各地联络站：类似的小型联络站、秘密信箱、信鸽中转点，在赫红提供的精确名单指引下，被毒虫教或当地被顾远收服的小股力量以各种方式拔除、破坏。损失的情报人员、被截获的密信、中断的联络，如同无数细小的伤口，遍布拜火教庞大的躯体，虽不致命，却让其痛彻骨髓，指挥系统陷入了空前的混乱和迟滞。

此时此刻，契丹，拜火教总坛，圣火殿。

金碧辉煌的大殿此刻却弥漫着令人窒息的低气压。珍贵的琉璃灯盏被摔碎了一地，猩红的地毯上泼洒着酒水和碎裂的文书。张三金须发戟张，原本威严的脸上此刻布满了暴怒的赤红和一丝难以置信的惊惶，像一头被逼入绝境的受伤雄狮，周身散发着择人而噬的恐怖气息。

“废物！一群废物！”他咆哮着，声音因极致的愤怒而嘶哑变形，蕴含着恐怖真气的掌风将殿内一根两人合抱的石柱拍得裂纹密布，碎石簌簌落下，“云州！幽州！汴梁！冀州！短短一月！本座经营半生的心血！就这么被人像拔钉子一样拔掉了？！你们是干什么吃的？！为什么事先一点风声都没有？！查！给本座查！掘地三尺也要把那个内鬼揪出来！碎尸万段！！”

殿内跪伏着的一众拜火教高层噤若寒蝉，头埋得更低了，冷汗浸透了后背的衣衫。负责情报的坛主脸色惨白如纸，声音颤抖：“圣教主息怒！属下…属下已动用所有力量追查！对方…对方手段极其老辣隐秘，行动前毫无征兆，下手快准狠，清理现场干净利落，甚至…甚至模仿我教联络暗记和手法都惟妙惟肖！绝非寻常势力所为！属下…属下怀疑……”

“怀疑谁？！”张三金猛地转身，赤红的眼睛死死盯住他，如同毒蛇锁定猎物。

“属…属下…怀疑是可汗陛下！”那坛主硬着头皮说出自己的判断，“只有他，才有能力调动如此力量，对我教核心机密如此…如此了解！定是他查知圣教主与…与耶律阿保机的联络，以此报复！”

“耶律洪？”张三金眼中闪过一丝犹疑，随即又化为更深的暴怒，“不可能！他此刻正被耶律阿保机死死按在王庭，分身乏术！他若有如此雷霆手段，早就用在对付阿保机上了！岂会先来对付本座？！”他焦躁地来回踱步，像一头困兽，“顾远…难道是顾远那小狼崽子？他怎么可能？！他怎么可能知道‘金鳞线’的联络密码？！怎么可能知道‘锦绣庄’掌柜的真实身份？！那些都是本座亲自掌握、从未假手于人的绝密！”他猛地停住脚步，眼中充满了自我怀疑和一种被彻底看透的恐惧，“除非…除非是红儿…不！不可能！她早就死在云州地牢的混乱里了！是本座亲手放弃的…” 这个名字一出口，张三金自己都愣住了，一股混杂着复杂父女情、被背叛的暴怒和隐隐心痛的寒意，瞬间攫住了他。

万般猜疑，如同毒蛇噬心。耶律洪？不像。顾远？他无法理解对方如何能掌握那些连他心腹都未必知晓的核心机密。红儿？那个他以为早已化作枯骨的女儿…这个念头让他不寒而栗，却又挥之不去。巨大的挫败感和一种前所未有的失控感，让这位枭雄感到了深深的无力。他颓然坐回冰冷的宝座，声音带着一丝疲惫和阴狠：

“传令…立刻启用‘暗影’级预案！所有联络方式、暗桩位置、接头密语，全部更换！启用三重加密！联络层级提升至最高！给本座布下反追踪罗网！本座倒要看看，是哪个不知死活的东西，敢在太岁头上动土！一旦发现蛛丝马迹…格杀勿论！”

就在张三金如同惊弓之鸟，被迫启动最高级别的防御和反制措施，准备张开罗网等待猎物再次触线时——

苗疆，顾远竹楼。

顾远看着赫红呈上的最新一份关于拜火教内部剧烈动荡、联络体系全面更换的情报，以及张三金在总坛暴怒失态的消息，脸上露出了然于胸的笑容。他放下情报，对面前神色冷峻却难掩一丝快意的赫红道：

“做得好，赫教主。这老狐狸的尾巴已经被踩痛了，现在正呲着牙，等着我们再次伸手呢。”

赫红眼中闪过一丝遗憾，但更多的是冷静：“顾帅英明。此刻再动，无异于自投罗网。属下已令所有外线人员转入最深潜伏，停止一切主动行动，只维持最低限度的信息接收。彭汤那边正在根据截获的部分新密语和行动模式，尝试反向推演。”

“嗯。”顾远赞许地点点头，“让他小心，不必强求。让张三金疑神疑鬼、草木皆兵，让他耗费巨大精力去重建他那张破网，本身就是我们的胜利。接下来，该是休养生息，消化战果，静待…下一个时机了。” 他目光投向窗外，仿佛穿透了千山万水。

时机，很快以一种意想不到的方式降临。

一封由赤磷卫以最快速度、付出不小代价才送到顾远手中的密信，打破了苗疆短暂的平静。信是北斗七子之首，坐镇幽州方向的王畅亲笔所书。

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