“晴美！”

“如果不这样做的话，我以身为刑警的胞妹为耻哦──来，赌多少？”

“喂，赌博是犯法的！”片山抗议。

“和杀人一比，哪一种罪名重大？”晴美反驳。

“那个……”

“追赶杀人犯时，遇到红灯就停止？跟那个的道理是一样的。”

片山觉得两者根本不能相提并论，但他没机会说话。

“赌几多呢……”竹林明歪歪头。想了一下。“一份十万圆，如何？”

片山差吓得点跳起来。

“你，别胡说八道！”

“我也可以。”聪子附议。“那点储蓄是有的。”

“可以接受哪。”晴美从手袋掏出记事本，飞快地记录着。

“喂，晴美，万一……输了怎办？”

“如果哥哥能破案的话，我出十万圆也在所不惜呀。”

被人讲到这个地步，片山也无话可说。

“哎，石津，怎样？”

被晴美一问，专心致志地吃个不停的石津抬起头来。

“你们在谈什么？”

晴美说明后，石津眼睛发亮。

“可以得到十万圆吗？”

“喂，石津你……”片山紧握手中的刀。“你不会站在晴美那边买我输吧？”他逼问。当然，刀是餐刀。

“嗄？不──可是──我和晴美一心同体、夫妇圆满、心心相印！”

“不要趁着混乱结为夫妇好不好？”

“哥哥，你退一边去。来，石津也赌十万圆哦。”

“是，是。”

无计可施了。片山气鼓鼓地跑去拿食物。

“阿义！”被人喊住。

“──姑妈！”见到儿岛光枝，片山吓了一跳。

“我和朋友一起来的。人生何处不相逢，遇到你太好了。”

一点也不好。片山突然失去胃口，只拿了水果放在碟上。

“怎样？那女孩子。”

“嗄？噢，你说荻野邦子？怎么说，年纪嘛……”

“唷，男人不是觉得女方愈年轻愈好么？”

“年轻也有个限度呀。”

“你不喜欢？”

“不是，我想她是个很好的女孩。”

“好极啦。那么，几时举行婚礼？”

为何这个姑妈如此急躁？这么重大的事情岂能在吃自助餐的时候做决定？

“总之现在不能在这里决定……”

“说的也是。那我改天打电话给你好了。”

“可是姑妈，我──”

片山想说“我还不能做决定”时，光枝已匆匆忙忙走开了。

“畜牲！随你们去吧！”

有人捅捅片山的手臂。

“什么？”他回头看，一个中年女人在瞪着他。

“还没拿好吗？”

这才发现，原来自己一直握着舀菜的大汤匙不放。

儿岛光枝回到位子上。跟她一起来的朋友，其实乃是荻野邦子的母亲。

“光枝姐，刚才和你谈话的男人是谁？”

“他就是邦子的‘他’啰。不是曾给照片你看啰？”

“嘎？是他？”荻野悠子瞪大眼。“是呀──太偶然啦。”

“如何？我的眼光不太差吧？”

“照片拍得倦容满面的，我以为年纪很大哪。不是很年轻吗？不错的好青年咧。”

荻野悠子是大近视，必须相当近距离才看得清对方的脸孔。

“──哎，怎样？”光枝压低声音。“何不把邦子叫来这儿？”

“嗄？好是好……来不及吧。”

“不要紧。我会设法挽留他的。”

“也好。不过，这里是酒店哦。万一他们谈得来，准备开房的话……”

“那就赶快给他们举行婚礼算了。那个阿义是个过份谨慎的人，不这样从后面推一下的话，他不会‘上’的。反正都要结婚的，在酒店过夜有啥关系？婚前交涉乃是常识哦。你不是也想让小邦子早点结婚么？”

“是啊。喏，我那个大姑奶奶呀，她一直挖苦说呀，你手下介绍的女孩没人要喎。我只希望邦子早点找到对象，争口气给她看。”

“那就说定啦。”

“不过，片山先生──是吧？他那方面会否答应？”

“包在我身上。我会骗他喝点酒使他昏睡不醒的。”

很过份的“阴谋”。片山当然无从知悉，可怕的命运正在等候着……

4

“你没事吧，姑妈？”片山叹气连连地说。

“已经不行了……阿义！拜托，不要回去！”

“我知道。我在这里啊。”

真是的，怎么搞的？

片山看看表。已经九点多了。

由于自助餐的关系，八点钟换另外一批客人。片山等人已吃够了──特别是石津，完全拿回“本”──正要离开时，被儿岛光枝逮住。

“我和阿义有话要说。”她连晴美也赶回家，然后把片山拉去酒吧。

“来，干杯吧！”

不知为什么而干杯。没法子。片山叫了姜啤来喝，但不顾一切猛灌鸡尾酒的光枝突然觉得不舒服，只好吧她带到大堂的沙发休息。

“对不起哦。阿义。”

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