却说工地巡防卫士抓获细作一人，便带来交由羌布审问。

细作既被擒获，自知已然身陷囹圄。为讨得一席活命机会，便只有誓死不承认自己细作的身份。但见羌布，便既跪倒在地，以此哭拜道：“巡防军士，的确抓错人了。我乃北境之民，并非细作。还请大人明察，饶我性命才是。”

羌布微蹙眉头，言道：“北境之民我都见过，如何却未曾见过你的？”

细作叩首，言道：“大人是未见过我，但小人确实是我夏朝北境之民啊。只因家乡遭难，没了活计。这才潜入军营之中，只为讨口饭吃。”

闻听细作之言，羌布故作仪态，点头道：“北境三地方自建设，倒是还有不少贫瘠之地未曾治理。期间受灾民众也不在少数，故而为求生计而到军中倒也符合情理。”

听闻羌布所言，细作自以为抓住了救命稻草。急忙再度叩首，言道：“大人所言不虚，正是如此。小人却是良民，并非细作。还请大人明察，便放下人离去才是。”

羌布冷笑，便吩咐手下道：“权且将他监禁起来，待将军酒醒之后，再做定夺不迟。”

细作大喊冤枉，军卒便已将他推了下去。

待到夜晚，羌布便唤亲随再度将细作提来，拉到营中审问。细作仍旧大喊冤枉，羌布但居主卫却不禁捻髯而笑。言道：“今日初次与你相见，我便已然知你身份。你纵然巧言诡辩，但口音却与我夏朝原住民不和。且身上所穿着我夏朝服饰，但行为举止却与我国中之人大相迥异。如此明显，何言冤枉？”

闻听羌布之言，细作不能应对。只道：“既已洞察我的身份，大人为何却要将我囚禁下并不问罪？如今到了夜晚，却又请我单独前来所为何事？”

羌布不答，反问道：“我且问你，你可是从狼族中来。既为细作，便当以探查军机大事为上。不去中军大营处安插，却到此闲来之地所为何事？”

闻听羌布所问，细作傲然不答。

羌布见他风骨如此，便不禁暗中敬服，又问道：“你姓氏名谁，今敢告于我知否？”

细作一声冷笑，言道：“此事有何不敢？今纵一死，不失大丈夫之名。你且记了，我名应国洲。自幼便跟随夏侯邕将军为其心腹，备受恩义。今奉命而来，只为谋得大事。既被擒获，亦不过有死而已。但想让我卖主求荣，那是万万不能。你也不用挖空了心思套了我的话，便是严刑拷问也休想让我再言其他任何之事。”

羌布冷笑，问道：“谁说我要严刑拷打你的？若我真想杀你或者想要对你动刑，此番我还用将你暗夜秘密请来的吗？”

应国洲一怔，低声问道：“你不杀我，莫非却要放我离去？”

羌布不答，只反问道：“我只问你，你既来做细作。便要刺探军机大事，为何旁处你都不去，却到这里来的？是你个人走错了路误打误撞来到了这里，还是上命差遣便来此处？”

羌布一脸正色，不禁将刚刚的问题竟又重申了一遍。问题虽是一样，但应国洲的态度却没有了最早的坚定。

他凝视着羌布沉思良久，觉得羌布此问似有深意。仔细想了又想，却不知是否应该开口。

羌布道：“我见你聪慧异常，应该明白我的意思。此番我问你的问题，与你并无损失。你且先实言告我，我再对你道明一切不晚。”

见得羌布一脸神秘般的样子，应国洲沉吟片刻，这才开了口：“不瞒大人，此番前来并非我走错了路的。上命差遣如此，便让我到此查个详细。石毅精通兵略，却将黑山林驻地这么重要的地方疏漏的留给了我们。我家元帅郭不疑早有察觉，今番临阵一战除了试探贵军的战力以外，还有以此便向石毅窥探虚实的意思。但闻此处便施工程，故而怀疑便与石毅留下黑山林驻地的阴谋有关。”

闻听应国洲所言，羌布不觉感叹道：“好个郭不疑，果然厉害。早闻此人谋略、胆识过人，如今看来果然不错。我若跟随这等雄略之才，何愁日后不能建立旷世功勋呢。”

听闻羌布如此说，应国洲不禁吃了一惊。他尚且不及说话，羌布已经愤然一个箭步上前。他拔出腰间佩剑，便朝着应国洲直接砍了下去。一道寒光，捆绑在应国洲身上的绳索便被斩断。

应国洲倒吸一口冷气，对羌布的态度也发生了改变。问道：“将军如此做法，莫非早有投诚之意？”

羌布不言，先请应国洲便居上座。

应国洲见他态度诚恳，不似虚假，便问道：“如今天下形势，诸国列分。然而我北漠狼族，只有北境弹丸之地。便是实行了北拓大计，但所辖疆域却甚为贫瘠。论及国力与土地，尽皆不如夏朝。然而将军却为何身在夏朝为将，却反有投身我狼族之念呢？”

羌布道：“夏朝虽强，却地处中原被诸国环抱。四面强敌林立，如今更因屡遭战乱的关系，而导致国力日衰。吕戌虽是明主，但石毅为人做事却力求完美、凡事过于苛刻。如今我虽在他帐下为将，却不能得到重用。便是随他多年的龙勋，此番不过战场稍有疏失便被贬于此处。说是为了磨练龙勋的心性，某当然也愿意相信实际石毅也确实是以此作为目的做出决断的。只是临阵大将遭此冷遇，任谁能够接受他这样的安排与调度的？故而以某看来，公正严明虽是好事，但石毅未免凡事太过。这样的主将，只会以他本身的光环和个人的想法掩盖了部下的辉光，让他们无法得到自身能力的发挥。相比于此，某认为郭元帅似乎更能用人。故而夏朝虽强，某已有背离之心矣。”

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