说真的，孟家的老房子长什么样儿，周芸芸是真的不记得了。她未出阁前，几乎一直宅在家里陪着一缸子鱼祖宗，唯一一次去孟家，还是帮着送了回饭，完全不曾停留就离开了。

三囡也不大清楚，好在她哥是个明白人。

她哥周三河，好歹曾经跟着孟谨元做过学问，进进出出的一年有余，依着当时的记忆，跟匠人们说了个大概，勉勉强强弄了个七八分相像。

周芸芸没什么感觉，孟谨元倒是挺满意的。只是事后问他，原来他也已经忘了小时候的家究竟是什么样子的。再一想，她好像也忘了，只记得自己的房间是南面朝向最好的一间，再有就是阿奶独自一人住在后院里，紧挨着的就是粮仓。

新盖的孟家小院，真的很小，别说跟京城里的四进大宅子相比了，就是单单在村里头看，也是属于很小的。

一个不大的院子，两间正房两间偏房，还有一个灶间和一个茅厕。

等看到那个茅厕的时候，周芸芸和孟谨元对视一眼，都感受到了对方的无可奈何。

怎么就忘了乡下村里的茅厕有多可怕呢？不单可怕，还没有浴室。对了，这里还没水暖，有的只是烧炭的暖炕。

告老还乡仿佛有些太冲动了。

幸好在经过半个月的适应后，最关键的是，他们离开京城时还是带了下人的，将茅厕拆掉重新改装成便所和浴室后，幸福感徒然增加。

而此时，孟谨元也向村里宣布，他将免束修教导村中孩子功课，不过只招收六到十岁的孩子，且若是没有读书天赋，他会负责劝退。

得亏三山子已经过世了，没有听到这番话，要不然得多气啊！不是说，只要功夫深，铁杵也能磨成针吗？怎么他都那么努力了，还要被无情伤害呢？

这个问题若是由周芸芸来回答的话，她一定会告诉他，有些人需要将铁杵磨成针，而另一些人他们天生心中就有针，两者孰优孰劣，还需要比较吗？

幸好，三山子什么都不知道，也许此时此刻他早已转世投胎，得到了前世最想要的读书天赋。

而村里，有着跟三山子同样梦想的孩子并不少，哪怕不求功名利禄，多认识几个字兴许就能去镇上、县城里找个账房的活儿。兴许还能跟周三河似的，干啥都赚钱，还带着全家老小一道儿赚钱。

加上孟谨元又着重强调了他不要束修，回头但凡年岁合适的孩子都被送到了孟家。

可惜的是，孟家地方也不大，堂屋被归整出来当了课堂，饶是如此，等摆下桌案后，最多也只能收下十名学生。好在这年头的私塾、村学规模都很小，十几二十人已经算是数量不少的了，一般的秀才只要能招到七八个学生，就足以体面的维持生计了。

最终，孟谨元收了十名学生，其中一人就是三河家的重孙子。至于大河二河并三囡，他们都一致表示自家专出蠢货，就不劳妹夫/姐夫费心了。

周芸芸觉得自己有理由相信，他们都是被当年三山子的事儿给吓到了，以至于索性不叫儿孙们念书了。不过这年头，念书的到底还是少数，且周家最奇葩的地方在于，他们虽然不教识字，却一个个天生对算筹格外敏感，反正比周芸芸是强多了。

而在招满了学生之后，孟谨元就带着一帮小伢子们天天念三字经。

在村里办个学堂，也算是归隐田园的一种吧？

比起孟谨元的高雅，周芸芸这头更简单，她只见天的跟三囡待一块儿，倒不是经常动手做好吃的，事实上多半时间她都是在指点三囡的儿媳、孙女们。至于三囡，她只负责吃。

偶尔俩人皆得闲了，比如十天一次的休息日，他们会一道儿坐上老周家的牛车，或是往镇上逛逛，或是干脆去县城里看望大房那几家人，对了，还有大囡。

他们都过得很好，包括再嫁的大囡，尽管离大富大贵还有很大的差距，可至少衣食无忧儿孙绕膝。

头一次去县城时，还没有什么风波，可等他们第二次去时，有关于他俩尤其是孟谨元的消息，却早已传遍了大街小巷。

“那位就是孟阁老吧？听说是个大官！”

“咱们县城出去的，当年中了探花郎，还听说他进过翰林院呢，后来才去了内阁，都是真正的读书人才能去的地儿！”

“边上那个是他发妻吧？”

“是呀，夫妻恩爱几十年，生的儿子各个都成了才，最能耐的已经当上了户部尚书。知道这是啥吗？大官，特别厉害的大官！咱们县太爷见了，立马噗通跪下来给人家磕头！”

“真有那么厉害啊？哟，还真别说，县太爷来了！”

“快看快看，那是县太爷啊！！”

小地方的人甭管听了多少流言，对于官阶一类终还是一知半解的，尤其对于很多人来说，这辈子见过最大的官儿，就是县太爷了。

等亲眼目睹了县太爷带着一帮子官吏、乡绅，恭恭敬敬的上前给孟谨元行礼问安，先前那些猜测才仿佛终于落到了实处，看得周遭的老百姓那叫一个啧啧称奇。

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