程万里满脸愧色，再次拱手：“我平日治理，不过尽职分罢了。

竟没想到百姓将这些点滴都铭记于心。”

赵言淡然道：“自古如此，善待百姓者，他们自然感念不忘。”

随口又问：“程太守今后有何打算？”

程万里叹气：“事已至此，我也无颜继续为官了。

我想辞官归乡。”

此话刚落，赵言摇头：“全城百姓刚救了您，难道您想这样辜负他们吗？”

程万里疑惑：“赵寨主此言何意？”

赵言缓缓说道：“如今世上十官九贪，余下一个更甚。

若您此时卸任，童贯必派新官接替，到时这些人恐怕比您索取更多。”

程万里恍然大悟。

北宋朝廷上下，官绅勾结，欺压百姓早已成风。

这一年多来，程万里虽从豪绅处搜刮二十多万贯，但对百姓却关怀备至。

换了别的人，这些钱怕是要全落在百姓头上。

“可事到如今，我又怎能厚颜再居此位？”

程万里再次叹息。

“今日之事，太守大人并非不知，”

赵言劝说道：“在全城百姓心中，您不仅是位清廉的好官，更似他们的父母官。”

程万里犹豫片刻，叹道：“本以为只需暂时依附梁山，待他们离去后，再向东京童枢密求助，便可掩盖此事。

然而今日，百姓们的恳切请求让我明白，不能再依赖东京。”

赵言点头道：“程大人若执意留下，恐怕需一大笔银两打点关系。

若这银两由梁山筹措，不知您意下如何？”

程万里沉思良久，苦笑道：“赵寨主之意，莫不是想让我与梁山结盟？这……确实是一条路。”

无缘无故的巴结，往往别有用心。

赵言身为官员，而赵言则是草莽出身，自古正邪不两立。

梁山素来打着替天行道、清除 ** 的旗号，怎会平白无故帮助程太守去贿赂权臣？

“我只是觉得程太守是个清廉的好官罢了。”

赵言含笑说道，“如今世间难得有爱民如子的贤者，我是绿林中人，但也不愿见东平府百姓遭难，因此想助程太守一臂之力。”

“可……”

程万里仍有些迟疑。

思索片刻后，他毅然开口：“赵寨主此举，莫不是要我投靠梁山？若真是这样，恕程某难以从命。

我家虽贫寒，却是书香世家，绝不会与绿林为伍！”

“太守多虑了。”

赵言笑着摇摇头，“我帮程太守，只为东平府百姓免遭劫难。

实不相瞒，据我梁山探子所报，此次东平府败退后，蔡京、童贯等必率大军围剿梁山。

程太守明眼人，想必深知当今官军军纪如何？”

赵言意味深长地看着程万里：“郓州、济州两地的百姓，恐难逃官军侵扰。

而有程太守这样的仁厚官员坐镇，至少能为百姓遮风挡雨。”

程万里陷入沉思。

今日能安然无恙，全因城中百姓替他向梁山求情，他也算懂得感恩，一心想着回报百姓。

但若收了梁山的钱财，往后必然纠缠不清……

他心中挣扎不已。

程万里犹豫片刻，想起清晨百姓们跪求的情景，内心有所触动，最终下定决心，“赵寨主所言极是，为报答乡亲们的恩情，我愿与梁山合作！”

“好！”

赵言满意点头，“后续事宜，自会有专人与程太守对接。”

程万里愿意合作，这对赵言而言无疑是意外之喜。

此刻，他心中也萌生了一个新的计划。

尽管梁山兵强马壮，但擅长治理的地方官员却寥寥无几。

程万里虽有过瑕疵，但对百姓真心实意，此番助其保任太守职位，一方面可确保百姓在官军围剿时免受更多苦难；另一方面，即便程万里嘴上拒绝入伙，但只要与梁山建立关联，未来是否助力梁山，就由不得他了。

与此同时，双枪将董平赶了一日一夜路后进入青州境内，却因迷路误入清风山。

他满脸懊恼地看着四周密林：“怎会如此倒霉，连走路都出错！”

正当他迷茫之际，突然听见前方传来一声暴喝，随即一群喽啰从林中涌出，为首两人容貌相仿，气势汹汹地问：“何处来的鼠辈，竟敢擅闯地界！”

“识相的话，就把钱财交出来。”

“本官今日心情不错，暂且饶你性命。”

“若不识趣，休怪我等手段毒辣。”

“一刀结果了你，取走钱财，再将你的皮肉丢给野狗啃食！”

“你们究竟是哪方的盗匪？”

董平面无波澜地问。

“嘿，这位朋友，你来我们地界儿，竟不知我们是谁？”

另一名头目哈哈笑了两声，随即傲然道：

“说出来怕吓到你！”

“我们脚下这座山，就是清风山！”

“咱们兄弟，都是清风寨的好汉！”

“清风山？”

董平眉头微蹙，想起最近看到的官府文书，脸色瞬间沉了下来。

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