夜色深沉，万籁俱寂，苏月独坐床畔，并未就寝，而是凝神内观，与识海中名的“二一”在悄然对话。

“宿主，”二一的语气透着几分焦切，“那位白瑾，依我看确实难得！品性端正，用情至诚，更不计较您的容貌。您何不仔细斟酌？须知此间不同现世，女子终须婚配。”

“与其日后由爹娘安排，与不相知之人结为连理，不如择一位自己略存好感、又诚心待您的。白掌柜这般人品，若是错过，只怕再难遇见。”

苏月心念沉静，淡然回应：“二一，我此生所图，非仅囿于婚嫁之事。所谓好感，未必是深情。”

“眼下诚意，也需岁月印证。未必非他不可。至于父母之命……”

她略作停顿，语气坚定而淡然，“即便真有那日，我亦有能耐让自己安身立命。此事无需再议。”

二一似欲再言，然感知苏月心意决绝，只得悄然隐去，独自在识海中焦灼叹息。

与此同时，京城之中。

李轩携母亲与表妹林九娘抵京已有些时日。

他原以为凭进士功名，可在京城官场轻易立足，谋得优缺。

不料现实凛冽，他既无根基，银钱虽散却难寻真正门路，屡屡受挫，心中正是郁结难舒。

这日，他刚自某处衙门失意而出，闷闷行走于街市，忽被一身着艳红衣裙、妆容浓丽的女子拦下。

那女子言辞热切，称前几日李轩曾无意相助，特来致谢，并执意问其居所，欲登门拜望。

李轩毫无印象，只道是错认或是别有意图，当时心烦，便草草应付，未将其事放在心上。

岂料次日，竟真有官媒婆叩响他暂居之所的门扉。

媒人满面堆笑，言语浮夸，竟是代柳府前来提亲！

称柳家小姐对他一见倾心，非君不嫁。

李轩细问之下，惊觉那柳小姐竟是昨日街头红衣女子，而其身份更令他震愕——当朝柳贵妃的亲侄女！

李林氏在旁听得目眩神摇，激动难抑。

柳贵妃！那可是圣驾前最得宠的贵人！

若结此姻亲，轩儿前程岂非平步青云？

她恐儿子迟疑，不待李轩回应，便急忙应承，对媒婆极尽殷勤，恍若已见家门显赫之景。

清源县，小河庄。

白瑾并未因苏月先前推拒而却步。

他几乎日日必至，出现在苏家田埂之上。

来时并不多言，自备饮食，换上短褐，便默默为苏月除草、捕虫、施肥，做得极为细致，甚至较许多老农更为娴熟。

用饭时分，纵张桂兰再三挽留，他亦不肯叨扰，只默然至树荫下进食。

苏月曾多次婉拒：“白掌柜，您药铺事务繁多，不必天天来此做些粗重活计。”

白瑾却总是正色摇头：“苏姑娘，我非仅为助你。身为医者，深明饥馑乃天下大疾。”

“我亲见你所种稻麦，茎壮穗盈，远胜常品。若得丰产，便是活人万千的善行。我略尽薄力，心实安愉。”

闻听此言，竟是心系苍生饱暖之大义，苏月不便再坚拒，只得默许他随行。

日久见人心，她渐觉白瑾虽偶显朴拙，却心性质直，言行一致，从无轻浮之词，歇息时望她的目光亦清澈专注，毫无令人不适的审量或怜惜。

她对他印象，悄然转圜。

光阴流转，苏月精心调制的解毒丸终于功成。

因体内胎毒积年已深，她并未贸然用药，先以温补药膳调理根本，待体魄强健后，方循序渐进服食解药，缓缓化去毒性。

随毒素渐除，她面上原本殷红骇人的胎记，竟日复一日淡去、收缩。

这变化，朝夕相随的白瑾最为清楚。他先是讶异，继而转为由衷喜悦，却从未惊怪或多问，只眼中赞赏与倾慕，与日俱增。

数月之后，最后一缕毒性尽除。

清晨，苏月以清水净面，俯首见水中倒影，容颜已无瑕。

肌肤莹润，昔日胎记处光洁如玉，五官明丽照人，竟是一种摄人心魄的绝俗之美。

胎记尽褪，她终复本来容貌。

田间稻麦日渐熟黄，穗实低垂，预告着前所未见的丰年。

收割前夜，白瑾几未成眠，天未破晓便携新镰至苏家水田。

苏月也已起身，二人借朦胧晨光，一同下田收割。

镰刃闪动，稻穗应声而落。

汗湿衣衫，却无人言倦。

东方既白，晨曦微露，正起身暂歇的白瑾，蓦然侧首，看清了身旁苏月的面容。

胎记尽褪的容颜，在晨光与劳作的薄红映衬下，宛如晨露中新绽的芙蕖，清艳绝伦。

白瑾呼吸一滞，心如擂鼓，手中镰刀几欲脱手。

他慌忙垂首，耳根通红，不敢直视，只凭本能更加用力挥镰，以掩心中波澜。

二人默契协作，竟于天亮前收尽一亩水稻。

后又合力运稻回场，脱粒归仓。

白瑾整日忙碌于苏家，未曾稍离。

待最后一捆稻谷脱尽，苏建国取来大秤，逐一称量。

最终数目，令见多识广的老农亦瞠目结舌——亩产六百三十七斤！

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