余烬村的第一缕炊烟，总是缠着清冷的薄雾，慢悠悠地爬上土墙茅檐的檐角，再被晨风揉碎，散入村口那几棵叶子稀疏的老槐树杈里。

萧遥靠坐在老槐树虬结的根上，灰白的发丝散落肩头，有几缕被微凉的晨风撩起，拂过瘦削而苍白的脸颊。他闭着眼，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。那身粗麻布衣下，时光坟场里被无形利刃剐过般的剧痛并未真正平息，如同沉在骨髓深处的余烬，只待一个火星便要复燃。天道加诸于身的“非法”烙印更如附骨之蛆，每一次吐纳，吸入的不再是滋养万物的灵气，而是无处不在的冰冷排斥与沉重枷锁，仿佛整个世界都在对他施以缓慢的绞刑。

他像一截枯木，沉在自身痛苦与天道排斥的泥沼里。

“萧大叔！萧大叔！”清脆的童音打破了这份近乎死寂的沉凝。

小石头，那个虎头虎脑的男孩，手里攥着一把刚从溪边采来的、还带着水珠的野花，像颗小炮弹似的冲到槐树下。他眼睛亮晶晶的，献宝一样把花举到萧遥面前：“看！给战姐姐的！她昨天教我扎马步，说我有劲儿！”

萧遥的睫毛几不可察地颤动了一下，缓缓掀开眼帘。那双曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻像是蒙上了时光的尘埃，带着挥之不去的疲惫与一丝沉沉的暮气。他目光落在小石头沾着泥巴的笑脸上，又移向他手中那几朵蓝的、白的、不知名的野花。

“……嗯，”他喉咙里滚出一个沙哑的音节，像是生锈的齿轮在艰难转动，“挺好。”他伸出手，动作有些迟缓，接过了那束还带着清晨凉意和溪水气息的野花。

“战姐姐说，花要插在水里才活得久！”小石头兴奋地指点着，浑然不觉眼前这个“萧大叔”身上正压着何等恐怖的重量。

“知道了。”萧遥低低应了一声，目光越过小石头兴奋的小脸，投向村子深处那间简陋的土屋。那是他和战红缨暂时的栖身之所。屋外，战红缨的身影正立在一方简陋的石碾旁。她褪去了那身标志性的暗红战甲，只穿着村里妇人帮忙改过的粗布衣裙，身姿却依旧挺拔如枪。她双手握着一柄沉重的石锤，正一下、又一下，沉稳而有力地锤打着石碾中晾晒过的谷粒。

咚！咚！咚！

单调而沉闷的锤击声，在寂静的晨村中规律地回荡，如同一声声不屈的心跳。汗水顺着她英气的眉骨滑落，滴落在脚下的尘土里。每一次挥锤，她全身的肌肉都绷紧又舒展，蕴含着纯粹的力量感。这枯燥的劳作，仿佛成了她另一种形式的修炼，一种对抗天道威压的沉默宣言。

萧遥看着那汗水浸湿的背影，看着那柄沉重石锤在她手中一次次扬起、落下，砸碎坚硬的谷壳。他灰败的眼底，似乎也被这单调有力的节奏注入了一丝微不可察的暖意和安定。

小石头得了回应，又像只撒欢的小狗，跑向不远处几个正在玩泥巴的孩子。

萧遥收回目光，低头看着掌心那束野花。娇嫩的花瓣与他指腹上粗糙的纹路、以及因强行穿过时光湍流而留下的几道细微却狰狞的银色疤痕形成刺目的对比。那些疤痕，是时间在他身上刻下的、寿元被强行斩去的永恒印记。

“活得久……”他无声地重复着小石头的话，嘴角极其细微地向上扯动了一下，却勾勒不出一个完整的笑意，反而更像是一道刻入疲惫的沟壑。

他扶着粗糙冰冷的槐树皮，缓缓站起身。动作牵扯到内腑深处那些被时光之力撕扯过的暗伤，一阵细密的、如同无数钢针攒刺的锐痛瞬间蔓延开来。他身体几不可察地晃了晃，脸色又白了一分，连唇色都透出淡淡的灰败。天道标记的沉重感也趁机压下，让他每一次迈步都像是拖拽着无形的千钧锁链。

他拿着花，一步一步，缓慢而艰难地走向那间土屋。脚步落在松软的泥土上，几乎不发出什么声音，沉重感却清晰地烙印在每一步里。

刚走到屋前那简陋的、用树枝围成的篱笆边，他脚步猛地一顿！

一股难以言喻的冰冷悸动，毫无征兆地从灵魂最深处炸开！像是一块万载寒冰猝然塞进了滚烫的心脏。眼前的世界，如同投入石子的水面，陡然剧烈地扭曲、荡漾起来！土屋、篱笆、远处玩闹的孩子、挥锤的战红缨……所有的景象都瞬间撕裂、拉长、旋转，化作无数支离破碎、光怪陆离的色块，疯狂地搅动、重组！

“呃……”

一声压抑到极致的闷哼从萧遥喉间挤出。他左手猛地攥紧了篱笆上的一根粗枝，指节因过度用力而瞬间惨白，几乎要将那坚韧的木枝捏碎！右手死死捂住胸口，身体如同狂风中的枯草般剧烈地颤抖起来。

混乱！无与伦比的混乱！

无数破碎的时光碎片，如同挣脱牢笼的凶兽，在他体内、在灵魂深处、在眼前这片扭曲的世界中疯狂冲撞！

他“看”到——自己还是黑发如墨的青年模样，意气风发，在一座霞光万丈的仙山上与人论道，衣袂飘飘，谈笑间指点江山。那清晰的感觉，仿佛就在昨日。

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