这一次，战况果然如贾诩所料！曹操击退第一波追兵后，认定张绣、刘表已胆寒，不敢再追，加之急于回援许都，便下令轻装简从，加速行军，后军防备松懈，‘气’机涣散。张绣军突然杀到，打了曹军一个措手不及！曹军果然大败，丢弃了大量的军马辎重，狼狈奔逃。

张绣杀得性起，正欲乘胜扩大战果，忽见前方山后尘土大起，一彪军马拦住去路，为首一将，手持长枪，‘气’息沉稳而锐利，正是奉命前来接应的汝南太守李通初入凝意，‘气’机偏向守御。张绣见曹操援军已到，不敢恋战，只得收拢部队，带着缴获的物资，心满意足地返回安众。

刘表见张绣果然大胜而归，惊愕不已，连忙向贾诩请教：“先生之算，神鬼莫测！前番我军精锐追击曹操败军，先生言必败；后以疲惫之师追击曹操胜军，先生反言必胜。两次预测，结果截然不同，却都精准无比！这究竟是何道理？望先生赐教！”

贾诩淡然一笑道：“此理甚明。将军与张将军虽善用兵，但论及对‘势’的把握、对‘意’的运用、对‘气’的驾驭，皆非曹操敌手。曹军初败撤退，其‘霸者之意’虽受挫，但核心未散，必然留下最精锐、‘煞气’最盛的部队殿后，以防追袭。我军虽‘气’盛，但硬撼其锋，如同以卵击石，故知必败。”

“而后，曹操击退我等第一波追兵，必以为威胁已除，又兼许都可能有变，其‘意’在速归，全军‘气’机必然向前，后方防御松懈。此时，我军以哀兵之态，出其不意，攻其无备，如同疾风扫落叶，自然能胜。”

刘表、张绣听罢，对贾诩的智谋与对战场‘气’、‘意’的洞察力佩服得五体投地。贾诩随后建议刘表速回荆州，稳固根本，张绣则继续扼守南阳、襄城，互为犄角，以待天时。二人深以为然，各自散去。

曹操在李通接应下，方才稳住阵脚，听闻后军险些覆没，惊出一身冷汗。他对李通及时来援大为赞赏，当即封其为建功侯，令其镇守汝南西界，防备刘表、张绣的‘气’机侵扰。

回到许都，曹操立刻上表，奏请天子加封孙策为讨逆将军、吴侯，并遣使携诏前往江东，名为奖赏其牵制刘表之功，实为安抚并利用江东之力，制衡荆襄。

府中议事，荀彧等人皆对曹操在安众的“缓行诱敌，暗伏奇兵”之策赞叹不已。曹操淡然道：“彼军新胜而骄，追击则急，退又无路，必有死战之心。吾缓行以骄其心，示弱以诱其‘意’，暗中积蓄‘气’势，待其深入，一击可定。”

此时，郭嘉‘鬼才’之名非虚，‘意’念灵动飘忽，能洞察常人难见之‘气运’走向，姗姗来迟。曹操笑问：“奉孝何来之晚？”

郭嘉从袖中取出一封书信，呈递给曹操，眼神中闪烁着智慧的光芒：“袁绍遣使送来书信，言欲北上攻伐公孙瓒，特向丞相借粮借兵。”

曹操接过书信，冷笑一声：“我知袁绍一直觊觎许都，见我南征失利归来，恐我腾出手对付他，故作此态，名为借兵，实为试探。”拆开一看，果然言辞之间颇为倨傲无礼。曹操皱眉问郭嘉：“袁本初如此狂悖无状，我欲伐之，奈何兵力、‘气’势皆未恢复，恐力有不逮，奉孝以为如何？”

郭嘉微微一笑，眼中精光流转：“主公何须忧虑？昔日楚汉争霸，项羽勇冠三军，‘霸王煞气’无人能敌，然终究败亡；高祖刘邦，论武勇远逊项羽，却凭智谋与对‘人心’、‘气运’的掌握，最终夺得天下。如今，袁绍看似兵多将广，‘气’运鼎盛，然有十败；主公看似兵少力微，却有十胜，破绍，并非难事！”

“袁绍繁文缛节，‘意’拘于形，主公顺应自然，随机应变，此‘道’胜；袁绍逆势而动，主公奉天子、讨不臣，此‘义’胜；汉末政宽，纲纪废弛，袁绍以宽仁笼络，失之放纵，主公以雷霆手段整肃，此‘治’胜；袁绍外表宽宏，内心猜忌，所用多是亲族庸才，其‘意’狭隘，主公外表简略，内心洞明，唯才是举，能容纳百川之‘气’，此‘度’胜；袁绍谋略虽多，却犹豫不决，‘意’念不定，主公当机立断，‘意’决则行，此‘谋’胜；袁绍沽名钓誉，虚饰其表，主公以赤诚‘意’念待人，凝聚人心，此‘德’胜；袁绍只顾眼前近利，目光短浅，主公深谋远虑，‘意’之所及，无远弗届，此‘仁’胜；袁绍偏听谗言，‘意’易受惑，主公明察秋毫，‘心法’坚定，谗言难入，此‘明’胜；袁绍赏罚不明，是非混淆，军纪不严，‘气’散而乱，主公法度严明，赏罚必信，‘文’胜；袁绍兵多而不精，好摆虚势，不知兵法精要，对‘煞气’运用粗疏，主公用兵如神，常以少克多，对‘兵家武道’领悟精深，此‘武’胜！主公身兼此十胜，袁绍纵有百万之众，亦不过是冢中枯骨，土鸡瓦狗尔！”

曹操听罢，放声大笑，心中豪气顿生：“奉孝所言，令我茅塞顿开！只是孤何德何能，敢当此十胜之誉！”

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