“报，大事不好了！”一阵马蹄声像呼啸的火车驶进院子，那名斥候连翻带滚撞入大堂。

法正心头一震，难道说袁尚他们已经开始全面进攻了么？

“张任大都督杀了从事张松，率着十几名卫骑冲出西门往北而去了！”短短的两句话，却透露着所有的信息。

“这，这怎么可能呢？”法正一屁股坐在地上，他们本以为劝降邓芝是最难的事，张任手上没兵没权，没想到反而是最坚韧的那个。

“早知如此，当由我去说服张任才是啊，子乔兄，你死的好冤枉啊！”法正坐在地上痛哭流涕，悔恨不已。

邓芝心里清楚，张任之所以迫不及待地逃出城去，是因为他听信了张松的话，以为自己也要叛变了，生怕被他们擒去献给袁尚，于是狗急跳墙杀人而去。

张松虽然惨死在张任的剑下，同时也断去了邓芝的退路，使得他不得不降。

“孝直先生，别哭了，张从事没有白死，我要替全军将士，感谢他的恩德，快快起来，随我一起开门迎接盟主和皇叔吧！”邓芝心里跟明镜似的，这是一种被人算计但又无力反抗的滋味，不过现在他喜欢这种感觉。

法正缓缓从地上爬起来，看着邓芝已经下定决心投降，不得不打心里感谢张松的自我牺牲。

关闭了整整半年的江州城，终于向荆州军敞开大门，满城上下欢呼鼓舞。

“终于不用再睡野外帐篷了！”张飞入城之时抖了抖身上的衣甲，看着那些降兵用仰慕的眼神望着自己，他心中无比的骄傲和自豪。

由于并没有限制城池内外民众的自由，不少江州守兵可以和自己的家乡父老团聚，从江陵远道而来的粮草和药材迅速补充到江州城中，不少伤病得到及时的救治，饥民喝上免费的稀粥。

这些举措证实了民间的传言，袁尚和刘备的军队是正义之师，怀着对百姓的仁慈而来。

江州守将邓芝五体投地般跪倒在盟主的座下，代表全城将士和百姓向其磕头谢恩，同时，他的义举受到两位仁君的高度赞赏。

袁尚疾步上前扶起邓芝，正式任命他为江州太守，此时严颜还没有低下他那高傲的头颅，依然对刘彰和张任抱着最后的希望，可称之为是忠臣的典范。

“还希望盟主给我机会，让我去狱中劝慰严老将军，让他早日觉悟，为盟军效力！”邓芝对这位顶头上司心怀感激之情，没有因为自己的高升而忘却故人。

“邓将军屡次识破我的妙计，是思维敏捷之高人，你若肯前往规劝，必然会有意外的收获！”看着这几个月来，自己恨之入骨的敌人，庞统心里不是滋味，可是现在合并归一之后，过去的恨意全部变成对战友的信任。

“庞军师过奖了，邓某会竭尽全力的！”邓芝完全没想到庞统竟然是这般模样，真是人不可貌相，海水不可斗量啊，于是朝他尴尬一笑。

荆州军一下又涨了近万人，其余各级将校皆留任原职，庆功宴上一律平等，并无歧意，散场后各自欢喜。

却说刘备单独将法正拉入自己的帐内，袁尚当众对法孝直的夸赞不已，让他感到十分担心。

眼看自己身边的人一个个倍受袁尚的笼络，刘备日渐感觉自己像个孤家寡人。

“孝直，此番你可是立了大功啊，江州从事的职位真是不能尽显你的才能啊！”玄德的夸奖如滔滔江水连绵不绝，目的只有一个，西川降将是为他刘备服务，而非为袁尚。

“我对官职倒没有什么很大的期望，只想跟随明主干一番光明的事业，为益州百姓谋幸福！”法正冠冕堂皇说着违心的话，心里却非常清楚，刘备看得起他，并不代表袁尚会重用他，要想担当大任，还需从头做起。

“孝直真是磊落的君子啊，日后我若得势必将重用之！”玄德画饼的水准不输给任何人。

“可叹的是子乔横遭飞祸，张氏的力量不能为皇叔所用，实在是可惜啊！”想起张松，法正不免有些后怕，若当日两人商议由他去劝慰张任的话，结果又是另外一番景象。

“子乔的仇将来一定会替他报的，张任擅杀我的左膀右臂，迟早会让他加倍奉还！”刘备咬牙切齿，痛恨至极，法正和张松是自己早就落好的两颗棋子，竟然在张任匹夫手中折损了一颗，不免心痛得很。

法正回头探了探窗外，见没有人影晃动，于是压低声音。

“皇叔，一山难容二虎，现在西川南面屏障即破，创业根基唾手可得，岂能久居人下乎？”这话的意思不明而喻，是想让刘备趁早下手夺取荆州军兵权。

“唉，我也想啊！”难得有人能看出他的心思，刘备轻叹一声，现在这支西征的军队中鱼龙混杂，连他自己都摸不清，哪些人向着袁尚，哪些人又向着自己。

况且攻取江州只是第一步，后面还有许多硬仗要打，一旦这个时候开始搞分裂，只怕对大事不利。

“那皇叔做何打算？”法正希望跟随的是位明主，除了有异于常人的志向，还需存非常之手段，敢于做出壮断腕之决定。

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