“天亡我也！又落榜了！十年啊！十年心血……” 另一个白发老儒捶胸顿足，嚎啕大哭。

“快看！解元！解元是谁？” 有人高喊着，声音里充满好奇和敬畏。

解元？乡试头名？柳含章麻木的心微微动了一下，随即又沉入更深的冰窟。与自己何干？

“永州府！永州府柳含章！解元是永州府的柳含章！” 榜下书吏拖着长腔，大声唱名。

柳含章？！

这三个字如同三道惊雷，狠狠劈在柳含章的天灵盖上！他浑身剧震，猛地抬起头，难以置信地望向那喧嚣的人群中心！是不是听错了？同名同姓？

“永州府柳含章！高中本科乡试解元！速速上前确认身份，领取文书！” 书吏的声音再次清晰地传来，带着不容置疑的权威。

人群瞬间炸开了锅！

“柳含章？没听说过啊！”

“永州府？那边文风不算盛，竟出了个解元？”

“黑马！绝对是黑马！”

“快看！解元郎在哪儿呢？”

无数道目光如同探照灯，开始在人群中疯狂扫视。羡慕、嫉妒、探究、好奇……种种情绪织成一张无形的网。

柳含章只觉得一股热血猛地冲上头顶，眼前金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响。解元？我？中了？还是头名解元？这怎么可能？！那篇……那篇“鬼文”……

巨大的震惊和荒谬感冲击着他，让他几乎站立不稳。难道是重名？可永州府……姓柳的秀才……除了他，还有谁？

在众人目光聚焦和书吏的催促下，他如同踩在云端，深一脚浅一脚地、几乎是被人推搡着挤到了榜前。那巨大的黄榜之上，第一行，朱笔淋漓，赫然写着：

**“解元：永州府学，柳含章”**

白纸黑字，红得刺眼！

“你便是柳含章？”书吏打量着眼前这个面容憔悴、衣着寒酸的年轻人，眼中带着审视和一丝不易察觉的轻蔑，“可有凭证？”

柳含章颤抖着手，掏出自己的考牌和路引。书吏仔细核验，确认无误，脸上挤出一丝程式化的笑容：“恭喜柳解元！请随我来，领取解元文书、袍服、顶戴，明日还需去拜谒学政大人。”

巨大的狂喜如同决堤的洪水，瞬间冲垮了柳含章连日来的恐惧、绝望和麻木！他中了！而且是解元！光宗耀祖！前途无量！叶兄！叶兄你看到了吗？我中了！他用命换来的机会，他没有辜负！

然而，就在这狂喜的巅峰，一个冰冷刺骨的声音，如同鬼魅般在他心底幽幽响起：

“那篇‘鬼文’呢？考官……难道没看到？”

这念头如同冰水浇头，瞬间让他沸腾的血液冷却了大半。一股寒意顺着脊椎爬升。他强压着激动和惊疑，跟随书吏进入贡院旁的公殿。

领了文书、象征身份的蓝绸袍服和素金顶戴，书吏又将一个厚厚的纸卷递给他，脸上带着几分艳羡和郑重：“柳解元，此乃您本科墨卷的誊录副本（朱卷存档），学政大人亲批‘文风奇崛，字字珠玑，有屈子问天之慨，当为此科魁首’。此卷已快马呈送京城，供礼部复核存档，此副本留与解元郎做个念想。”

墨卷副本？柳含章的心猛地一沉，双手微微颤抖着接过那卷沉甸甸的纸。他迫不及待地展开——

目光落在卷首姓名处，他的呼吸瞬间停滞！

那誊录得工工整整的卷首，他的名字“柳含章”三个字清晰无误。然而，当他颤抖的目光向下移动，看向那文章内容时……

嗡——！

大脑如同被重锤狠狠击中！一片空白！

那字迹！那行文！那扑面而来的、如同实质般的悲愤怨毒之气！

分明就是他在号舍之中，被那无形“鬼手”操控着写下的“鬼文”！一字不差！那凌厉如刀锋的字迹（虽是誊录，但风格神韵显然被刻意保留）、那惊世骇俗的论点、那字字泣血的控诉……此刻化作冰冷的铅字，清晰地呈现在他眼前！

更让他魂飞魄散的是，在这副本的末尾，誊录官还特意标注了一行小字：“据正卷，考生署名处笔迹遒劲，风格独特，与此文风相合，确系亲笔。”

署名？柳含章猛地想起，当时他心神被夺，连卷首姓名都未来得及写！是那股力量……是那股力量操控他写下的！

一股难以言喻的、混合着惊骇、荒谬和彻骨寒意的感觉攫住了他。他中了！以这篇“鬼文”中了头名解元！学政大人竟批了“文风奇崛，字字珠玑，有屈子问天之慨”！

这怎么可能？！

狂喜如同退潮般迅速消散，取而代之的是更深的恐惧和一种巨大的、不真实的荒诞感。他攥着那卷如同烧红烙铁般的副本，失魂落魄地走出公廨。周围的喧嚣祝贺声仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊不清。解元的光环非但没带来丝毫喜悦，反而像一道冰冷的枷锁，勒得他喘不过气。

叶兄……叶慕秋……

这个名字，连同野狐岭那血腥的一幕、破庙中幽蓝的火焰、号舍里那刺骨的阴寒……如同无数碎片，在他混乱的脑海中疯狂旋转、碰撞！

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