沉闷的敲门声响起，棕树木做成的门扉结实而粗糙，在冰岛这样寒冷荒凉的地方，这样材质的门能阻挡野兽和从北极刮来的寒风。

“来了！”

年迈的老查理高喊后，低声嘟囔道：

“亨利，我们过去瞧瞧。”

同样老得快要走不动路的猎犬站起来，无精打采地摇了摇尾巴，忠诚地跟上主人。

老查理顺手取下猎枪，斜着杵在地上，他是经验丰富的老猎人了，在八十六年的漫长岁月中，他大部分时间都在野外跟狡猾的猎物争锋相对，警觉与孤傲已经深入骨髓

——事实上，这也是他在发妻病故后，没有跟子女住在一起，而是一人待在空旷祖屋的原因。

老查理走到门前，问道：

“谁？”

“一个想讨杯水喝的旅者而已，我的朋友。”声音粗砺沙哑，这是属于老年男人的共同特点。

老查理停顿一瞬，还是拉开了门，来客毫不客气地走进屋来，如同回到自己家中。

年迈的客人一屁股坐在壁炉前的沙发上，不住地搓着双手，感慨道：

“这操蛋的天气……朋友，有酒水么？”

老查理皱了皱眉，对来客的无礼感到不适，但也许是因为一人在祖屋里太过寂寞、也许是因为来人同样是苍老的男人，对自己毫无威胁，他居然真的从冰箱里拿出一打啤酒，扔给客人一罐，自己也坐在沙发对面烤着炉火。

“谢谢了，朋友。”

客人没什么诚意地道谢一声，咕咚咕咚地喝了一口啤酒，感慨一声：

“男人这一辈子，美酒、女人、斗争……缺一不可。”

客人微卷发，头发黑白相间、乱糟糟地一团，他的面容苍老，一根根皱纹爬满脸部，看着就让人揪心，不过他身材高大，毫不佝偻，反而显得比老查理年轻一些。

老查理看着客人饱经风霜的样子，叹了一口气：

“在三月份的冰岛独自一人旅行，可不是什么明智的选择啊，老哥，特别是咱们这个年纪。”

“唉，没办法，即使是我们这样的老人，也总要出来做些活计，不然恐怕活都活不下去啊。”

“哦……老哥没有子女？”

“子女成群、孙子都有好几个，可那又怎样？”

苍老但高大的来客又喝了一口闷酒，吐槽道：

“没用啊，都不是省心的主，一个个的都不听话，临了还让我一个老人家独自前往远方……唉。”

老查理心生同情，自己虽然孤身一人住在这间小屋里，只有年老的猎狗陪伴，但这是自己主动要求的，他的子女们还算孝顺，能经常来看看他，可眼前的这名陌生人虽然年纪跟自己差不多，但听他话的意思子女却似乎什么也不管，可比自己惨多了。

老猎人叹了一口气，将话题转到别处：

“老哥要做什么活计？我对这附近也算熟悉，说不定能帮到忙。”

“嗯……去外地做些事情，马上就走。”

“哦？去美洲？还是亚洲？这两年超凡降临，我们这把老骨头可是跟不上时代了。”

“既不是美洲也不是亚洲，那个地方离这里很远很远……所以我在去之前，专程来这里最后看你一眼，查理。”

老猎人僵住，他仔细打量了一眼来客，摇摇头，缓声说道：

“抱歉，我似乎从没见过你，而且最后一眼？这个说法可不好听……”

苍老的客人用粗砺沙哑的声音继续说道：

“你真的不知道么？你今天早上已经死在卧室里了啊……朋友。”

一片寂静，屋子里除了壁炉里薪柴噼里啪啦的燃烧声，再无其他任何声音。

半晌，老查理才将啤酒一饮而尽：

“果然啊，我今天起床后不知怎么地，很害怕回卧室，好像那里有什么大恐怖一样……床上躺着我的尸体吧？”

“是的，八十六岁，猝死，没有受到一点痛苦。”

“哈哈哈！也算不错！”老猎人笑道，他高兴地像个孩子，老查理这一生参过军、打过仗、杀过很多凶猛的野生动物，对死亡并不恐惧。

但他笑着笑着，突然想到了什么，好奇问道：

“那……您是死神？专程来接我的？”

来客摸了摸猎犬顺滑的头顶，这条老狗确实忠诚，即使在今天早上看到了主人的灵魂，也依然不离不弃。

他喜欢这样忠诚地动物，这让他想起了自己的爱犬。

“我不是死神那种卑劣的小丑，查理，你把大半生都奉献给我……你应该知道我的名字。”

老查理瞳猛地一缩，如同被闪电击中一样全身颤抖起来，澎湃的热血在他心中燃烧，这个历经风霜的老人再也控制不住自己，激动跪下：

“贝尔纳德·查理参见冕下！”

客人安然受过查理一跪后，轻轻将他扶起，点头：

“查理，我的信徒，你从十一岁时就开始信仰我……这么多年，不曾有一丝背离，我会将你的名字刻在金和木上，你的下一世会成为我麾下战将……伴我打这场旷日持久的战争。”

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