找乡亲求证,乡亲都说孩子确实是得了场急症,周大生两口子几番请医问药,都没救回孩子的命。
当地习俗,早夭的孩子不能入土,便用草席卷了,丢去了乱坟岗。
周大生媳妇为此还哭得几度下不了床,之后又领养了个女儿,身体才慢慢好转。
他悔得恨不能抽死自己。
带着满腔悔意,惴惴不安地去找彩真。
彩真听了个大概,就哭嚎着将他一番撕打,完了还质疑说当年就是他告的密,致使那位交通员牺牲,致使先生和太太被放弃转移,入狱惨死。
骂他忘了虞老太爷的活命之恩,无情无义不配为人,
骂他拿孩子的命给自己换取荣华富贵,猪狗不如,
骂他害死了先生和太太,害死了孩子。
他百口莫辩,任她打骂。
要把她和菁莪接到这边来照顾,她不相信他,不愿意。
时隔一月,再去找她时,却被告知,她带着菁莪改嫁了。
等了八年,一个未嫁人的姑娘,以孩子娘亲的名义,孤身一人带着孩子等了八年,却在见到他之后以最快的速度嫁人了。
向人打听她嫁去了哪里,有人说她向南,有人说她向北,有人说她坐驴车走的,有人说她上了火车……
彩真是个聪明女子,知道怎么隐藏自己和孩子。
他推测这都是她故意放出的假消息,人一定还在四省交界处的某个地方,但四省交界处地广人密,他到哪儿找去?
所以他执意要求去车上上班,途经那当地的火车线他都跑过,但凡遇到那当地口音的人,他都要和人套几句话,打听几句消息。
苍天有眼,几年过去,竟然让他遇上了虞先生的女儿。
却也从侧面知道了,彩真已经过世的消息。此生不得再相见。
他不知道彩真跟菁莪说过多少往事,所以不敢贸然相认,也没脸相认—— 他对不起她哥哥,对不起彩真,更对不起虞先生虞太太的信任和嘱托。
便是当年之事,他也没查明白,这么多年,南征北战、南来北往,他竟然没遇上一个可能知晓当年事的人,没法给她的父母证明身份。
不知道是谁出卖了虞先生,更不知道谁出卖了那位交通员。
老班长陷于回忆不能自拔,浑浊的泪水自眼角流下,打湿了长衫。
突然,外头有一道急匆匆的喊声响起:“常平,常平……”
常平是他的名字,当年虞老太爷给取的,本来叫虞常平,为了隐名埋姓就把“虞”字去掉了。
反正队伍里有很多原本没有大名,跟上队伍之后才取大名的人。故而没人在意。
这声音是后头的邻居—— 富贵媳妇。一个没什么坏心眼儿,但话多,爱凑热闹的人。
老班长迅速抬手抹一把脸,把长衫放回箱子,落好锁头,隔窗对外喊:“大嫂,富贵哥找我?”
“他不找你,我找你!”富贵媳妇脚步匆匆,几步到了院中,十分娴熟地推开水瓮木盖,拿起水瓢舀了半瓢水,咕嘟嘟往下灌。
看这又热又渴的样子,显然是从地里一路跑来的。
“嫂子——”老班长顺手拿了个马扎给她。
富贵媳妇顾不得坐,一手抹下巴上的水,一手用力向下击打空气,“不坐!地头上远远地看着是你,我赶紧到沟里拉尿,趁机钻过草坡子来找你了!”
“啥事?”老班长也不计较她说话粗野有歧义,自己在墙边的磨盘上坐下。
“还啥事?!你家阿朴没死!没死!”富贵媳妇急得不行,把手用力往下打。
“啥?”老班长十分不相信自己听到的,一脸茫然。
“我说你家阿朴没死!”富贵媳妇咬住牙,使劲说。
老班长这下听清了,腾一下站起,太猛了,差点摔倒。
富贵媳妇不等他问,快速往下说:“从西边乱坟岗子里起土搞试验田,咱大队起,旁边大队也起……
都说有鬼气,没人敢进去,葛家庄的一个人逞能,头一个往里走,说泥腿子没文化自己吓唬自己,人家有文化的就不怕。
说十五年前,他在县里大车店干活,见过一对有文化的两口子,下着大雨牵骆驼赶路,捡了个六七岁快死的孩子,就是在这个乱坟岗子捡的……”
“那孩子是阿朴?阿朴没死?”老班长的脑子既清晰又模糊,感觉富贵媳妇的声音仿佛来自天边。
“十五年前,夏天,下大雨,西边乱坟岗子,六七岁的男孩子,不是阿朴还能是谁?!”
“阿朴没死,那周大生两口子咋把他…… 周大生知道吗?”
“都在那里干活,他咋能不知道?!咋,他没去找你跟你说这事?
乖乖,真不是个玩意儿!这都过去一个多月了!
我早就想告诉你,你一直也不回来,再不回来我就让俺家富贵去市里找你了!”
“阿朴,阿朴还活着……还活着……”老班长喃声。
“行了,我就跟你说这个事,还得回去挖试验田去!”富贵媳妇说着话转身,两步之后又转回来:“别让周大生知道我给你说过这事了,你等他先说,看他咋说。”
老班长点头,脑子迷乱成一团。
“记住了啊,一定要等他先说,看他说不说!”富贵媳妇小跑出去,怕走大路遇上人,拐到西边水塘,借芦苇遮挡,嗖嗖几下消失不见。
老班长在石磨上坐住了,半天没动:阿朴还活着吗?他在哪儿?
周大生两口子下地回来,胡同口看见大门敞开着,就知道老班长回来了。
两人瞬间同时把脸一白,周大生膝头软了软想往地上栽,被他媳妇拖住,他媳妇嘴巴张了张,想说话,又被周大生捂住……
你走我拉,你不走我拽……踯躅着不敢向前。
动静惊扰了老班长,他收拾好情绪抬头先打招呼:“大生兄弟回来了?”
“哎,哎,回来了,下晌了,打试验田——”被媳妇拽了一把,周大生咬了下舌头,刹住接下去的话,转而说:“常平大哥回来了?”
大生媳妇趁机说:“你和她大伯说着话,我去烧饭。”
“怎么打试验田?”老班长问。他着急,想把话题扯到庄西的乱坟岗子上。
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