赵德坤的心瞬间沉到了谷底！腿肚子一阵发软，差点瘫倒在地。官府！查案！难道……难道东窗事发了？那三个土匪被抓了？把他供出来了？还是那具尸体的身份查明了？他脑子里瞬间闪过无数可怕的念头，冷汗刷地一下冒了出来，瞬间湿透了里衣。

他强撑着，脸上挤出比哭还难看的笑容，哆哆嗦嗦地拉开了铺门。门外站着四个穿着皂隶公服的衙役，为首的是个满脸横肉、眼神锐利的班头，腰间挎着刀，一脸的公事公办。

“官……官爷……”赵德坤的声音抖得不成样子，“请……请问……”

“你就是赵德坤？‘福荫号’掌柜？”班头上下打量着他，目光像刀子一样。

“是……是小的……”赵德坤感觉自己的牙齿都在打架。

“前些天，大概……嗯，七八天前吧，”班头眯着眼睛，似乎在回忆，“有没有三个行迹可疑的外地汉子，在你这里买过一口棺材？黑漆柏木的。”

轰！赵德坤只觉得脑袋里像是炸开了一个响雷！眼前一阵发黑！来了！果然来了！他喉咙发紧，几乎喘不上气，后背的冷汗像小溪一样往下淌。他张了张嘴，想否认，可喉咙里像是塞了一团棉花，只能发出“嗬嗬”的怪响。

旁边的王五更是吓得面无人色，身体抖得像风中的落叶，头埋得低低的，恨不得钻进地缝里。

“嗯？”班头看他这副模样，眼神更加锐利，带着审视和怀疑，“说话！有没有？想清楚了再说！包庇匪类，可是同罪论处！”

“有……有！”赵德坤被那“同罪论处”吓得魂飞魄散，几乎是脱口而出，声音尖利得变了调，“有！官爷！是有三个外乡人！那天晚上……天都擦黑了……他们……他们抬着个草席裹着的人……来……来买了那口积压的黑漆柏木棺！给了……给了二十两银子！”他语无伦次，只想赶紧把自己摘干净。

“哦？给了二十两？”班头挑了挑眉，似乎有些意外，“倒是大方。那草席里裹的人，你看清了吗？”

“没……没看清！”赵德坤连忙摇头，摇得像拨浪鼓，“草席裹得严实……就……就露了点衣角……像……像是绸子的……他们凶得很，不让看！小的……小的哪敢多看啊！”

“绸子衣角……”班头沉吟着，似乎在印证什么，“他们往哪个方向去了？说了什么没有？”

“没……没说去哪！买了棺材，抬上就走了！往……往西边城外去了！别的……别的什么也没说！”赵德坤努力回忆着那晚的细节，只想尽快打发走这些煞星。

班头盯着他看了好一会儿，那目光似乎要穿透他的皮肉，看进他心里去。赵德坤感觉自己像被剥光了衣服，赤裸裸地站在冰天雪地里，浑身每一根汗毛都竖了起来，冷汗顺着鬓角往下流。

“嗯。”班头终于收回了目光，对身后衙役挥挥手，“搜！”

几个衙役如狼似虎地冲进铺子，开始翻箱倒柜。踢倒凳子，掀开盖着薄皮棺材的白布，甚至用刀鞘敲打着墙壁和地面。赵德坤的心提到了嗓子眼，几乎要窒息！他死死盯着通往后院的门帘，生怕他们发现灶房后面的秘密！王五已经吓得瘫软在地，裤裆湿了一片，散发出难闻的骚味。

衙役们搜遍了前铺，又冲进后院。赵德坤的心也跟着提到了后院。他听到翻动杂物的声音，听到班头在院子里问：“后院都搜过了？有没有可疑的东西？”

“头儿，就些破木头、刨花，还有个烧炭的小炉子，没啥特别的。”一个衙役回道。

“炉子？”班头的声音带着一丝警觉，“做什么用的？”

“回官爷！”赵德坤抢着回答，声音都变了调，“是……是平时修补棺材，熔点铅锡用的！小本买卖，就……就这点活计！”

后院沉默了片刻。赵德坤感觉每一秒都像一个世纪那么漫长。终于，他听到班头的声音：“行了，出来吧。”

衙役们回到了前铺。班头扫了一眼被翻得一片狼藉的铺面和瘫软在地、尿了裤子的王五，又看了看面如死灰、冷汗直流的赵德坤，眼神中似乎闪过一丝不易察觉的轻蔑。

“看来是真没什么。”班头拍了拍腰间的刀鞘，“赵掌柜，记住你今天说的话！那三个是流窜作案的悍匪，劫杀了过路的一个富商，抢了钱财，还杀了人！那富商就是穿着绸缎衣服！官府正在全力缉拿！你要是再见到他们，或者想起什么别的线索，立刻到衙门报告！知情不报，哼，后果你清楚！”

“是！是！小的明白！小的明白！一定报告！一定报告！”赵德坤点头如捣蒜，后背的衣服已经完全湿透，紧紧贴在身上。

班头又警告性地瞪了他一眼，这才带着衙役，翻身上马，扬长而去。马蹄声渐渐远去，消失在街道尽头。

直到马蹄声彻底消失，赵德坤才像被抽掉了骨头一样，软软地顺着门框滑坐在地，大口大口地喘着粗气，心脏还在疯狂地擂动着胸腔。王五也瘫在地上，呜呜地哭了起来。

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