“咳咳咳，来人啊，我要喝水，”方淳意虚弱地靠在床头，刚刚生产完的身子本就虚弱，又遭了这般变故，此刻更是觉得浑身无力，喉咙干得厉害，只想喝口水润润。

自从她生完孩子，太后就直接遣散了她宫里的人，那些平日里伺候自己的宫女、太监，一下子就被撤得干干净净，而竹息，被太后安排到了自己身边，说是来伺候自己一应起居。

这会儿，听到方淳意的呼唤，竹息不紧不慢地走了进来，手里端着一杯水，脸上带着几分公式化的笑容，说道：“小主要的水来了，若没有什么事，奴婢就先告退了，太后吩咐了，让小主好好休养身子。”

竹息把水递给方淳意后，便打算离开，方淳意此刻仿佛是溺水之人抓住了最后一根救命稻草一般，用尽了全身的力气，紧紧地抓着竹息的手，她带着一丝哭腔，急切地说道：“竹息姑姑，我知道自己时日无多了，如今这身子每况愈下，只盼着能在闭眼之前见见皇上，求求您了，这个镯子是我娘留给我的，如今也没什么能拿得出手的了，还请姑姑笑纳，只希望姑姑能看在这镯子的份上，帮我在皇上面前通融通融。”

竹息看着方淳意那副凄惨的模样，还有她手里递过来的那只成色颇好的玉镯，默默地收下了镯子，说道：“小主所托的事奴婢愿意尽力帮忙，只是，皇上的心意哪是我能揣测得透的，皇上是否愿意来见小主就不是奴婢能决定的了，奴婢只能试着去说说，成与不成，还得看皇上那边的意思。”

方淳意听了竹息的话，好似燃起了一丝希望，又好似更加绝望了，可眼下自己除了抓住这根可能的救命稻草，又能有什么办法呢？于是赶忙点头说道：“多谢姑姑愿意帮我，不管最后结果如何，这份恩情我方淳意都记在心里了。”

竹息脚步匆匆地赶到太后跟前，福了福身，恭敬地说道：“太后，方答应那边刚刚跟奴婢说，想见皇上一面。”

太后正坐在软榻上闭目养神，听到这话，微微睁开眼，淡淡地问道：“哦？她这会儿急着找皇帝做什么？”

竹息低着头，小心翼翼地回道：“奴婢瞧着，方答应如今的模样很是不好，怕是她自己心里也清楚自己快不行了，所以才想着在走之前见皇上一面。”

太后听了竹息的话，沉默了一会儿，似乎是在思量着什么，随后说道：“既然这是她最后的心愿，那哀家就满足她吧，也算是全了她这份心思，省得落人口实，说咱们皇室太过薄情。至于皇帝愿不愿意来，那就是皇帝自己的事情了，哀家也强求不得，你且去回了方答应，让她安心等着便是。”

第二日，皇上竟出乎意料地摆驾去了寿康宫，径直去见了方答应。

那方答应所在的偏殿之中，气氛一时间变得格外凝重，皇上坐在方答应的床榻边，眉头紧皱，听着方答应在那儿絮絮叨叨地说着话。

她将自己知道的事儿，还有那些自己曾经暗中做过的、未曾做过的勾当，一股脑地都倒了出来，不管是皇上原本就知晓的，还是那些不为人知的秘密，都在这一刻被她抖落了个干净。

皇上的脸色随着方答应的话语，一点点地变得难看，那眼神里透露出的寒意，仿佛能将这殿内的气温都降下几度来。

方答应似乎也察觉到了皇上的怒意，可此时的她，已然是豁出去了，哪里还顾得上其他了。就这么过了好一会儿，皇上终于站起身来，一言不发地转身走出了偏殿。

而就在第二日，寿康宫里突然传出来了一个消息，方答应自戕了，而且死状极其凄惨，据说，她是用剪子直接朝着自己的心窝捅了下去，那鲜血溅得到处都是，场面触目惊心。

太后在知晓方淳意自戕的消息后，叹了口气，那一声叹息里，夹杂着些许对方淳意这般烈性做法的感慨。

而皇上那边，在得知方淳意自戕的消息后，许久都未能平静下来，坐在御案前，眉头紧锁，手里的朱笔都被他不自觉地捏紧了。

最后，皇上念在她终究是为大清诞育了皇嗣的份上，心里不忍再过多追究什么了。

于是，皇上下令，以答应的位分将方淳意下葬，算是给她这一生在这后宫里的沉浮画上了一个句号，同时也下令，方氏一族的女子不必再选秀了。

皇后听闻方淳意自戕的消息后，原本还带着几分期待的脸色瞬间就垮了下来，那失望的神情简直要溢出来了。

她心里一直在琢磨着，不知道方淳意在临死前到底跟皇上说了些什么，毕竟皇后为人处世向来圆滑得很，在这后宫之中摸爬滚打了这么多年，什么事儿该做，什么事儿不该做，心里也清楚，所以方淳意就算知道些事儿，估计也都是些无关痛痒的，不至于对自己造成太大的威胁。

可越是这样，皇后心里头就越是慌张，皇上从方淳意那儿出来之后，什么话都不说，就仿佛什么事都没发生过一样，依旧每日忙着政务，对后宫诸事也还是照旧安排着，可这种平静之下，却让皇后觉得暗流涌动，心里头七上八下的没个底。

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