绝望的坚冰，被这来自废墟底层的、原始而顽强的生命力，撬开了一道细微的裂缝。

那个提供草药的女孩，脸上没什么表情，只是默默收拾着剩下的东西，仿佛做了一件再平常不过的事情。拿灯的小男孩则悄悄松了口气，看着莉亚的方向，大眼睛里闪烁着纯净的喜悦。

“谢谢……”护士的声音哽咽着，看向那个女孩，充满了真挚的感激。

女孩只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。她的目光再次扫过我们这群伤痕累累、装备精良（虽然大多损毁）却狼狈不堪的“外来者”，最后落在我身上，带着审视和一丝不易察觉的……评估。她似乎是我们这群人里唯一一个没有被刚才的绝望和随后的狂喜冲昏头脑的人。

“你们……不是‘清道夫’。”她用的是陈述句，语气肯定，“也不是普通的拾荒队。你们惹了大麻烦。”她指了指涵洞外，那个被猩红轨道光束抹平后又遭二次蹂躏的巨大废墟方向。

“是。”我没有否认，声音依旧冷硬，但少了几分拒人千里的戒备。在这个女孩身上，我感受到了一种与年龄不符的、在绝境中淬炼出的敏锐和务实。“很大的麻烦。”

女孩点了点头，似乎我的坦诚在她意料之中。她沉默了几秒，像是在权衡什么，然后再次开口，声音压得更低，带着一种分享秘密的谨慎：“这里……不安全了。‘清道夫’的狗鼻子很灵，爆炸、火光、还有血……他们会像鬣狗一样围过来。你们……还有她（指了指莉亚），需要更深的‘巢’。”

她顿了顿，目光变得更加锐利：“如果你们想活命，跟我们走。我知道一个地方，很深，很绕，狗和‘清道夫’都找不到。那里……还有一些人。”

“你们？”钩子敏锐地问，“你们有多少人？”

“不多。”女孩的回答很干脆，“十几个。老人，孩子，还有几个……像疤叔（她指了指那个刀疤断臂的男人）这样还能打的。”她的话很朴实，没有夸大，也没有隐瞒，透着一股废墟生存者特有的、对现实的清醒认知和抱团取暖的微弱希望。

扳手立刻看向我，眼神里充满了急切。只要能救莉亚，去哪里他都愿意！钩子和游隼也投来询问的目光。护士更是紧紧抱着莉亚，仿佛抓住了唯一的救命稻草。

冰冷的逻辑在脑海中飞速运转：留下，暴露风险极高，缺乏医疗条件，莉亚必死无疑。跟着这群下城区的幸存者，进入他们更深的“巢穴”，虽然意味着踏入未知，存在潜在风险，但至少提供了隐蔽和初步的医疗支持，莉亚有了一线生机。同时，也能更深入地了解这片废墟下真实的生存状态，为后续寻找“绿洲”和对抗“渡鸦”收集情报。

最优解，清晰呈现。

“带路。”我站起身，声音不大，却带着不容置疑的决断。雨水顺着涵洞口滴落的声音，仿佛在为这个决定敲下确认的鼓点。

女孩没有废话，立刻招呼同伴。刀疤男人（疤叔）沉默地走到最前面，手中的金属管既是拐杖也是武器。老妇人拉着两个更小的孩子。提灯的小男孩（后来知道他叫“豆子”）再次举起了他的小提灯，橘黄的光晕在黑暗中显得格外温暖。女孩（她让我们叫她“刺藤”）背好她的草药包，走到疤叔身边，低声交代了几句。

我们相互搀扶着，抱起依旧昏迷但生命体征暂时稳定的莉亚，跟随着那点微弱的橘黄灯火，离开了这处带来短暂喘息却充满死亡阴影的临时避难所，一头扎进了城市废墟地下、如同迷宫般错综复杂、深不见底的黑暗管道网络。

潮湿、滑腻、冰冷。空气污浊，混合着铁锈、淤泥和某种难以形容的、陈腐的有机质腐败气味。脚下的地面时而是冰冷的水泥，时而是松软的淤泥，时而是硌脚的碎石和废弃金属零件。巨大的管道纵横交错，直径从几米到十几米不等，有些地方需要弯腰甚至爬行通过。黑暗中，只有豆子手中那点微弱的提灯光晕，以及我们战术头盔上残余的、光线黯淡的照明灯，勉强撕开一小片浓稠的黑暗。四周的黑暗里，不时传来水滴落下的空洞回响，或者某种啮齿类动物快速跑过的悉索声，更添几分阴森。

“刺藤”和“疤叔”对这里的地形熟悉得令人咋舌。他们如同黑暗中的游鱼，在无数岔路口毫不犹豫地选择方向，避开那些明显松软塌陷的危险地段，甚至能提前感知到某些管道深处传来的、不易察觉的微弱气流变化。这是无数次在死亡边缘挣扎后，用生命刻印进骨髓的本能。

不知在黑暗中行进了多久，时间的概念在这里变得模糊。就在疲惫和寒冷几乎要将人再次拖垮时，前方带路的“刺藤”停了下来。她示意豆子将提灯的光调至最暗。

前方，管道似乎到了一个尽头，被一堵巨大的、布满锈迹和苔藓的金属闸门挡住了去路。闸门看起来沉重无比，边缘与管道壁的接缝处被厚厚的淤泥和不明污物封死，仿佛废弃了数十年。

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