原来，韩五娘怕女儿全给乳母带，将来孩子与她这个当娘的不亲。所以每天午后都要抱一抱女儿，逗她玩一会儿，美其名曰培养母女感情。她笑笑，伸手接过女儿，在女孩小脸上亲一下，女儿也亲她一下。七个多月大的小姑娘，长得白白嫩嫩的，一逗就笑。

杨星云睁大了眼睛，吃惊地看着这一幕，五娘什么时候有女儿了？韩五娘笑道：“我闺女，去年十一月初在广州生的，现在七个月了，还挺乖的。”

杨星云半天说不出话来，只盯着小女孩看，真漂亮。她想了想，然后笑道：“哦，我知道了，你躲到外地，原来是生孩子去了。这孩子是谁的呀？怎么弄得神神秘秘的。”

韩五娘意味深长地看她一眼：“明知故问，以你那聪明绝顶的脑子，真猜不出来？”

杨星云结结巴巴：“你，你胆子也太大了，敢瞒着那位生下来，也不怕人家怪罪？”

韩五娘也发愁：“姐的情况你也清楚，老天爷跟我开这样的玩笑，四十多岁，有后人了，我豁出命去，也得生下来。要不然，我奋斗半辈子，攒下这些家业，全便宜了外人去。一想到这些，我天天晚上睡不着。现在，我做梦都要笑醒了，还怕别人怪罪？”

杨星云叹口气：“也是，妹妹比姐姐小五岁而已，很能体会你的心境。我和姚大人没有孩子，也是发愁啊。你现在跟了殿下，孩子就生下来了，说明姐姐没有问题。当初，你不生，我不生，他那三个侍妾也不生，是不是姚大人身体有毛病啊？”

韩五娘看一眼杨星云：“我也不确定，妹妹不放心，请个好大夫给你俩都瞧瞧吧。”

杨星云再度叹气，自从婚后，她就一直备孕，迟迟怀不上，能不找大夫瞧吗？弘农杨氏的人脉极广，家族也比较团结，本族就开有最好的医馆，给她夫妻找了不少有名的大夫。瞧多少回了，自己是没查出什么毛病，姚大人身体也还行，大夫只能认为是缘分未到。如今看来，也不必查了，九成是姚方崇有问题，只是以现在的医学手段，找不出具体原因罢了。只要不是自己的问题，日子还是能继续过的，要不从姚家大哥那边过继一个孩子。

光顾着说韩五娘的喜事了，其实相同的时间段里还有别的事要说。这几年东陈国如有神助，大部分国土上都风调雨顺，也没有战事发生。百姓安居乐业，商业空前繁荣。

年前袁惜时忙得不可开交，各样生意都很好，着实发了一笔财。新年是跟王侍郎家人一起过的，这个年人少，两个表外甥都在任地上没回来，家里的主人只有表姐夫妇和小雪。

王侍郎这两年发大财，家里又新添置了十来个仆婢。王侍郎做事过于谨慎，买下人一般不在都城的牙行，非要到营州跟他二舅父要。袁掌柜好奇，问表姐夫什么原因。

王侍郎道：“就近买人，虽然方便，却容易有根底。毕竟谁生来也不是石头缝里蹦出来的，难免有七姑八姨六舅父的，牵扯越多，越容易出纰漏，家里就跟筛子似的，什么事也瞒不住。皇家都算计过咱家两回了，又怎知以后就会偃旗息鼓呢？姐夫也得防患于未然呢。”

袁惜时恍然大悟：“原来如此，谁叫表姐夫手握实权，人又能干，有政治势力相中您家也正常。怪不得您家招的男仆，多是军中没有家累的轻微伤残军士，这些人身手不错，又没有根底，好掌控。婢女也多是没有家人的，原来是怕她们被人收买，算计主家。”

曲夫人笑：“是啊，大人也是这么跟我说的，姐听了也觉得很有道理。俗话说，日防夜防，家贼难防嘛。就这，也难保有人不会被别人收买呢，经常要查一查。”

三人会意的笑笑，曲夫人又道：“前些日子，给舅父舅母送了一些年礼过去，捎回舅母的信了。满篇全是不放心表妹的话，还嘱咐，都城大得很，能人倍出，要是有合适的人，让表妹考虑一下自个的婚姻大事。”

袁掌柜黯然神伤，现阶段她是不想找男人的，自己一个人多自在啊。想吃就吃，想睡就睡，再没有人能管束她。她有的是钱帛，去年就在醴泉坊置办了一个大宅子，修得跟园林似的。父母还不放心，给她送来五十个刘家弟子当护院，全是武艺高强，精明能干的。还有二十几个袁氏部曲家的女孩，每天把自己伺候得明明白白。

找男人也不是不好，就是有了男人，就会有公公婆婆，大小姑子，七姑八姨三伯六舅，甚至还会有宗族耆老之类的，都要打交道，甚至都想管着你。就好比买个萝卜，还得搭上很多棵烂葱。你说好好的日子不过，扯什么闲篇。除非是像表姐夫这样的男人，哪儿哪儿都好，还能给妻女挡风遮雨。不过，这种好男人除非运气好碰上了，不然还真是难找。

过年后，算是青黄不接之时，生意开始清淡，袁掌柜不忙了。她一留心就发现，惜雪金玉店周围好似有人偷窥，也不知是歹人踩点，还是同行窃密。本来从青州不断运来的水晶原石、玛瑙原石、蓝宝石之类的，是独家买卖，她有些心病不想让人知晓。有人关注，更是不放心呢。她告诉了王侍郎，两人一商量，准备把那些人秘密抓捕，问一下情况。

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