"好！莱德叔叔。"司南的声音异常平静，她正想问问他为何让艾拉接受如此严苛的训练。

莱德轻轻拍了拍手，温和地对孩子们说："Isabella，带弟弟和艾拉去花园玩吧，我和你们妈咪有话要说。"

伊莎贝拉乖巧地点头，一手牵起司敬航，一手拉住艾拉："走吧！我们去摘草莓！"

艾拉迟疑地看了司南一眼，见她微微点头，才跟着伊莎贝拉离开。但临走前，她还是忍不住回头看了莱德一眼，眼神里带着一丝不安。

等孩子们的脚步声远去，司南直接开口："莱德叔叔，为什么让艾拉接受这么严苛的训练？她才八岁。"

莱德神色平静，走到训练场的控制台前，手指轻轻划过机械臂的操作面板："是她自己的选择。"

"她自己的选择？"司南皱眉，"她只是个孩子，根本不知道这种训练意味着什么。"

莱德抬眸看她，眼神深邃："Nancy，艾拉不是普通的孩子。她的父亲是伊斯坦布尔市长，军事政变失败后，她的母亲被处决，父亲至今下落不明。这一切她很清楚。"

司南心头一震，手指微微收紧："所以……她想报仇？"

"是的。"莱德点头，"她主动找我，第一句话，就是问我能不能教她变强。"

司南沉默片刻，又问："那为什么她称呼Isabella为'小姐'？"

莱德的目光微微闪动："因为……我希望她能成为Isabella的守护者。"

司南猛地抬头，一瞬间明白了什么："你想把她培养成第二个久美子？"

莱德没有否认，只是低声道："她需要目标，而Isabella需要保护。这很公平。"

司南的胸口一阵发闷："不，这不公平。艾拉不是工具，她是个活生生的孩子！她应该有自己的选择，而不是被塑造成谁的影子！"

莱德静静地看着她，片刻后，轻叹一声："Nancy，你总是这样，把所有人都当成需要保护的对象。但世界不是这样的，有些人注定要走不同的路。"

司南深吸一口气，直视他的眼睛："那至少，让她自己选择。而不是让她活在'必须报恩'的阴影下。"

莱德沉默良久，最终微微颔首："好，我会给她选择的机会。"

司南稍稍松了口气，但心里仍有一丝不安。她转身准备离开，却在门口停下脚步："莱德叔叔……"

"嗯？"

"别让她变成第二个久美子。"司南低声道，"如果可以，我希望艾拉能放下仇恨，开心地活着。"

莱德的目光微微暗沉，没有回答。

司南走出训练场，阳光洒在她身上，却驱散不了心底的寒意。远处，艾拉正和伊莎贝拉在花园里追逐嬉戏，笑声清脆。

可她知道，在那孩子的笑容背后，藏着太多不属于她这个年纪的沉重。

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