"军师！"亲兵的声音在帐外响起，"主公请您去前帐。"

前帐的烛火比后帐亮三倍。

刘备正对着地图皱眉，张飞的蛇矛斜靠在案角，矛尖还沾着未擦净的泥。

见陈子元进来，刘备放下笔，目光却扫过他散着的发带："子元，昨日蔡先生又托人来问婚期。"

陈子元的太阳穴突突跳着。

他知道刘备这是软刀子——蔡邕是天下大儒，联姻能稳固他在士族中的地位；可更重要的是，蔡家在陈留的商队能为船坞提供桐油、麻缆。

上个月他找刘备要三万贯造船银，刘备只笑："子元啊，你成了亲，蔡家的商船队怕是要主动来投。"

"主公，船坞的图纸已改了八版。"他捏紧袖中那卷乐安疫症图，"只要木料到位，开春就能下水第一艘福船。"

刘备突然笑了，从案下摸出个锦盒："这是蔡琰昨日让丫鬟送来的。"他打开盒子，里面躺着双玄色缎面皂靴，针脚细密得能数清，"她说你总穿破鞋往田埂跑，特意用了防水的油布。"

陈子元的手指轻轻抚过靴面。

他记得上个月去查看海堤，回来时靴子灌满了泥水，是蔡琰悄悄拿走，第二日清晨放在他案头的。

此刻靴底还沾着星点海沙，像她藏在话里的心意。

"子元。"刘备的声音放软了，"我知你志在天下，可这天下...不也该有个等你回家的人么？"

帐外突然传来急促的马蹄声。

陈子元还未反应过来，帐帘被猛地掀开，华佗的白须上沾着霜花，药箱带子断了一根，用草绳胡乱系着："陈先生！"他的声音里带着喘，"那方有效！

但有个病人......"他突然住了口，目光扫过刘备和张飞，"需得用新鲜的菖蒲根，还要...还要人血暖药。"

陈子元的心提了起来。

他望着华佗发红的眼尾，知道这老头定是连夜赶了二十里路："先生要什么，晚生立刻去办。"

"现在不行。"华佗突然抓住他的手腕，力道大得惊人，"那病人...在你书院。"他松开手，转身便走，"子时三刻，带菖蒲根来西跨院。"

夜色更深了。

陈子元望着华佗消失的方向，袖中那卷疫症图被攥得发皱。

他听见刘备在身后叹气，听见张飞的蛇矛碰在案角的轻响，却更清晰地听见自己的心跳——那声音里有焦虑，有期待，更有一丝滚烫的希望：只要留住华佗，书院就能有医科；有了医科，就能救下更多百姓；救下更多百姓......就能离他心中的天下，更近一步。

后帐的炭盆又炸了个火星子，将蔡琰留下的药盏碎片映得发亮。

陈子元弯腰拾起一片，看见碎片上沾着的蜜渍，在烛火下泛着暖黄的光——像极了蔡琰耳尖的红，像极了青州百姓眼里的希望，也像极了他此刻攥紧的，那个即将展开的，关于医道、关于天下、关于爱的，新的可能。

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