当有衙役气喘吁吁、急匆匆地朝着城主府赶来禀报时，黄之水等人早已在常州城北门外近十公里的地方候着渝国皇帝的到来。此地是一片开阔的官道，道路两旁的树木郁郁葱葱，繁茂的枝叶在微风的吹拂下沙沙作响，仿佛大自然在为这场即将到来的盛典奏响序曲。微风轻轻拂过，树叶相互摩擦，发出轻柔的 “沙沙” 声，似乎在低声诉说着即将发生的大事。

还未到午时，远处扬起一阵尘土。黄之水等人定睛一看，只见渝国皇帝的驾辇缓缓到来。驾辇由数匹高大健壮的骏马牵引，每一匹马都毛色鲜亮，昂首挺胸，步伐稳健。车身装饰得极为华丽，精美的雕刻、璀璨的宝石镶嵌在车身各处，在阳光的照耀下闪烁着金色的光芒，耀眼夺目。黄之水见状，连忙带领众人集体跪拜，声音洪亮地说道：“臣黄之水，率常州各部官员恭迎圣驾！”众人齐声高呼，声音整齐而响亮，在空旷的官道上久久回荡，仿佛要冲破云霄。

皇帝从马车中缓缓走了出来，他身着华丽无比的龙袍，龙袍上绣着栩栩如生的金龙，每一条金龙都仿佛要腾空而起。头戴皇冠，皇冠上的明珠璀璨生辉，折射出五彩光芒。皇帝面容和蔼，嘴角挂着淡淡的笑容，给人一种亲和的感觉。他扫视了一眼跪在地上的众人，温和地说道：“众爱卿免礼，快起。”他的声音虽然不高，但却充满了威严，让人不由自主地心生敬畏，不敢违抗。

“谢陛下！”众人齐声谢恩，缓缓起身。

皇帝的目光落在黄之水身上，看到他一身包扎的绷带时，不禁微微皱了皱眉头，眼神中透露出一丝疑惑和关切，问道：“黄爱卿，你这一身的伤是怎么回事啊？”

黄之水缓缓起身，脸上露出一副恭敬且委屈的神情，微微低下头，说道：“启禀陛下，臣自上任常州以来，还没过几天安稳日子，就接连遭遇两次暗杀，险些丢了性命。”他一边说着，一边在心里暗自盘算着该如何向皇帝陈述此事，才能既不引起皇帝的怀疑，又能达到自己的目的。

皇帝听后，脸色微微一变，眼中闪过一丝愤怒，双手不自觉地微微握拳，怒道：“竟有人如此大胆，敢在常州行刺城主？！真是胆大包天，无法无天！可有捉拿到凶手？”他的眼神中透露出强烈的不满，在原地来回踱步，每一步都仿佛带着怒火。

黄之水心中一紧，额头上冒出了细密的汗珠，他微微抬起头，小心翼翼地观察着皇帝的表情，生怕自己的回答让皇帝不满意。他连忙说道：“陛下有所不知，那些杀手武功高强，行事极为谨慎，特别擅长隐藏踪迹。我们几乎搜遍了常州城的每一个角落，却始终没有发现他们的下落。”

皇帝停下脚步，眼神中充满了疑惑，继续问道：“莫非他们已经逃离常州了？”他一边说着，一边摸着下巴，思考着各种可能性。

黄之水坚定地摇了摇头，说道：“依臣之见，凶手仍在城中。他们肯定是找到了极为隐蔽的地方藏身。”他的语气十分肯定，似乎对自己的判断坚信不疑。

皇帝微微皱眉，眼神中透露出一丝不悦，直直地看着黄之水，追问道：“既然确定在城里，为何就是搜不到？”他的目光如炬，紧紧盯着黄之水，仿佛要从他的脸上看出答案。

黄之水心中暗自叫苦，但脸上依旧保持着恭敬的神情。他微微低下头，不敢直视皇帝的眼睛，说道：“禀陛下，常州城有一处地方，臣实在是不敢轻易去查。”

皇帝皱了皱眉头，眼神变得犀利起来，声音中带着一丝质问的意味，说道：“你莫不是想说公主府私藏罪犯？”

黄之水心中一惊，额头的汗珠滚落下来，他连忙说道：“陛下，臣绝无此意！臣只是猜测有可能是罪犯藏身于公主府，公主府里的人或许并不知情。”他心里十分清楚，绝不能直接说公主府私藏罪犯，否则一定会惹得皇帝龙颜大怒。因此，他巧妙地转换了说法，希望能让皇帝消气。他一边说着，一边小心翼翼地观察着皇帝的脸色，心中默默祈祷自己的解释能蒙混过关。

皇帝不再多问，而是简短而果断地说道：“走吧，随朕去常州城公主府！”他的眼神中透露出一丝决断，说完便转身朝着马车走去。 一行人浩浩荡荡地跟在皇帝后面，朝着常州城的方向前去。马蹄声、脚步声再次响起，黄之水跟在队伍中，心中忐忑不安。他不知道即将在公主府发生什么事情，也不知道自己的计划能否顺利进行，只能硬着头皮，等待着未知的结果 。

日头渐渐升高，暖融融的阳光倾洒在常州城的每一寸土地上，原本应是热闹非凡的街巷，此刻却因皇帝的驾临而弥漫着一股肃穆的气息。城门口，皇帝的驾辇在一众官员的簇拥下缓缓驶入，浩浩荡荡的队伍如一条威严的长龙。驾辇装饰得奢华无比，精美的雕花、璀璨的宝石在日光下闪烁着耀眼光芒，彰显着皇家的尊贵。

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