王强猛地想起什么，他看到旁边有一丛茂密的芭茅，顾不上多想，一头扎了进去，蜷缩在里面，双手死死捂住嘴巴，连呼吸都不敢大声。他把身体缩成一团，尽量不让自己发出任何声音。

周围又恢复了寂静，只有他自己如擂鼓般的心跳声，他拼命压抑着，生怕被那东西听见。过了一会儿，他听到“噗通……噗通……”的声音在芭茅丛外响起，似乎就在他身边徘徊。

他能感觉到那东西就在附近，那股浓烈的血腥味几乎要把他淹没。他甚至能听到一种奇怪的“ sniffing ”声，像是在用力地嗅闻，那是无头鬼在靠嗅觉寻找他！

冷汗瞬间湿透了王强的后背。他闭紧眼睛，死死咬住嘴唇，连哆嗦都不敢。芭茅叶子扎在身上，又疼又痒，但他一动也不敢动。

那“噗通”声在他周围转了几圈，时而靠近，时而远离。有那么几次，王强感觉那东西就在芭茅丛的边缘，甚至能听到血滴落在芭茅叶上的“滴答”声。每一次声音靠近，他的心脏就像是被一只冰冷的手攥紧，几乎要停止跳动。

也不知道过了多久，也许是几分钟，也许是几个小时，那“噗通”声终于渐渐远去了，血腥味也淡了。王强不敢立刻出去，他在芭茅丛里又缩了很久，直到感觉周围确实没有动静了，才颤抖着伸出手，拨开芭茅叶，小心翼翼地往外看。

外面黑沉沉的，什么也看不见。他屏住呼吸，侧耳听了很久，除了远处河水的呜咽声和风声，没有别的声音。

王强这才刚慢慢地从芭茅丛里爬出来，他浑身都瘫软了，手脚冰凉，几乎站不稳。他不敢回头看，跌跌撞撞地朝着落马镇的方向跑，连滚带爬，也不知道摔了多少跤，直到看到镇上零星的灯火，才稍微松了口气。

回到家，王强就病倒了，发高烧，说胡话，嘴里一直喊着“没有脑袋……血……别追我……”家里人请了医生来看，吃药打针都不管用，人越来越虚弱，眼神也变得呆滞。

赵三伯听说了这事，叹了口气，拎着点东西来看王强。他在王强床边坐了一会儿，看着王强烧得通红的脸，摇了摇头，对王强他爹说：“唉，早就跟你们说过，断头坡那地方邪乎，晚上千万别去。那无头鬼，是找替身的啊……它没找到脑壳，就想找个活人换脑壳呢！”

王强他爹急得直掉眼泪：“三伯，您老见多识广，有没有啥子法子救救他啊？”

赵三伯沉吟了一下，说：“法子……倒是有个老法子，不知道管不管用。得去断头坡，在那鬼常出没的地方，摆上一碗米饭，一双筷子，再烧点纸钱，跟它念叨念叨，求它高抬贵手，放过生人。不过……”他顿了顿，“这法子凶险，得是胆子大的人去才行，而且必须在半夜子时去，去的时候不能回头，摆下东西就走，不然……”

王强他爹是个老实巴交的农民，胆子小，一听要去断头坡半夜摆供，吓得脸色发白。最后，还是王强的一个堂哥，胆子稍微大点，咬着牙应了下来。

那天晚上，月黑风高，跟王强出事那天差不多。王强的堂哥揣着香烛纸钱，怀里还揣了一把家里砍柴的刀壮胆，硬着头皮去了断头坡。他按照赵三伯说的，在坡下那片平滩上，找了个地方，摆上米饭筷子，点燃香烛，烧了纸钱，然后跪在地上，哆哆嗦嗦地念叨：“断头坡的老爷，我兄弟年少不懂事，冲撞了您老，您大人有大量，放过他吧……求您高抬贵手，高抬贵手……”

念叨完，他不敢多待，站起来就往回走，一步也没敢回头。据说，他走的时候，感觉背后凉飕飕的，好像有什么东西在盯着他，但他咬牙忍住了，一路狂奔回了家。

说来也怪，第二天，王强的烧竟然退了，人也清醒了些，只是整个人变得非常憔悴，眼神里总是带着一种挥之不去的恐惧。但他再也不肯提那晚在断头坡的事，谁问都不说，只是一听到“断头坡”三个字，就浑身发抖。

从那以后，落马镇的人晚上再也不敢靠近断头坡了。尤其是年轻人，被王强这事一吓，更是谈“断头坡”色变。赵三伯的酒桌上，也多了一个禁忌话题，只是每当有人说起无头鬼时，他总会指着镇西头的方向，压低声音说：“那东西啊，还在那滩上晃呢……没找到脑壳，它就不会走……听见那‘噗通’声，赶紧躲远点，千万别出声，不然……”

他的话没说完，但那意思谁都明白。断头坡的无头鬼，成了落马镇一个挥之不去的阴影。每当夜深人静，风声呼啸而过时，镇子西边的方向，似乎真的能隐约听到一种“噗通……噗通……”的声音，像是有人在湿冷的沙子上，摇摇晃晃地行走，脖颈处的鲜血，一滴一滴，滴落在沉寂的荒滩上。

而我，自从听了王强的遭遇，每次路过镇西头，哪怕是白天，也忍不住加快脚步，不敢往那片荒滩多看一眼。赵三伯说的没错，有些老辈人的话，不是迷信，是血的教训传下来的警告。那断头坡的无首客，大概还在借着夜色，用它那空洞的脖颈和灵敏的嗅觉，在寻找着它失落的头颅，或者……下一个被惊吓的目标。想到王强那失魂落魄的样子，我就觉得后背一阵发凉，那“噗通噗通”的声音，仿佛就响在耳边，提醒着人们，有些地方，有些夜晚，终究是属于黑暗和恐惧的。

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