诏狱的潮气混着铁锈味涌进鼻腔时，苏婉儿的指尖在袖中轻轻蜷起。

她望着地牢最深处那道铁栏后缩成一团的身影——陈礼往日束得整齐的发髻散了半边，湖蓝衫子浸透了水，正滴滴答答往青石板上淌。

“陈公子这是何苦？”她扶着狱卒递来的烛台，火光在铁栏上投下蛛网似的阴影，“你昨夜在御书房阶下说‘鬼迷心窍’，可鬼迷心窍的人，怎会把松风斋的墨汁藏在鞋底？”

陈礼猛地抬头，眼白里血丝盘成网：“你、你怎么知道松风斋？”

“你以为松烟墨掺松脂是独门秘方？”苏婉儿将烛台往前送了送，火光映得陈礼脸上青一块紫一块，“松风斋的账房先生说，上月十五你买了三匣墨，偏挑那掺得最浓的。”她顿了顿，“而那些密信上的墨迹，恰好和你鞋底蹭的一样。”

陈礼突然笑了，笑声像刮过铁栏的风：“郡主聪明，可聪明的人最容易死得快。”他往前爬了两步，铁链哗啦作响，“你查刘大人旧宅又如何？查安昌侯的门客又如何？”他的指甲抠进石缝里，“真正要你命的，是——”

“够了。”狱卒的铁棍重重敲在栏上，惊得陈礼猛地闭了嘴。

苏婉儿后退半步，见他喉结动了动，最终只吐出一句含混的“棋子”，便瘫在草席上再不开口。

出诏狱时，暮色正漫过宫墙。

苏婉儿攥着袖中宗人府的腰牌，对跟在身后的小梅道：“去宗人府，查陈礼的旧卷宗。”

宗人府的典籍库比诏狱更冷。

老典吏举着铜灯在前头引路，木架上的卷宗积着薄灰，偶尔有老鼠窜过，带落几页泛黄的纸。

苏婉儿翻到陈礼的户籍册时，烛火忽的一跳——在“往来记录”那栏，用朱笔点着一行小字：“康熙三十七年春至秋，每月三、六、九辰时出入兵部尚书刘正明旧宅。”

“刘大人不是前年就致仕回江南了？”小梅凑过来看，“他旧宅在城西，早空了半年。”

苏婉儿的指尖停在“每月三、六、九”上。

那是粮道衙门放粮的日子，也是京郊粮仓盘库的日子。

她想起陈礼密信里那些兵部员外郎的名字，喉间泛起冷意——刘正明虽退，旧部还在兵部当差。

第二日卯时，苏婉儿换了身青布裙，跟着小梅混进西市的“福来米行”。

李掌柜正站在柜台后拨算盘，见她俩进来，堆起笑：“两位娘子要买米？新到的白粳米，四两银子一石——”

“李掌柜记错了。”苏婉儿摸出块碎银拍在柜上，“上月十五，你卖给陈公子的糙米，是五两一石。”她盯着李掌柜骤变的脸色，“账本上记的是‘给陈爷备的军粮’，可军粮的价，该是官价三两五。”

李掌柜的算盘珠子“啪”地掉了两颗。

他往门口瞟了一眼，压低声音：“郡主饶命！小的也是被安昌侯府的周管事逼的……”他哆哆嗦嗦从柜台底下抽出本黑皮账，“每月十五，周管事拿陈公子的帖子来，要多少米记多少，银子直接打到城外庄子——”

苏婉儿翻开账本，第二页夹着张褪色的拜帖，落款是“安昌侯府内院”。

她合上账本时，指腹擦过封皮上的暗纹——和陈礼密信上的压痕一模一样。

三日后的早朝，太和殿的蟠龙柱下站满了官员。

苏婉儿捧着奏疏上前，声如清玉：“启禀陛下，京畿粮仓近年亏空，皆因粮价虚高、验收不严。臣女提议，由户部、兵部各派两人，每月初三共同验粮，粮价按官价公示——”

“胡闹！”王大人的朝珠撞在玉带上，“验粮是户部的事，哪轮得到女子指手画脚？”

赵侍郎扯了扯他的袖子，欲言又止。

赵顼端坐在龙椅上，目光扫过殿下，最后落在苏婉儿身上：“王卿且住。”他敲了敲御案，“婉儿既有此议，不妨说说如何执行。”

苏婉儿抬头，看见殿外掠过一只灰鸽。

她知道，这提议触到了某些人的痛处——那些靠虚抬粮价中饱私囊的，那些用陈礼的密信拿捏官员的，此刻正盯着金銮殿的飞檐。

果然，第二日未时，监察御史张大人的弹劾折子便递到了御书房。

赵顼翻着折子，嘴角勾出半分笑：“说你越权干政，扰乱朝纲。”他将折子推给苏婉儿，“你且自辩。”

苏婉儿接过折子，指尖扫过“惑主”二字。

她想起昨夜在暗室里，小梅捧着盏油灯，看她一笔一画誊抄“陈礼供词”——那是她让诏狱的狱卒“不小心”落在陈礼草席下的，供词里写着“受安昌侯府周管事指使”。

“陛下。”她将折子轻轻放回案上，“臣女自辩的凭据，明日早朝便能呈上来。”

赵顼望着她眼里的光，忽然笑了：“朕信你。”

殿外的夕阳正落在她腰间的玉昭郡主玉佩上，泛起温润的光。

苏婉儿摸着袖中那份还带着墨香的“供词副本”，听见殿角的铜铃被风卷起，清脆的响声里，仿佛能听见某些人即将碎裂的算盘。

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