“都试试，看看有没有合身的！”午时过后，妇人带回来一辆堆满衣服的马车，赶车的是东市布匹庄的老板，他将那些常年堆积的旧衣物索性全部运来，让大家从中挑选。

从老板的眼神中，大家看得出他对妇人的尊敬，这绝对不是一般陌生人该有的敬重，甚至带点非分之想，或许就在此地，在那遥远的过去，这里曾经发生过不少惊天动地的故事。

“别乱抢，试过的衣服要重新叠好，不要给夫人添乱！”老乞丐或许并不是一出生便是乞丐，他之前是有休养的，至少知道感恩。

“爷爷，好看不！”刚才那名小女孩，挑了件不薄不厚的旧棉衣，棕红色料子，比她原来的那些破洞不成形的衣服好看得多。

“好看，好看，不过保暧很重要，现在天还冷着呢！”老乞丐笑得合不拢嘴，这帮人的快乐比常人更容易互相传递。

妇人挺能持家，她亲自为其它孩子挑选的衣服都很合身，而且同时考虑到了厚度和美观性，此时她就像一个大家庭的母性，让自己的孩子们感觉到温暧和安全。

“蔡姑娘，就这些了么？”老板的目光自始自终都没有离开妇人，脸上一直堆着笑，如果愿意，他可以为对方做任何事情。

“张掌柜，差不多了，你看看多少钱！”被他叫作蔡姑娘的妇人将众人挑剩下的衣服抱回车上，觉得每人置办两件已经足够了，等到春暧花开的时候再作打算。

“凭我们俩的交情，还谈啥钱呐！”张掌柜眯着眼睛，看着昔日悦来居的头牌离自己这么近，要不是周边围着一堆让人扫兴的乞儿，他肯定会止不住扑上去，像老狼瞧准自己的猎物一般。

“都是做生意的，以后的生意还要承蒙张大掌柜多照应，怎么能不给钱呢！”

“好吧，既然蔡姑娘要跟我这客气，就算五百钱，意思一下便成！”他努力想靠得再近些，几乎能看到对方露出厚棉衣领外的沟沟，可惜有两个小子恶狠狠地瞪着他，这一路上没少盯着。

蔡夫人将五百钱数出来递到张掌柜面前，他急忙握住那双手，差点没将钱撞地上，硬是舍不得松开。

“好啦，您先回吧，我这还有一大摊子事呢！”她将手快速抽回，钱顺顺当当落入对方怀里，习武之人，对力道把握得很准。

“噢，嗯，那我这便告辞了，后会有期！”张柜掌不免最后回头再看看，真是风韵犹存，可惜了带着两个娃，守寡一辈子。

马车转动声远去，众人欢呼雀跃起来，纷纷穿上新装满院子炫耀。

“娘，他们又把旧衣服收起来了，不肯扔，臭死了！”

“阿迪，他们这是舍不得，留个念向，随他们！”蔡夫人握着大儿子的手，嘱咐由他们去。

众人换好新衣服，等同于重新做人一般，在他们心中，蔡夫人便是救世主。

在救世主的统一布置之下，几个男孩负责挑水浇水，年龄大的劈柴垒柴，在较为封闭的厢房门口系上一块花布，当成临时澡堂子，分堆将自己几个月没动过的身子洗白白。

烧完洗澡水并不熄火，扯开两个米袋子，将白花花的小米全部倒进去，清水一浇，平大拇指深，拿大锅盖盖住破边的大锅，再用湿巾将透气之处堵起来，众人都伸颈以待。

为了防止消息走出大院，蔡夫人吩咐将大门关得死死的，不让众人到处乱跑，要不然，把街上四处的同行都招来，她可救济不了。

邺城的乞丐都是有组织的，地盘分得很细，自然也不会一哄而来，不再像当年曹袁大战之时，现在是太平盛世。

“小姑娘，你叫什么名字？”趁着锅里冒烟，蔡夫人拿起小女孩的手，洗完之后白白嫩嫩的，加上衣服一换，还以为是哪家富人的闺女。

“我没有名字，小号叫兰英！”小女孩睁大眼睛看着眼前这位漂亮慈祥的女人，有种非常亲切的感觉。

“兰英这个名字好听，我记住了！”

接着又问了另外几个人的名字，她努力记在心里，都是些可怜的孤儿，要么中途失去双亲，不过还好，没有缺胳膊少腿的，大家都很健康。

一天忙下来，总算先将这伙人打理清楚，又将楼下的房间通通打开，分出两间杂房作为他们的起居，稍做打扫之后便可入住，对这帮人来说，这条件已经不敢想象了。

孤烛灼影，二楼的窗户边坐着蔡夫人的身影，她对着青灯翻阅北上之后的帐薄，盘算着接下来该如何花销，这几年辛辛苦苦挣来的钱需要拿拈到紧要处，要不然店门还没开便断了流水，那可不成。

好在两个孩子都慢慢长大，生活上能帮不少忙，日子正一天天向好的方向发展。

这一路来虽然有打听南方的消息，但毕竟是民间流传，而且实时性很差，她一时也不知道那个人到底怎么样了，也只有歇息寂寞之时，才会忆起当年往事中他的模样。

要是当时留个地址一直保持书信联系便好了，这种断线的思念真是消遣人。

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