成都城的梧桐叶正落得稠，孟达攥着那封染了尘的八百里加急，指节在信笺边缘压出褶皱。

他站在刺史府偏厅的廊下，檐角铜铃被风撞得叮当响，像极了三年前他初入益州时，刘璋设宴款待的钟磬声——那时刘璋握着他的手说"玄德公的信使，便是我刘璋的座上宾"，如今这双手，怕是要掐断他的脖子。

"孟大人？"书吏小步跑来，袖中官印碰在廊柱上，"主公在东暖阁候着，说您若到了，即刻呈信。"

孟达深吸一口气，檀香混着墨香撞进鼻腔。

东暖阁的门帘是蜀锦织的百鸟朝凤，他掀帘时，金丝线勾的凤凰尾巴擦过手背，烫得他缩了缩手。

刘璋正倚在软榻上翻《盐铁论》，乌木书案上的青瓷茶盏还冒着热气。

听见脚步声，他头也不抬："子庆，荆州又催粮了？"

"回主公，是葭萌关急报。"孟达将信笺双手递上，指腹触到刘璋接过时的颤抖。

宣纸展开的声音很轻，却像惊雷劈在东暖阁。

刘璋突然直起身子，茶盏"当啷"摔在地上，瓷片溅到孟达脚边。

他盯着信中"黄忠引军夜袭，守将杨忠开城而降"那行字，喉结动了动："胡...胡扯！

葭萌关有三万守军，杨忠跟了孤十年！"

"斥候连送三封塘报，均言关前无血，城门未损。"孟达不敢抬头，盯着刘璋绣着云纹的皂靴尖，"属下已着人去查杨忠家眷——"

"查什么查！"刘璋突然拍案，案上竹简哗啦啦滚了一地，"孤待他不薄！

前年他老母病，孤赐过百年参；去年他幼子周岁，孤亲自题的'虎雏'二字！"他踉跄着站起来，龙纹锦袍下摆扫过碎瓷，"传孤令，削杨忠三族爵位，抄没家产！"

"主公！"孟达跪下来，额头几乎触到青砖，"杨忠已降，抄家只会让益州诸将寒心。"他听见刘璋急促的喘息声，像风箱抽了破洞，"且...且不止葭萌关。"

"什么？"

"阳平关守将陈震，昨日遣人送了降书。"孟达闭了闭眼，"说是见葭萌关失，料我军难守。"

东暖阁突然静得可怕。

刘璋扶着书案慢慢坐下，指尖无意识地抠着案角的檀木，那里有他当年刻的"克定益州"四个字，如今被抠得毛了边。

他望着窗外飘进来的梧桐叶，突然笑了："十年前，刘季玉接手益州时，父亲说'此天府之国，可保三代太平'。

如今...三代？"他抓起茶盏残片，锋利的瓷茬扎进掌心，血珠顺着指缝往下淌，"传严颜！"

"严老将军此刻该在汶山郡，正率军征讨氐族。"孟达抬头，见刘璋的脸白得像案上的素绢，"昨日还送了捷报，说已破氐族前营。"

"削他兵权！"刘璋的声音发颤，"连个氐族都剿不干净，要他何用？"

"不可！"

李恢不知何时进了阁，青衫下摆还沾着泥点。

他"扑通"跪在刘璋脚边，仰头道："严老将军年近七旬，带三千老卒翻山越岭，已歼氐族过半。

若此时削权，前线军心动摇，氐族反扑，汶山郡恐失！"他抓住刘璋的裤脚，"主公，益州如今外有刘备压境，内有氐族窥伺，正是用老臣的时候啊！"

刘璋盯着李恢头顶的白发，突然想起严颜初见时的模样——那是建安六年，严颜带着二十骑从巴郡杀来，铠甲上还沾着贼寇的血，跪在阶下说"愿为明公守西蜀门户"。

他松开手里的瓷片，血珠滴在李恢青衫上，晕开一朵暗红的花："传孤令，严颜五日内必须全歼氐族，否则...否则提头来见！"

汶山郡的山路难走，严颜的坐骑打了个踉跄，他伸手拍了拍马颈。

老黑驹跟着他二十年，连打战都知道挑稳当的石头踩，今日却总往路边躲——许是闻到了血腥味？

"将军！"前军探马疾驰而来，马蹄溅起的泥点糊了严颜的铠甲，"成都急报！"

严颜撕开蜡封，羊皮纸上的字迹被汗浸得模糊，却还是刺得他眼花。"五日内全歼氐族"那几个字像烧红的铁，烙得他手背生疼。

他望着前方的氐族营地，篝火在暮色里明明灭灭，突然想起三日前，他带着八百精骑夜袭氐族粮仓时，那火也是这样红。

"将军，氐族今日送了降书。"偏将张嶷从怀里摸出绢帛，"说愿献牛羊千头，退至岷山以北。"

严颜的手垂下来，羊皮纸飘落在地，被山风卷着滚进泥坑。

他望着远处渐起的尘烟——那是黄忠的旗号吗？

昨日斥候来报，葭萌关丢了。

他突然想起三个月前，刘璋在演武场拍着他的肩说"西蜀屏障，全仗老将军"，如今这屏障，怕是要塌了。

"收兵。"严颜翻身下马，亲手解下腰间的虎符，"张嶷，你带两千人受降。"他蹲下身，捡起泥里的急报，指腹擦去上面的泥，"某这把老骨头，该去成都领罪了。"

葭萌关的城门"吱呀"一声开了，杨忠穿着簇新的玄甲，捧着降书跪在马前。

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