"贪念？"苏小棠脱口而出，"您是说另一位灶神？"

老厨头点头："她被神界残党蛊惑，认定唯有吞噬双生之魂，才能让灶神之力超脱轮回。

你娘...就是为了护着另一魄不被吞噬，才在你出生时强行引动神格，落得血崩而亡。"他突然抓住苏小棠的手，掌心的温度烫得她缩了缩，"那残党如今借灰袍老者的壳子活在人间，这些年他派十二卫四处搜寻，为的就是找到你和你双生的魂。"

陈阿四的刀"当啷"掉在地上。

他瞪着苏小棠手背上的金纹，声音发哑："所以那老东西总盯着御膳房的灶火查，原来...他在找灶神的根？"

苏小棠的指甲深深掐进掌心。

母亲临终前攥着她的手说"要好好活"的画面突然清晰起来，原来那不是普通的叮嘱，是用命护着她的魂。

她盯着木桌上的晶体，突然想起方才涌入脑海的记忆——银勺搅莲子羹的手，熬骨汤时等第一朵油花的耐心，这些不属于她的经验，或许正是另一位双生魂的"心火"。

"我要确认。"她突然松开老厨头的手，从怀中摸出一枚泛着青芒的药丸，"味灵丹能引动本源之心的力量，或许能...见到她。"

"小棠！"陈阿四扑过来要拦，却被老厨头拽住胳膊。

老厨头盯着她手中的药丸，眼里闪过痛楚："你娘当年也这么做过。

本源之心认主，但若引动过强......"

"我必须知道。"苏小棠打断他，将药丸轻轻按在晶体上。

青芒与赤光相撞的刹那，柴房剧烈震颤。

木梁上的灰尘簌簌落进她后颈，陈阿四骂骂咧咧地扶住要倒的桌子，老厨头则踉跄着抓住她的肩膀。

晶体表面裂开蛛网般的细纹，一道白雾从中涌出，在三人面前凝成虚影——是个穿白袍的女子，眉眼与苏小棠有九分相似，左眉尾的朱砂痣却红得刺目。

"你终于来了。"虚影开口，声音像碎冰撞在玉盘上，"但我不会让你轻易夺回一切。"

苏小棠后退半步，后背抵上粗糙的土墙。

她能闻到虚影身上的沉水香，和监正身上的味道如出一辙——原来灰袍老者背后的主谋，竟是这虚影？

虚影抬手，指尖跃动着赤金色火焰。

那火焰在半空凝成锁链，嘶嘶作响地缠向苏小棠的脖颈。

陈阿四的刀"唰"地出鞘，却在触及火焰的瞬间被弹开；老厨头想扑过去，却被一道无形屏障掀翻在地。

苏小棠咬着牙挥臂格挡，锁链擦过她的手腕，烫得她几乎要昏过去。

但在锁链即将收紧的刹那，她看清了虚影的眼睛——那冷若冰霜的眼底，有团极淡的、几乎要熄灭的光，像被暴雨打湿的烛火。

"你...痛苦？"苏小棠脱口而出。

虚影的动作顿了顿。

火焰锁链的尖刺刺破她的衣袖，在手臂上划出血痕，可那痛楚远不及她此刻的震撼——虚影的指尖在发抖，与她记忆里银勺搅羹时的颤抖一模一样。

"闭嘴！"虚影尖叫，火焰锁链突然暴涨三寸。

苏小棠踉跄着撞翻木桌，晶体"啪"地摔在地上，裂成两半。

老厨头扑过去要捡，却被锁链扫开。

陈阿四的刀再次砍向锁链，这次竟砍出了火星。

"小棠！

接着！"老厨头突然扔来那截麦穗木勺。

苏小棠接住的刹那，木勺泛起暖黄的光，与她手背上的金纹共鸣。

火焰锁链碰到木勺的瞬间发出刺啦声响，虚影的表情终于出现裂痕——她捂着心口后退，喉间溢出破碎的呜咽："娘...我不想的......"

话音未落，虚影突然化作万千火星，消失在柴房的漏光里。

苏小棠跪在地上，盯着手腕上那道还在冒烟的红痕。

木勺的温度透过掌心传来，像母亲的手。

她听见老厨头颤抖的声音从身后传来："那是...你双生的魂。

她被残党封印了神智，所以才会攻击你......"

陈阿四蹲下来，用刀背轻轻碰了碰她的肩膀："现在怎么办？

十二卫还在找你，那老东西的锁链......"

苏小棠抬头看向漏光处的天空。

有鸽群掠过，鸽哨声清亮得刺耳。

她摸了摸手腕上那道红痕——方才锁链缠绕时，她分明感觉到有另一种温度，像被雪覆盖的岩浆，烫得她骨头都在发颤。

"找她。"她将木勺紧紧攥进掌心，"不管她是被蛊惑还是自愿，我都要找到真正的她。"

柴房外突然传来急促的脚步声。

陈阿四猛地起身，刀尖抵住门缝。

苏小棠站起身，手背的金纹随着心跳愈发明亮。

她能听见自己的脉搏声，与记忆里银勺碰碗的轻响重叠——那是另一个自己的心跳，正在某个地方，与她同频共振。

脚步声越来越近。

陈阿四回头对她比划"三个人"的手势，眼里是少见的严肃。

苏小棠深吸一口气，将木勺插进腰带。

她看向老厨头怀里那半块晶体，突然想起虚影最后那句破碎的"娘"——或许，所有的答案，都藏在双生之魂重聚的那刻。

而此刻，一道赤金色的火焰锁链，正从她方才被划伤的手腕处，缓缓爬向手肘......

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