚上靠近潭边的人。”

这话像个炸雷，在屯子里炸开了锅。本来大家就怕落魂潭，这下更是谈之色变，晚上没人敢往那附近凑。

可偏偏就有不信邪的。

邻村有个叫王强的，跟李明是发小，平时俩人总一起去落魂潭游泳。李明出事后，王强不信是啥水娘子干的，非说是意外，还说“我倒要看看那水娘子长啥样”。

出事前一天，我还在屯口碰到王强。他叼着根烟，跟几个年轻人吹牛，说：“怕啥？不就是个淹死鬼吗？有本事来找我！我一拳能打死她！”旁边有人劝他别瞎说，小心惹祸上身，王强满不在乎地摆摆手：“封建迷信！都是人自己吓自己！”

我当时就觉得王强不对劲，他眼神里有种说不清楚的狂热，不像平时大大咧咧的样子，倒有点像之前李明犯迷糊时的状态，只是更亢奋。

那天晚上，月亮被乌云遮得严严实实，天阴得厉害，闷得人喘不过气。大概后半夜的时候，屯子里突然传来一阵凄厉的哭喊，是王强他娘的声音。

“强子！我的强子啊！你去哪了！”

大家赶紧起床去看，王强他娘瘫在地上，哭得撕心裂肺。她说王强晚饭时还好好的，吃完饭说出去溜达一圈，就再也没回来。家里人找到半夜，最后在落魂潭边，又看到了一双鞋——王强的鞋。

同样的场景，同样的脚印，直直地走向水深处。

屯子里的人都慌了，这才几天啊，死了俩年轻人，都是在落魂潭边丢的鞋，留的脚印。这下没人再敢说是意外了，明摆着是那水娘子在找替死鬼，而且盯上了跟李明有关系的人。

王婆子被连夜请来了，她到了潭边，脸色比上次还难看，嘴唇都在哆嗦。她点了三炷香，插在岸边，然后对着潭水念念有词。过了一会儿，她脸色煞白地转过身，对大家说：“这水娘子怨气太重了！她生前是个年轻媳妇，跟男人吵架，一时想不开跳了潭。死的时候才二十多岁，肚子里还有个没成形的孩子……她阳寿未尽，又含着怨气，非要找够三个替死鬼才能投胎！李明是第一个，王强是第二个，还有一个……”

王婆子的话没说完，但大家都明白了，还有第三个人。

“是谁？第三个是谁？”有人忍不住问。

王婆子摇摇头：“不知道……这水娘子会盯上那些靠近她的人，尤其是心里有念想、或者阳气弱的……大家都小心吧，这几天千万别去潭边，尤其是晚上！”

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