周若璃把玉佩塞进妹妹掌心时,听见巷口传来铁链拖拽的声响。她扯下衣襟撕成布条,草草缠住妹妹骨折的手臂,小姑娘疼得直抽气,却咬着嘴唇没哭出声:“姐姐,我在这儿等你。” 月光透过斑驳的墙垣洒进来,在周宝儿脸上映出细碎的光影,像极了学堂窗棂漏下的日光。
深吸一口气,周若璃握紧断发簪,贴着墙根往学堂方向挪。街角的更夫梆子声还在回荡,五长两短的节奏却突然变成杂乱的乱响。她心头一紧,转身就跑,身后破空声骤起,三支淬毒弩箭擦着发梢钉进土墙,箭尾羽毛还在微微颤动。
“周姑娘这是要去哪?” 阴冷的男声从头顶传来。周若璃抬头,看见三个黑衣人蹲在屋顶,腰间冰纹令牌在月光下泛着幽蓝。为首那人把玩着匕首,刀刃在她脸上划出浅浅血痕,“玄冰令主的耐心可不多了。”
同时,林婉清正贴着天香楼后门往里摸。二楼雅间传来的重物坠地声让她浑身一震,白天在胭脂铺见到的绣娘从栏杆上跌落,脖颈处缠着的黑丝帕上,赫然绣着半朵冰莲。还没等她冲上去,脑后风声骤起,她本能地就地翻滚,一柄弯刀 “哐当” 劈在青石板上,溅起的火星照亮了杀手脸上的蜈蚣疤。
“交出玉片!” 蜈蚣疤杀手狞笑,刀上淬着的毒在夜色里泛着诡异的绿光。林婉清反手甩出苏瑶给的药瓶,药粉散开的瞬间,她听见远处传来熟悉的呼救声 —— 是周宝儿带着哭腔的尖叫:“林先生救命!我姐姐要被抓走了!”
血冲上头顶。林婉清挥剑逼退杀手,朝着声音传来的方向狂奔。街道上突然亮起无数火把,玄冰令的杀手们从各个巷口涌出,腰间冰纹令牌连成一片幽蓝的海。她摸到袖中云娘留下的透骨钉,想起破庙里护卫染血的笑脸,指甲深深掐进掌心。
周若璃的裙摆已经被鲜血浸透。她的断发簪扎进一个杀手的眼睛,却被另一个人踹中膝盖,重重跪在青石板上。为首的黑衣人举起锁链,铁链上的倒刺擦过她脸颊:“敬酒不吃吃罚酒,玄冰令主说了,不听话的……”
“放开她!” 林婉清的怒吼混着剑啸声破空而来。她甩出透骨钉逼退杀手,软剑如灵蛇般缠住锁链。周若璃抬头,看见林婉清鬓角的碎发被血黏在脸上,眼神却亮得惊人 —— 和那天在考场,发现试题泄露时一模一样。
“往城西跑!” 林婉清挥剑砍断锁链,转身又格挡住三支弩箭。周若璃咬着牙爬起来,刚跑两步就听见身后传来金属相撞的脆响。她回头,看见林婉清被五个杀手围住,云娘留下的袖剑在她手中舞出一片银光,却也渐渐露出疲态。
“林先生!” 周若璃抓起路边的粪叉冲回去,粪叉尖狠狠戳进一个杀手的后背。血腥味混着恶臭弥漫开来,她突然想起藏在怀里的油纸包 —— 那包本该倒进学堂粥锅的砒霜,此刻却成了她和林婉清活下去的筹码。
街道尽头突然传来马蹄声。玄冰令主的精锐部队举着冰纹大旗杀来,火把将整条街照得亮如白昼。林婉清抹了把脸上的血,看着周若璃染血的手悄悄摸向油纸包,突然想起苏瑶给的字条上画着的飞檐斗拱 —— 那座建筑,此刻就在城西,正是杀手们包抄的方向。
“往城东!” 林婉清拽着周若璃转身就跑,却听见身后传来机关启动的声响。一排淬毒的暗弩从墙里射出,周若璃猛地扑过去,用身体护住林婉清。三支弩箭没入她后背,鲜血瞬间染红了粗布衣裳,而她嘴角却扯出个笑:“林先生,我有话要对你说……”
追兵的脚步声越来越近。林婉清看着周若璃越来越苍白的脸,又望着城东那座挂着 “玄” 挂灯笼的茶楼 —— 那是我给的唯一线索。怀里的冰纹玉片突然发烫,她这才发现玉片背面不知何时浮现出一行小字:“灯下黑”。
茶楼方向突然传来爆炸声。林婉清抱着周若璃的手猛地收紧,看见无数黑衣人从茶楼里涌出,为首的正是白天在当铺见到的掌柜。他腰间的冰纹令牌完整无缺,在火光中泛着摄人的冷光。而周若璃的手正死死抓着她的衣襟,气若游丝:“玄冰令主…… 就在……”
话音未落,又一波杀手的箭雨袭来。林婉清就地翻滚躲进巷子里,却发现退路已经被封死。墙头上密密麻麻站满了黑衣人,他们腰间的冰纹令牌连成一片,像是给夜空镶了道死亡的边。周若璃的血还在往下淌,滴在青石板上,很快被追兵的火把烤成黑色。
林婉清握紧软剑,看着越来越近的杀手们。她突然想起云娘临终前未说完的话,又低头看着周若璃染血的嘴唇 —— 这个曾经背叛学堂的姑娘,此刻却用命护着她。
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