去年末，孙策入侵江夏，大败黄祖，甚至将他从兄刘虎都斩了。今年初，他奉刘表之命，北上驰援，率骑兵反攻入豫章郡，纵横于于艾、西安诸县间，孙策不得不派太史慈督诸将共拒之。

刘磐率军与太史慈大战数场，没有占到便宜，却也不曾吃亏。其时孙策退回江东，加之张羡病死，他又被紧急调回临湘。

听到刘磐再次请战，蒯越不再像以前那样坚决的拒绝，而是陷入思考之中。

别看他表面风光，实则刘表对他已经心生不满，他率领数万大军，围攻临湘，居然连年不克。张羡活着的时候，刘表对此还能勉强忍受，毕竟张羡深得人心，攻打临湘绝非易事，可如今张羡都死了两个多月，临湘仍然没有攻下，这就有些说不过去了。

若不是怕军心动摇，导致功亏一篑，刘表说不定现在已经换将了。

蒯越心里反复权衡一番，自知不能再拖下去，终是咬牙同意，叮嘱道：“褚子平绝非易与之辈，刘中郎小心为上。”

“长史静待我的好消息就是。”刘磐脸上流露出自信的神情，他面对孙策、太史慈这等名扬四海的豪杰，都浑然不惧，区区一个褚方，何足道哉？更何况自己是以逸击劳，若是这样都拿不下这个褚方，他干脆自刎算了。

刘磐从云车上下来，一员身躯雄武，相貌严毅的骑将向他投来问询的眼神。刘磐不禁爽朗大笑，说道：“长史已允，汉升，随我登城。”

此人乃是他的副将，名叫黄忠黄汉升，南阳郡人，其人勇猛善战，乃是天下一等一的猛将。刘磐之所以与太史慈对战不落下风，除了他个人骁勇外，黄忠的勇武也是一个极为重要的因素。

“诺。”黄忠心中一震，欣喜应道。

刘磐遥望临湘城墙，对黄忠道：“汉升，大功就在眼前，你我共勉之。”

黄忠重重一点头，说道：“南下经年，至今也没有什么拿得出手的功绩，若是就这么两手空空的返回襄阳，岂不被人笑话死？今日，我誓拔头功。”

刘磐壮之，哈哈大笑道：“头功亦我之愿也，不能相让。”

接着，两人各选百人，人皆两铠，弃楯，但持长刀、矛戟，直趋临湘城下。

此时荆州军战况越发不利，士卒不断被长沙军赶下城头，运气好的还能顺着云梯逃脱，更多的人被直接挤下数丈高的城墙，即便侥幸没有摔死，也免不了折手折脚，身受重伤的下场。

面对如此局面，刘磐、黄忠毫无惧色，甘冒矢石，身先士卒，分别带头沿着云梯冲上城墙。

刘磐虽然身披双铠，身手却极为敏捷，他从残破的女墙间穿过，手中两刃矛猛然搠出。

一名长沙兵无从躲避，咽喉被明亮的矛锋刺个正着，接着又贯穿后方一人，才止住去势。

一连搠杀两人，刘磐面不改色，用力拔出两刃矛，旋即左右劈砍。所谓两刃矛，即铗之两旁皆利其刃，既能刺，亦可劈斩。

黄忠则是持着一把环首长刀，其刀身长四尺余，赤红如血，也不知是天生如此，还是因为杀人过多，长年累月下沉积所致。

黄忠双手持血刀，左劈右砍，其刀锋锐不可挡，所过之处，无不肢首乱飞，哀鸿遍地，简直就是杀人如割草。

在刘磐和黄忠的率领下，两百名身披重铠的士卒直接将看似势不可挡的长沙军硬顶了回去。

而城下的荆州军众将则趁着这个机会，重新组织兵力，然后再次向临湘城头发动新一轮攻势。

身被数创，浑身浴血的祝阿不住大口大口喘息，他此时连站立都有些吃力，但他握刀的手依然很稳，因为他有六根手指。

祝阿自认豪杰，可他到底是偷盗出身，武艺在市井游侠中，或许还算比较出众，放到战场，不说泯灭于众人，也远谈不上出类拔萃，比之褚方这等猛将差远了，这一点自知之明，他还是有的。

所以，当他看到刘磐、黄忠冲着他杀来，不禁暗暗吞咽口水，这两人一来到城上，就一举扭转了局势。

褚方在他眼中，乃天下少有的猛将，而这两人，表现出来的勇猛，绝不下于褚方，可想而知他现在的压力有多大了。

“大兄，这两人不可敌，速走……”青年一脸慌乱，一把揽住祝阿，想要拖着他离开。

“走？我们能去哪？”祝阿苦笑着摇头道：“我昔日不过是市井一偷盗，后来弃盗为赌，也终究是上不得台面，只能一辈子混迹于市井，然而承蒙府君不弃，拔我为别部司马，此恩此德，我只能以死报之。”

“可如今府君已死……”见大兄似有赴死之心，青年急道。

“府君虽死，恩情未还。你不欠府君恩情，可走，我不行。”祝阿平平无奇的脸上，充满了坚毅之色，这两年来，他虽然每天过着朝不保夕的日子，可这却是他这辈子最开心的时候。他宁愿死在战场，也不想再回到市井，这个他从心底厌恶的地方。

青年满脸苦涩，他是孤儿，自幼被祝阿抚养长大，离开祝阿，天下虽大，他又能去哪里呢？

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