五姑娘一边说着，心中那隐隐欲出的担忧，已如炭木之火，缭绕着一团团迷雾。

“这可如何是好？南宣城本来安居乐业，远离这团战火，如果洋行有这样大的惊天秘密，那咱们这小城还如何安守平静，独善其身？”

叶子晖听了，也皱起了眉，他根本不愿参与任何烧杀抢夺的纷争，更何况还是一场可能屠戮全城的混战。

“必须制止！”二人异口同声。

谁知，话音刚落，其后传来一深沉而霸气的声音，

“你们阻止不了。”

五姑娘听了这熟悉的声音，不自觉地震了震身子。她蓦然回首，映入眼帘的，正是江陵之地的一方霸主-龙爷。

龙爷满面沧桑，眼眸尽是多年劳苦的褶皱，但他依旧是那副面色平静，不怒自威的模样，难怪可以游刃有余地驾驭商界与江湖两大是非之地。

“龙爷，怎么是你？”五姑娘心中已猜到几分，却不敢相信。

“不错，是我。龙爷来这儿，你当知道原因。”他语气平淡，仿佛这宴席的意外，南宣城的色变，在他眼中，如若久经的沙场，不值一哂。

“菲儿知龙爷要另起炉灶，也知你要牵制胡一峰，坐稳这江淮两岸的一席之地，可菲儿却不知，龙爷竟要卷进这军阀之争！”

五姑娘一字一句，愈说愈厉，双眸中却已开始浸出泪水。

“菲儿当知道，漕帮因龙爷而起，这金陵两岸的渡口，哪一个不是龙爷打通的官吏？！……你猜的没错，南宣城新来的军爷，龙爷的确认识。”

“那么龙爷要帮着洋行，对付钱庄？”五姑娘哽咽一声。

“错。龙爷只是在做生意。这一入商海，便入了江湖，由不得别人，也由不得我自己。”

龙爷依旧平静地说着，可心里也在翻腾，数十年在江湖摸爬滚打的经历，仿佛一一涌上脑海。

“那么龙爷可是要把生意做成战场，在南宣城打响？”

龙爷又苦笑着摇摇头，

“菲儿，你最懂龙爷。你随龙爷在生意场那么久，难道不明白这原因？”

五姑娘听后，心头“咯噔”一声。她立刻明白了，龙爷与军爷打交道，借军爷成其商业版图的霸业，军爷亦借他，成其军功，扩大势力。但无论如何，都避免不了卷进这场愈演愈烈的军阀之战。

二人沉默不语，但这场变数，引发的分歧之火，却在这空旷的暗室隐隐燃放着硝烟。

叶子晖也听明白了，他忽然侧耳倾听，轻声喊道，

“有人来了！”

一挥袖，烛光扑灭，眼前漆黑一片。

外面的人也听到了动静，南京城的买办、军爷、云老板和胡一峰等人都进来了。

却见叶子晖与五姑娘、龙爷悠然坐在会客室，龙爷刚点起一根烟卷，划出一道火痕。

“呦，云老板也来了，正好，要不是刚才那意外，我正想约你们谈谈生意。”

云柏川见龙爷与五姑娘坐在一起，心下不快，他知龙爷与五姑娘的关系，但他更知道，龙爷是军爷邀请过来的。

他只得微笑地说道，

“龙爷不知有何事？”

“谈谈河海两路的事儿。龙某人已经在河海两路架起高船，只等众商云集，一条崭新的营商之路即将开启。不信，可以问问军爷？”

龙爷吐出一口烟雾，朗声说道，带着由内而外散发的霸主气势。

胡一峰听了，面色一惊，他早已期盼着与洋行携手合作后，引吭高歌、在河海两路平步青云的日子。

他看着军爷与云老板，刚要翻脸，忽地，胡少爷急匆匆地跑来，

“爹，丁叔刚才来报，雪晴出事了！”

……

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