重赏与严刑之下，曹军攻势再起！而此刻，曹纯已焚尽水寨，率骑兵如旋风般杀回，从侧翼猛攻下蔡城门！城上的张勋腹背受敌，顾此失彼。

关键时刻，曹军阵中，数架高耸的“霹雳车”（原始投石机）在力士的操纵下，发出令人牙酸的绞弦声。巨大的石块裹挟着风雷之势，狠狠砸向城楼！轰隆！一声巨响，下蔡城楼的一角轰然坍塌，砖石飞溅，烟尘弥漫，守军死伤枕藉，士气瞬间崩溃！

“城门破了！”不知谁发出一声绝望的嘶喊。原来是曹纯的骑兵在冲车反复撞击下，终于撞开了摇摇欲坠的城门！

“杀进去！”曹纯一马当先，长刀所向，挡者披靡！夏侯惇也率领步卒如潮水般涌入城门。巷战更加残酷。张勋还想组织抵抗，却被乱军裹挟。曹纯于乱军之中认出了敌军主将的旗帜，策马直冲而来。张勋仓促迎战，只几个回合，便被曹纯凌厉的刀法杀得手忙脚乱。他瞅准一个破绽，暴喝一声：“逆贼受死！”刀光如匹练般斩下，张勋人头飞起，血柱冲天！

主将授首，下蔡守军彻底崩溃，纷纷跪地投降。风雪中的下蔡城，被曹军完全占领。城头上，“夏侯”与“张”字大旗在寒风中猎猎作响，宣告着曹操讨袁之战的第一个重大胜利，也敲响了袁术伪庭的第一声丧钟！此战，曹纯雪夜渡颖水、焚水寨、破城门、斩敌酋，勇冠三军，其名威震淮南！

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