当晚，陆明远回到书房，点起烛火，铺开一张白纸。烛光在他专注的脸上投下跳动的光影，他的眉头时而舒展，时而紧锁。

他手中的毛笔蘸满了墨汁，在纸上流畅地勾勒出铜锅的形状，笔尖与纸张摩擦发出细微的沙沙声。

又在中间画了一条弯曲的分隔线，将锅分成两半，线条优美得如同一条蜿蜒的小溪。

"锅体要用铜制，导热快......"他低声自语，声音在安静的书房里格外清晰，又在旁边标注了几个细节，字迹工整有力，"炭炉要可调节火力......"

画完锅具，他又开始设计店铺的布局。毛笔在纸上飞舞，勾勒出大厅的轮廓：大厅要宽敞，桌子要特制，每张桌子中间挖空，方便放置炭炉......

不知不觉，窗外已泛起鱼肚白。晨光透过窗纱，与烛光交融在一起。陆明远伸了个懒腰，骨骼发出轻微的响声。

他看着桌上完成的图纸，满意地点了点头，嘴角勾起一抹自信的微笑。

第二天一早，晨露还未散去，陆明远便带着图纸出门了。清晨的街道上行人稀少，他的脚步声在青石板路上格外清晰。

他先去了城里的铁匠铺，铁匠刚打开门，正在整理工具。

陆明远将图纸展开，铺在铁匠面前的工作台上，纸张发出轻微的哗啦声。

王铁匠皱着眉头，粗糙的手指在图纸上摩挲："客官，这锅的形状......"他挠了挠头，一脸为难，"从未见过啊。"

陆明远耐心解释："这是鸳鸯锅，中间要有隔断，两边可以煮不同的汤底。"

王铁匠咂了咂嘴："这工艺可不简单，得用上好的黄铜，还得找手艺好的师傅......"

"需要多少银子？"陆明远直截了当地问。

王铁匠掰着手指算了算："光是材料就得一两银子，工钱另算......"

陆明远眉头微皱，这价格比他预想的要贵不少。他沉吟片刻："最快什么时候能做好？"

"这......"铁匠为难地搓着手，"最近活计多，最快也得半个月。"

陆明远叹了口气，从钱袋里取出银子放在桌上："这是定金，务必尽快。"

离开铁匠铺，陆明远又去了集市。清晨的集市刚刚开市，商贩们正在摆放货物。

他走遍每一个香料摊，询问每一个胡商，甚至查看了刚从西域运来的货物，却始终一无所获。

"难道这个世界真的没有辣椒？"他站在街角，望着熙熙攘攘的人群，心中有些失落。

晨风吹拂着他的衣袍，带来远处早餐摊的香气。

但很快，他又振作起来，挺直了腰板："没关系，先用茱萸和花椒代替，等找到辣椒再说！"他的声音不大，却充满了决心。

傍晚时分，夕阳将陆明远的影子拉得很长。

他回到顾府，手里拿着铁匠铺给的收据，脸上带着几分疲惫。

宋雨薇迎上来，裙裾在晚风中轻轻摆动："夫君，铁匠怎么说？"

陆明远摇摇头："要半个月才能做好，价格也不便宜。"他顿了顿，又补充道，"不过只要能做出好锅具，这些都不算什么。"

宋雨薇点点头，眼中满是信任："我相信夫君一定能成功的。"

夕阳的余晖洒在两人身上，为他们的轮廓镀上一层金边。

五更天的梆子声刚刚敲过，陆明远便已起身。他轻手轻脚地穿戴整齐，生怕惊醒了还在熟睡的宋雨薇。

推开房门时，东方才泛起鱼肚白，晨露沾湿了他的靴底，在青石板上留下浅浅的水痕。

东市上，早起的商贩们正在支起摊位。卖豆腐的老汉推着独轮车，车轮碾过青石板发出"吱呀"的声响；卖早点的妇人正在揉面，面团在案板上发出"啪啪"的拍打声。

陆明远穿行其间，鼻尖萦绕着各种气味——刚出炉的芝麻烧饼散发着焦香，隔壁摊上的卤煮冒着腾腾热气，远处药铺飘来淡淡的草药清香。

他在一家香料铺前驻足。铺子不大，但收拾得井井有条。

各种香料装在竹篾编的小簸箕里，上面贴着红纸黑字的标签。

掌柜的是个精瘦的老者，正用一杆黄铜小秤称量着胡椒，秤盘上的铜星在晨光中闪闪发亮。

"老丈，可有一种红色的、吃起来火辣的香料？"陆明远拱手问道，声音温和有礼。

老者抬起头，浑浊的眼睛在晨光中眯成一条缝："客官说的是茱萸吧？"

从柜台下取出一个粗布小包，布包上还沾着些香料粉末。

陆明远将布包递还，眼中闪过一丝失望，"我在找一种更辣的香料，叫辣椒，形似茱萸但更为鲜艳，味道也更刺激。"

就在他转身欲走时，身后突然传来一声带着讥诮的招呼："哟，这不是陆明远吗？"

陆明远转身，只见一个身着湖蓝色锦袍的年轻男子正摇着一把泥金折扇，似笑非笑地看着他。

男子腰间挂着一块羊脂白玉佩，在晨光中泛着温润的光泽。正是他在国子监时的同窗李河。

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