红三军的接应部署同样细致入微。前卫连伪装成猎户队伍，在湘黔交界处的各个山口设置暗哨，用特定的鸟鸣声传递情报；后卫部队则在沿河渡口埋藏了大量手榴弹，一旦敌人追来，便能引爆渡船制造障碍。贺老总特意挑选了五十名擅长山地作战的老兵，组成“飞毛腿”突击队，他们携带三天干粮，轻装疾行，计划在红六军团必经之路提前构筑五处隐蔽的补给点，储备清水、红薯干和草药。

而在湘赣根据地的临时医院里，卫生员苏小红正踮着脚，将最后一包草药挂在房梁下晾晒。竹制的担架上，躺着十几个重伤员，他们的呻吟声与苍蝇的嗡嗡声交织在一起，令人揪心。病房里弥漫着浓重的血腥味和草药味，让人喘不过气来。“苏医生，军团部通知，明早部队就要出发。这些伤员......”护士长欲言又止，眼里满是忧虑。她看着苏小红疲惫的身影，心中充满了心疼。

苏小红咬着嘴唇，目光扫过伤员们苍白的脸庞。她想起三天前那个雨夜，担架队冒雨送来的小战士，腹部中弹，肠子都流了出来。她跪在泥水里，用颤抖的手将肠子塞回腹腔，用煮沸的棉线缝合伤口。雨水混着血水，打湿了她的衣服，可她顾不上这些，心里只有一个念头，就是把小战士救活。可现在，没有足够的药品，没有干净的纱布，这些伤员该如何熬过漫长的西征路？她的心中充满了无助和焦虑。

“把能带走的草药都带上，”苏小红摘下脖子上的红布条，撕成细条，“再去找些麻绳和木板，我们连夜制作简易担架。无论如何，我们都不能放弃任何一个战友！”她的声音冷静得可怕，可只有自己知道，指甲已经深深掐进了掌心。在昏暗的油灯下，她和护士们忙碌着，汗水不停地从额头滴落，浸湿了衣襟。她们将伤员们的伤口重新包扎，仔细检查每一个绷带的松紧度，为他们喂药、喂水，安慰着他们恐惧的心灵。有的伤员不忍心拖累部队，提出要留下来，但都被苏小红坚决拒绝了。她告诉他们，红军是一个大家庭，绝不会抛弃任何一个成员。

夜幕降临，整个湘赣根据地沉浸在一片紧张而又凝重的氛围中。周球保躺在临时搭建的帐篷里，辗转反侧，难以入眠。他的脑海中不断浮现出即将到来的战斗，心中既有对胜利的渴望，也有对未知的担忧。他深知，作为前锋部队，三营肩负着重大的责任，一旦突破不了封锁线，整个军团的转移计划都可能受阻。他起身走出帐篷，望着远处闪烁的篝火，那是战士们在值夜。他沿着营地巡视，每经过一个哨位，都会和战士们轻声交谈几句，鼓励他们保持警惕，勇敢战斗。战士们看到营长走来，都挺直了腰杆，眼中充满了敬意和信任。

在黔东，王大石头躺在床上，同样难以入睡。他望着头顶的帐篷顶，心中充满了期待。他想象着与红六军团会师的场景，想象着两支队伍合在一起，共同为革命事业奋斗的画面，心中涌起一股暖流。他翻身坐起，拿起身边的枪支，仔细擦拭着，仿佛在为即将到来的重要时刻做着最后的准备。月光透过帐篷的缝隙洒在他的脸上，映出他坚毅的神情。

六军团驻守的湘赣与黔东相隔几千公里之遥。清晨的薄雾还未散尽，红六军团的队伍已蜿蜒在湘赣交界的山道上。任弼时骑在一匹棕色战马上，不时停下与路边负责警戒的战士交谈，苍白的脸色掩不住眼中的关切：“同志们，这一路山高林密，既要警惕敌人的伏击，也要照顾好受伤的战友。”作为军政委员会主席，他深知此次西征不仅是军事行动，更是对这支队伍意志的严峻考验。每经过一处村落，他都会望向那些破败的房屋和饥肠辘辘的百姓，心中的使命感愈发沉重。

王震率领十七师居中行进，手中的望远镜不断扫过远处的山坳。当队伍行至青枫岭时，他突然勒住缰绳——前方的山道上散落着几片新鲜的马蹄铁，这在荒僻的山路上极不寻常。“全体隐蔽！”他低声下令，随即带着侦察排沿着灌木丛生的陡坡迂回而上。拨开藤蔓的瞬间，他们发现三百米外的山梁上，国民党军的钢盔在阳光下若隐若现。敌人的阵地构筑得十分隐蔽，暗堡与天然地形完美融合，若非这几片马蹄铁，很可能就会中了埋伏。

“是黔军的前哨。”王震用匕首削下一片树叶叼在嘴里，目光冷静如鹰。他迅速在地图上标记出敌人的位置，派通讯员火速向军团部报告。此时，担任前卫的周球保三营也察觉到异样，战士们贴着潮湿的岩壁缓缓推进，刺刀在晨雾中泛着冷光。周球保示意队伍停下，他蹲下身，仔细观察着地面的脚印和折断的树枝，判断敌人的兵力和部署情况。空气中弥漫着紧张的气息，战士们屏住呼吸，等待着命令。

后卫部队的压力同样沉重。炮兵连的战士们几乎是扛着改装后的迫击炮前行，每遇陡坡，都要用粗麻绳将炮身吊上悬崖。李大山的后卫团殿后，战士们一边行进，一边用树枝掩盖脚印，将布条绑在马尾上拖出杂乱痕迹。当第一缕阳光穿透云层时，他们在鹰嘴崖埋设的最后一枚土制地雷也完成伪装，导火索巧妙地缠绕在野蔷薇的花茎间。地雷的制作十分简陋，但战士们却精心布置，希望能给追兵造成最大的杀伤。

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