石场中，工匠们的凿石声断续响起，夹杂着低语与窃笑，周全弓着背，堆满笑意看着全是阿谀奉承。但他的额头已经渗出汗水，他顾不上擦汗，一双贼亮的眼睛不住地往后区瞟。

林萧负手而立，目光扫过堆积如山的石料。那些石块表面光滑平整，纹理清晰，任谁看了都得夸一声上等货色。然而，林萧深知，太完美的东西，往往藏着见不得人的秘密。

又想起岷江决堤后，奔腾的洪水吞没村庄，房屋被冲垮，哭喊声被湍急的水流掩埋，幸存者的眼神里尽是失去一切的空洞。

数千百姓家破人亡，他亲眼见过一位老妇跪在废墟前，双手刨着泥土，只为找回儿子的遗体。那一刻，林萧发誓，定要揪出罪魁祸首，为死难者讨回公道。

工匠们的凿石声渐渐稀落，所有人的目光都偷偷看向空地中央的林萧一行，人群中，有人压低声音嘀咕：“平日里作威作福的周全，如今在这位大人面前，活像只哈巴狗。”

这话一处瞬间引得周围人一阵窃笑。这些工匠，平日里没少受周全欺压，敲诈勒索、克扣工钱，早已是家常便饭。如今见他这副狼狈模样，众人心底涌起一股痛快，像是压抑已久的怨气终于找到出口。

此刻林萧脑海中，早已盘算好对策。他看向身旁的张年，低声道：“你带几个人，装作搬运石料，去后区探探虚实。”

管事房内香木暗香，房中陈设精巧考究，与外头粗陋凌乱的石场相比，简直判若两地，仿若两个世界。

周全满脸堆笑，躬身将一盏热茶递到林萧跟前，语气极尽恭敬：“林大人长途跋涉，寒舍简陋，招待不周，还望大人海涵。”

他双手捧盏却微微抖着，像是生怕惹恼了这位来势汹汹的钦差。

林萧却只是站定，未接茶盏，目光却扫过屋内一圈，落在那几幅颇具笔力的字画上：“周管事好雅兴啊。”

他声音不高，却带着几分懒懒的讽意：“你这间‘寒舍’，比县衙正厅都精致几分。这字画，怕不是哪位名家之作？”

周全脸上的笑意顿时僵了，勉强挤出一句：“大、大人说笑了……小人不过是图个方便，置办些陈设，哪里谈得上什么‘名家’，都是街坊摊贩的赝品，糊弄眼睛罢了。”

“方便？”林萧语调微顿，忽而转身：“方便监工，还是方便中饱私囊？”

一句话落下，屋中气氛瞬间如坠冰窖。

周全吓得一哆嗦，连忙跪倒在地：“小人冤枉啊！小的确是想图个方便，绝无贪墨之心啊，大人明鉴！”

林萧居高临下望着他，冷哼一声：“哼，最好如此。若让我查出半点猫腻——”他语气一沉，字字如钉，“你就准备人头落地吧。”

周全声音近乎哭腔：“是是是，小人明白，小人绝不敢有丝毫隐瞒。”

林萧又望着远处石场工人忙碌的身影，忽而开口：“我再问你一遍，那些石料，当真质量过硬，能用于堤坝防洪？”

周全赶忙挺起腰板，语气愈发笃定：“小人对天发誓，石料都是从山里一块块精挑细选，层层把关，绝无半点掺假或偷工减料！”

林萧回身看他，脸上神色不辨，缓缓道：“山盟海誓当不得证。朝廷的钱，百姓的命，可不是你一句‘发誓’就能交代的。”

他话锋再转，冷意加重：“我劝你想清楚。隐瞒实情，隐匿弊端，只会让你罪加一等，到时候别说本官没提醒过你。”林萧从一进门就步步紧逼，目的就是看这周全有没有问题，一个人在慌乱中定会无意露出马脚，显然这周全的表现在他眼中看来肯定有问题。

周全咬了咬牙，强撑着笑容：“大人初来乍到，怕是听信了某些人的片面之词。小人这石场经营多年，规矩一向不敢逾越分毫。供县里使用的石料，从未出过差错。不信，大人尽可派人暗访查验，小人绝无怨言。”

林萧没有接话，只是淡淡一笑，转身背手而立，目光重新落在那幅“千岩竞秀”上。

与此同时，后区弥漫着刺鼻的焦糊味，张年带着几名衙役，装作搬运石料，目光却在四处游走，试图寻找破绽。后区的石料堆得杂乱无章，与前区的规整形成鲜明对比。几名工匠低头干活，眼神却不时瞟向这群陌生人，带着几分警惕。

张年心知这些人多半早已习惯装聋作哑，口风极紧，正苦思突破之法，忽听耳畔传来一声轻咳。

一位头发花白、肤色黝黑的老工匠缓步走近，身形佝偻，手里拎着一块破布，似乎只是要擦汗。可那双浑浊的眼里，却有着不同于他人麻木的光。

“这位差爷……”老王压低声音，仿佛怕被风带走似的，一字一顿地吐出话语，“您是朝廷派来的吧？”

他声音里透着迟疑和惴惴，像是背着一个压了太久的秘密，此刻终于等到一个能说话的人。

张年警惕地看他一眼：“这位老丈，有话直说。”

老王犹豫了片刻，仿佛在和自己搏斗，终于下定决心，掏出一块灰白色石头。

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