元日朝贺，漫长而又繁琐。
因遵循的是周礼，所以期间各种细节，姬衡的参与度极高。
而秦时在旁默默牢记着自己演练的成果，跟随他的脚步，另有赤女在旁小心提醒，一路紧绷心神……
等到敬香结束，祭祀完成，总算是没出什么岔子。
她狠狠松了口气。
跨出极庙的同时，辒辌车下，姬衡还未伸手扶她，便感觉有微凉的手掌握住他的手——
那是王后在寒风中伫立太久而渐渐失去温度的柔软手掌。
他下意识回握过去，待上了车驾，才又体贴问道：“可是累了？”
他身上用来祭祀的素服已然去掉，如今钧玄服内，深衣也已微微汗湿。
秦时摇了摇头，见赤女捧了热茶来，当先接过，又递给了姬衡，才含笑摇头：
“不是，只是感念大王对我很好。”
姬衡此前说的那样无所谓，她未曾参与过大典，还当真以为出了岔子也并无妨碍。
可如今参与过一次祭祀，才知道慎重。
只看宗正奉常太史令个个如临大敌的模样，连宰相都跟着不曾有错。
宏大乐曲声中，祭祀先祖与神灵的环节是绝不容有失的，否则将被认为不吉。
而这些，姬衡都未曾将压力施加给她。
如今虽未曾出错，但秦时亦是感念对方这份心意。
——不管他是当真觉得这礼仪无所谓，还是一番藐视万物的雄心。
姬衡顿了顿，亦是明白秦时的意思。
大约女子爱慕之心升起，就是这样难以捉摸。
昔日楚王后如此尊贵，大权独揽，还要为那明明性命都掌握在她手中的男宠而伤怀。
儿女情长，姬衡对此并不了解。
但无论如何，王后一番虔诚心意，他时刻是能感受到的。
因而同样喝了口热茶，又微微皱眉：
“如今寒意四起，稍后回甘泉宫，王后不必急于接见众人，先休整半个时辰再论。”
至于其中热盐敷腿等诸般养生之道，不必他细说，宫中侍从能体贴上意的，自然会做到位。
……
王驾出行，渐渐有庶民们小心地围拢到极庙四周。
元日朝贺与天地大祭，乃是他们这些庶民为数不多能参与的礼仪盛典。
甚至家中丰裕者，还能跟随着在路边同样备好牺牲，遥寄先祖。
而如今祭祀结束，按照规矩，极庙祭祀分得的各种酒肉谷粟，都要四散给周边百姓。
在这瑟瑟寒冬，便又给了贫苦人家们深深的期待。
秦时遥遥看着周边面带期盼与笑意的黎民百姓，此刻也缓缓吐口气。
真正的数九严寒还未曾开始。
巴夫人与乌由的蜂窝煤推广，在今日，她也将得到详实的数据。
……
王后陪同大王去参加朝贺大典与祭祀，后宫中人也同样需早早起来梳妆打扮，沐浴更衣，而后再次确认为大王和王后献上的礼物。
当然，此次他们敬献的主体乃是王后，严格来说，不与大王献礼也是可以的。
但，不是吧，不是吧？
不是真的有人什么都不送吧？
一年到头，面见大王的次数屈指可数，在这等元日与大王生辰相合的日子，倘若再不表示些心意，猴年马月才会被想起啊？
但宫中诸人身份不同，如今的状态也格外不同。
郑夫人精神奕奕，早早起来，这时辰不过比她早起练武早上那么一个时辰，虽有些困顿，但想着待会儿儿女亦要前来宫中一同用朝食，整个人便又精神了些。
毕竟……
郑夫人有些心虚的想，她为王后准备的礼物，还是得文儿想一句好听些的祝词呢。
而与之相比，楚夫人却是摇摇晃晃，腰肢摆摆，当真如弱柳扶风了。
只不过此前在大王面前，她这番状态是有意为之，而如今却是当真有些精力不济了。
谁懂啊！
看似比郑夫人略胜一筹，在王后手中揽下这样一件宣传大事！
不仅要亲自将大王的盛事编排成百戏曲目，来日流转秦国，她的盛名也当传出。
这份工作不比郑夫人那等虚无缥缈、也看不出什么实际的祝祷要来的更有前途吗？
但万万没想到，只一个月时间，编排的曲目便被王后打回来两回，每次都嫌曲折聱牙，最后对方甚至不大耐烦，亲自操刀跟着写了几句。
直白朴素，毫无文采风流可言，且上头用了好些难以言喻的俗气字眼。
楚夫人每每想到，便觉得呼吸一滞，真觉得王后可能当真未读过多少书。
这样的曲目若是流转开来，岂不是全天下人都要认定她这制作人乃不学无术之人？
王后好深的心机！
但她如今只能听对方的吩咐，大王又不再召见，自己憋憋屈屈，犹犹豫豫，心里还打着小九九，到底是将这百戏勉强排出来了。
待明日大王有闲暇与后宫中人宴饮时，她将此戏排出——反正是按照王后的吩咐来的，若有不当，她也要在大王面前分辨一二的。
想到这里，楚夫人又振了振精神，此刻看着莹莹火光之下自己那张暗淡的脸，还有眼下如乌云斑的斑块，内心又是一阵郁闷：
“天寒地冻，别叫乘虎起那么早。”
她大约是压不过王后了。
但大王都这般年纪了，王后能不能诞下太子还两码事呢！
总之，楚夫人虽不大敢多想，但稍稍想一点点还是能行的。
而一旁服侍的侍女却笑道：“昨日王后就差人吩咐，说是未满十岁的王子公主都可在卯时之后再起。”
“且咱们王子这段时间跟随医明练习强身之术，王后不愧是昆仑仙使！”
侍女雀跃着说道：“此仙术当真有用，王子不过每日晨起饭后，赤脚踏热石慢行一炷香后，再跟随着缓慢练习。”
“如今半月过去，却已有足足11天未见汤药了！”
不仅如此，一日配上四五餐，所用的饭食也更多些。
由此，虽然楚夫人心中还略有不忿，但他们这些同样看着乘虎长大的宫人们，却是由衷为夫人感到欣喜：
王子不管前途有多远大，有一副健康长寿的身体，才是至关重要的。
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