指腹下的触感温润而奇异，像握住了一小团凝固的月光。凤霓裳的意识在混沌的渊底挣扎，每一次试图上浮，都被沉重的眩晕和撕裂般的痛楚狠狠拽回。龙气的反噬如同万千烧红的钢针，在四肢百骸、在魂魄深处疯狂攒刺。识海里，是溃散的龙影悲鸣，是凤凰真血失控焚烧留下的灼痕，一片狼藉的焦土。

唯有掌心那一点圆润的微凉，是这片混乱焦灼中唯一稳定的锚点。它不炽热，却源源不断散发出一种奇异的抚慰力量，温吞而坚韧，如同最温柔的手，一点点梳理着她体内狂暴失控的力量乱流，将那濒临崩溃的龙气与真血强行归拢、安抚。这气息…陌生又熟悉，带着一种与整个世界格格不入的深邃，却又奇异地让她感到一丝安心。

眼皮重若千钧，她用尽力气掀开一道缝隙。

视野模糊，只有朦胧的光晕。入眼是熟悉的寝殿穹顶，盘踞的金龙彩凤浮雕在鲛绡宫灯柔和的光线下显得有些黯淡。鼻端萦绕着浓得化不开的药味，混合着名贵香料也无法完全掩盖的、一丝若有若无的血腥气。喉咙里火烧火燎，每一次吞咽都牵扯着胸腔深处的剧痛。

“陛…陛下？”一个带着哭腔又强压着狂喜的细弱声音在床边响起，是她的贴身女官云袖。紧接着，是压抑的抽泣和更多细微的、衣物摩擦的窸窣声。凤霓裳能感觉到，榻前跪伏着许多人，太医、内侍、宫女…他们屏息凝神，如同最脆弱的琉璃，等待着最终的结果。

她没力气说话，甚至无法转动一下眼珠。所有的意念，都沉在那颗握于掌心的珠子上。指尖无意识地摩挲着石珠表面那些天然质朴的纹路，以及其中蕴含的、一丝微弱却无比坚韧的奇异气息——萧遥的气息。是它，在绝境中将她拉回了人间。

他终究还是知道了。知道她的孤注一掷，知道她的濒死之劫。这颗粗糙的珠子，跨越了不知多少凶险的时空阻隔，被送到她的榻前。这份“还礼”，沉甸甸地压在她的心上，比龙气溃散的痛苦更让她难以呼吸。

“水……”她终于从干裂的唇间挤出嘶哑如砂砾摩擦的一个字。

“陛下醒了！陛下要水！”云袖的声音陡然拔高，带着失而复得的狂喜与尖锐的颤抖。殿内瞬间活了过来，压抑的哭声变成了喜悦的低泣，脚步声急促而有序。温热的、浸润了珍稀灵药的玉盏被小心翼翼地捧到唇边，清冽微甘的液体滑入喉中，稍稍浇灭了那团灼烧的火焰。

她闭着眼，任由云袖和宫女们轻柔地为她擦拭脸颊、梳理散乱如枯草的长发。每一次触碰都带来细微的痛楚，但她只是紧紧握着那颗珠子，仿佛那是她此刻存在于世的唯一凭依。体内的力量依旧紊乱如沸水，每一次呼吸都伴随着脏腑的抽痛，可那颗珠子散发出的微弱光晕，却如同最坚韧的网，兜住了她不断下坠的神魂，让她在这片痛苦的泥沼中，维持着一丝清醒。

“陛下，您已昏睡整整七日了……”云袖一边为她梳理发髻，一边低低地禀报，声音里满是后怕，“龙气溃散，真血不稳，太医院…太医院都束手无策，国师大人耗尽心力也仅能吊住您一丝生机……幸得苍天垂怜，昨夜这颗珠子…不知被何人悄然送入宫中，悬于陛下榻前，其光虽弱，却奇迹般稳住了溃散的龙气真血……”她顿了顿，声音更低，“朝野上下，暗流涌动。西境三郡大旱，流民已现骚动；北疆蛮族似有异动；朝中…朝中以镇国公为首，对陛下两次引动龙气干预天道之举，颇有微词，奏请‘静养’的折子……堆满了御书房。”

云袖的话很轻，却字字如冰锥，刺入凤霓裳刚刚苏醒、依旧脆弱的神魂。

她缓缓睁开眼，眸光初时还有些涣散，但很快，那属于大炎女帝的、深藏于骨子里的凌厉与威严，如同沉睡的火山，在眼底一点点复苏、凝聚。纵使脸色苍白如纸，唇无血色，身体虚弱得连坐直都需倚靠软枕，那股睥睨天下的气势却已无声地弥散开来。寝殿内瞬间落针可闻，所有宫人屏息垂首，连空气都凝滞了几分。

“扶朕起来。”她的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的命令。

云袖和另一名大宫女连忙上前，小心翼翼地搀扶着她，在她身后垫上厚厚的锦垫。起身的动作牵动了内腑的伤势，一阵剧烈的咳嗽袭来，她用手帕死死捂住嘴，再拿开时，雪白的丝帕上已染上一抹刺目的暗红。

宫人们吓得脸色煞白，几乎又要跪下。

凤霓裳却看也未看那帕子，随手丢开。她的目光，透过半开的雕花长窗，投向外面深沉的夜色。没有看那些堆积如山的奏折，没有看战战兢兢的太医，也没有看那些象征无上权力的金玉器物。

“都下去。”她淡淡道，声音疲惫却斩钉截铁，“云袖留下。”

宫人们如蒙大赦，悄无声息地鱼贯退出。沉重的殿门合拢，隔绝了内外。偌大的寝殿，只剩下她和忠心耿耿的云袖，以及无数盏静静燃烧的宫灯。

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