有人的地方不止有江湖，更有甚嚣尘上的流言。

关于钱庄与洋行之争，众说纷纭者有之，隔岸观火者有之，想做黄雀谋利者亦有之。

总之，这场商界之争，撩拨了人心的恐慌与贪欲，也让城里的人有了津津乐道的话题。

五姑娘收拾好，准备从宋府出发，正琢磨着要不要与宋书涵一起。

“王管家，二少爷呢？”

“二少爷早就不见人影了。”

王管家深深叹了口气，他多年来在宋家被委以重任，自然对宋家宅邸之争了如指掌，看得通透，

“不止二少爷，连二姨太太也一早出了门。”

五姑娘眉头紧蹙，又低声问道，

“大少爷有音信了吗？”

王管家摇摇头，“宋府已经派出很多人去找了，都无踪影。漕帮断了与钱庄的合作，码头不让咱们的人进，再加上还有二少爷的阻拦…”

“大少爷在码头失踪，码头至关重要，传我的令，强行在码头找人，谁拦着，由我五姑娘担着！”

五姑娘只此千钧一发，若再找不到大少爷，他必然性命难保，宋家更岌岌可危。

她刚要迈出门，芳儿在后面气喘吁吁地跑来，

“姐姐，你要去参加商会是吧？我也去！”

“那尔虞我诈的地方，你呀，还是少沾为妙。”

五姑娘抚着芳儿的手微笑，芳儿却出乎寻常的严肃，

“芳儿的确不喜欢商界里的勾心斗角，可是，如今宋家蒙难，大哥失踪，芳儿此时难道不该站出来，与姐姐一起共抗外敌吗？”

五姑娘一愣，但见她一脸坚定的表情，于是笑着拉起她的手，坐上黄包车，扬尘而去。

灰蒙的沙漫卷在绿意盎然的春色里，为城中萌动的青春添了几缕愁绪。

码头依旧如往日一般，鸣笛阵阵，货箱起落的声音来往不断。

只是人安静了许多，仿佛漕帮胡爷下了令，宋家的人问起大少爷，都三缄其口，俨然是胡家不允许。

叶子晖前一天夜里，已悄悄潜入了码头，他找到了当初救他和五姑娘的那个船夫，他知这船夫整日在码头与渡口穿梭，想必有所收获。

“船家，这几日有没有什么不对劲儿的地方？”

“没有啊…不对，前两天，淮河分支下游的一个小渡口，离这码头不远，我隐约看见火光，心下还奇怪呢，按理说，那荒郊野地的，哪会有人？”

船夫摆着船桨，慵懒地坐在舟上。

叶子晖眼珠直转，撇了撇四周，正见一人鬼鬼祟祟地躲在码头角落。

他把他拉过来，原来正是当日鸿门宴被冤，为大少爷所救之人。

“你偷偷摸摸做什么？”叶子晖拽着他衣领。

“你…你是谁…我好歹是大少爷任命的领班…”那人急道。

“领班？没有大少爷，你恐怕已成刀下之俎，如今大少爷失踪，你还悠闲在此？知道什么？快说！”

叶子晖以他敏锐的观察力，一眼便洞穿此人仿佛有秘密吞吞吐吐。

“我…我…”那人有些慌了，他也一直矛盾于大少爷对他的恩惠，但二少爷已经把他收买成了他的人。

“你可别跟二少爷说…那天，是二少爷找人抓走了大少爷，好像关在一荒郊野岭，现在也不知道还活着没活着…”

叶子晖心中一凌，

“船家，速带我去那个地方。”

说罢，他跳入横舟，随着涟漪之水，焦急的心感染在苍穹之下，与曾经泛舟的惬意判若两事。

黑夜仿佛看透了他的焦灼与惆怅，于是将遮蔽的云渐渐移开，月光独洒远方一处，两个隐约的人影在马背上晃动，马儿的嘶鸣之声若隐若现…

“是他们！”叶子晖毫不犹豫，唤着船家速速驶向前方…

鸿运饭庄，会客厅。

天花板上，一盏五彩琉璃色吊灯闪着明媚的光，欲将偌大的厅堂点染出新的神采，但大佬们手中的西洋烟渐次升起的雾霭，却缭绕着南宣城这片商界的暗涌之争。

老城长、军爷、云老板、胡老板…以及商界老板们依列而坐，云老板更命人带了许多西洋货摆在面前，包括他们手中的西洋烟。

会议还未开始，每个人却举烟沉思，只剩一片寂静。

“铛铛铛…”忽听云老板拿烟杆敲了敲桌面，颇有些南宣城霸主的威风，

“所有的老板都来了，只有宋老板卧病在床。宋家的钱庄出了那么大的事儿，难免会耽误大伙儿的生意。正好洋行今日，有重要的事宣布…”

台下依旧鸦雀无声，有些人虽与宋老板私交甚好，或曾蒙宋老板恩惠，但一朝天子一朝臣，如今洋行横行，军爷撑腰，无人敢与其正面冲突。

他接着看了看宋家的人，五姑娘坐在宋书涵的下首，低首不语，宋书涵却洋洋自得地倚在座位上，有恃无恐地抽着烟卷。

“洋行与漕帮强强联手，将共同合作码头的生意。以后漕帮的码头，就是洋行的码头！凡是与我洋行合作的老板，都可以优先享受河海两路的资源！”

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