晨雾还没散尽，林婉清就把半枚冰纹玉片塞进了袖口。她摸了摸腰间云娘留下的袖剑，剑鞘上的血迹已经干涸，硌得小腹生疼。城西当铺的铜铃 “叮铃” 一响，掌柜的从算盘后头抬起眼，看见个满身血污的女子闯进来，差点打翻了手边的茶盏。

“打听个人。” 林婉清把玉佩拍在柜台上，这是她母亲留下的唯一物件。掌柜的瞥了眼玉坠上的缠枝莲纹，喉结动了动：“您问…… 问谁？”“玄冰令。” 话音未落，掌柜的突然剧烈咳嗽起来，算盘珠子噼里啪啦滚了一地。

林婉清眯起眼。她看见柜台底下露出半截黑布衣角，和昨夜刺客的装束一模一样。袖剑刚出鞘三寸，外头突然传来铜锣声。“都听好了！” 衙役的吼声混着马蹄声，“有人私通江湖匪类，见到可疑人等立即报官！” 掌柜的脸色瞬间煞白，抓起算盘就砸向窗户。

等林婉清追出去，巷子里只剩几个啃馒头的乞丐。她攥着玉片的手心里全是汗，冰纹在掌心压出红痕。路过胭脂铺时，里头的绣娘突然尖叫一声，手里的并蒂莲绣样掉在地上 —— 和考场里那个圆脸姑娘的袖口，还有破庙刺客靴底的白色粉末，像三根钉子狠狠扎进她心里。

另一边，周若璃正蜷缩在妹妹的小床上。十岁的周宝儿把温热的红薯塞进她手里，炭火映着小姑娘红扑扑的脸：“姐姐，那个林先生办的学堂，真的能让女娃子念书吗？” 周若璃浑身一颤，藏在枕头下的油纸包窸窸窣作响，里头的砒霜仿佛化作了无数蚂蚁，啃噬着她的心脏。

深夜梆子响过三更，窗棂突然传来 “哒哒” 轻响。周若璃猛地坐起身，看见窗纸上映着个黑影。她摸过床头的发簪，却听见外头传来熟悉的冷笑：“周姑娘这几日，睡得可好？” 冷汗瞬间浸透后背，她想起玄冰令主书房里那把镶玉的太师椅，还有黑衣人把妹妹按在滚烫的火盆上时，自己被迫接过毒药包的模样。

林婉清在第七次碰壁后，终于找到了我的医馆。青瓦白墙的院子里飘着药香，可当她掏出玉片的刹那，正在捣药的药童突然打翻了药臼。我从屏风后转出来，指尖抚过冰纹的瞬间，脸色比墙上的白灰还难看：“你从哪得来的？”

“破庙。” 林婉清盯着对方骤然收紧的瞳孔，“云娘…… 没了。” 我的手剧烈颤抖，研磨好的草药洒了一地。抓住林婉清的手腕，指甲掐进肉里：“快走！玄冰令主耳目众多，你不该……” 话没说完，外头传来重物坠地声。

周若璃攥着发簪的手已经麻木。窗外的黑影越来越近，她听见妹妹均匀的呼吸声，突然想起学堂里朗朗的读书声。油纸包被她捏得发出脆响，砒霜粉末透过纸缝落在被子上。当黑衣人踹开门的瞬间，她猛地将油纸包塞进嘴里 —— 却在最后一刻，被妹妹哭着拽住了手腕。

“姐姐别吃！” 周宝儿的尖叫撕破夜空。周若璃看着妹妹惊恐的眼神，突然想起林婉清在考场时，为了护住女学员们，用身体挡住刺客暗器的模样。黑衣人举起的匕首寒光一闪，她突然把妹妹推进床底，发簪狠狠刺向对方咽喉。

林婉清撞开医馆后门时，正看见三个黑衣人翻墙而入。我塞给她个布包，里头除了金疮药，还有半张泛黄的字条，上面画着座飞檐斗拱的建筑，角落写着个 “玄” 字。药香混着血腥味扑面而来，我在身后大喊：“去城东…… 天香楼！”

周若璃的发簪断成两截，鲜血顺着手臂往下淌。她护着妹妹退到墙角，看着黑衣人慢慢逼近。月光从窗棂漏进来，照见对方腰间晃动的冰纹令牌。突然，隔壁传来瓷器碎裂声，紧接着是女子的尖叫 —— 是住在对门的寡妇，她的女儿也在林婉清的学堂念书。

林婉清攥着字条狂奔在巷子里。远处传来此起彼伏的犬吠，她拐过街角时，正撞见几个醉汉勾肩搭背从天香楼出来。“那新来的花魁……”“听说是玄冰……” 话音未落，醉汉们突然齐刷刷转头，盯着她腰间若隐若现的冰纹玉片。

周宝儿突然咬住黑衣人的手腕。周若璃趁机抓起陶罐砸过去，却听见 “咔嚓” 一声 —— 妹妹的胳膊被生生折断。小姑娘撕心裂肺的哭喊中，周若璃摸到枕头下林婉清给的玉佩。冰凉的触感让她想起学堂里温暖的灯火，想起林先生教她们念 “巾帼不让须眉” 时，眼里闪烁的光。

“我跟你们走。” 周若璃举起双手，指甲缝里还嵌着刺客的皮肉。她看着黑衣人脸上得逞的笑，悄悄把玉佩塞进妹妹掌心，“但我要见玄冰令主。” 巷子深处传来更夫困倦的梆子声，五长两短 —— 是林婉清和她约定的求救信号。

林婉清贴着天香楼的后门往里摸。门缝里飘出脂粉香，混着若有若无的血腥味。她摸到布包里我给的药瓶，突然想起玉片上没擦净的血迹，还有云娘临终前未说完的话。二楼雅间传来琴弦断裂声，紧接着是重物坠地的闷响，一个熟悉的身影从栏杆上跌落 —— 是白天在胭脂铺见到的绣娘。

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