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与这些俘虏一同待发的，还有十几名年轻的吏员。他们身着朴素的长袍，背着装满文书的皮囊。这是政务府派往南境协助伊恩处理政务的新一批吏员——有擅长记账的，有熟悉律法的，有通晓伦巴第语的，各有所长。他们将与那些俘虏同行一段路程。

巴斯站在队伍前面，最后检查了一遍人员和物资。他走到那旗队长面前，低声嘱咐了几句，目光有意无意地扫过那群俘虏。旗队长连连点头，抚胸应是。

“出发吧。”巴斯猛一挥手。

队伍开始移动。农兵们排成两列，走在两侧。中间是那些曾经的伦巴第勋贵们，他们拖着还有些不适应的自由之身，步伐踉跄却不由自主地加快。最后面是那十几名吏员，他们三三两两地交谈着，对即将开始的新生活既期待又忐忑。

队伍穿过前院，穿过堡门，沿着蜿蜒的山道渐渐远去……

…………

威尔斯堡的塔楼上，亚特凭窗而立。

罗伯特神甫站在他身后半步的位置，同样望着那个方向。他手中握着那本从不离身的羊皮封皮圣经，拇指无意识地摩挲着书页的边缘。

沉默持续了很久。

直到那些身影彻底消失在视野尽头，罗伯特才轻声开口，语气里带着一丝显而易见的忧虑：

“大人，请恕我直言。将这些人放走……真的妥当吗？”

他没有继续说下去，但未尽之言，两人都心知肚明。

冯·比伦，特尔曼。那些曾经手握兵权、在伦巴第公国呼风唤雨的人物。他们回到故地后，如果暗中搜罗旧部，联络那些对新统治心怀不满的伦巴第遗民，如果他们在暗处煽风点火，召集那些散落在各地的旧部……

亚特没有回头。他依旧望着窗外那片苍翠的山野，嘴角微微上扬，露出一丝浅淡的笑意。

“放心吧。”他的声音平静，带着一种掌控全局的笃定，“会有人盯着他们的。”

罗伯特微微一怔，随即若有所悟。

亚特转过身，那双眼睛在晨光中显得格外深邃。

“罗伯特，你想一想，伦巴第公国已经不存在了。威托特公爵逃了，他的宫廷散了，那些曾经效忠他的领主们，要么战死，要么投降，要么像这些人一样，在苦力营里熬了数月。”

他顿了顿，目光再次投向窗外那片已经空无一人的山道：

“伦巴第的那些领民，那些农人，那些工匠，他们现在心里在想什么？他们在想，新的领主会怎么对待他们，会收多少税，会不会把他们赶出家园。他们在观望，在等待，在恐惧。”

“这些曾经的贵族们回去，”亚特的语气里带着一丝若有若无的笑意，“就是最好的证明。证明我们没有打算将他们斩尽杀绝，证明伦巴第人可以活下去，可以回到自己的土地上，重新开始生活。”

他转向罗伯特，目光平静却锐利：

“至于他们会不会暗中串联，会不会召集旧部——”他轻轻摇了摇头，“他们召集谁呢？那些旧部，要么死了，要么投降了，要么也跟他们一样。就算有那么几个漏网之鱼，敢不敢响应，还要掂量掂量。”

“更何况，”他的声音压得更低，却更清晰，“他们会发现，自己的一举一动，都有人看着。”

罗伯特静静地听着，脸上的忧虑渐渐消散，取而代之的是一种深思的神情。

他终于开口，声音里带着一丝感慨：“大人此举……既显宽仁，又藏机锋。让那些人活着回去，让他们蓬头垢面、两手空空地出现在伦巴第人面前，本身就是最好的宣告——伦巴第已经不复存在了，那些曾经的荣耀，都已是过眼云烟。”

他顿了顿，目光中浮现出由衷的敬佩：

“而那些还在观望、还在犹豫的伦巴第人，看到他们昔日的领主落得这般模样，心中的那点不甘，怕是也要凉上几分。他们要活下去，就只有一条路——服从，重新开始。”

亚特没有接话。他只是望着窗外，望着那片渐渐被阳光完全照亮的山野，嘴角那丝笑意依旧浅浅地挂着……

…………

两日过后，七月第二个礼拜日，威尔斯堡内外一片忙碌景象。

天刚蒙蒙亮，前院里便已人头攒动。驮马与青骡的嘶鸣声、民夫的吆喝声、工匠们敲打驮鞍的叮当声，混成一片嘈杂而有序的喧嚣。

亚特定于今日启程前往山地邦联的消息早已吩咐下去，此刻所有人都在为这支即将前往山地邦联的队伍做着最后的准备。

…………

亚特站在长廊下，看着眼前这片忙碌的景象，心中颇感欣慰。有了上一次前往山地邦联的痛苦经验，这一次他不敢有丝毫大意。那次翻越山口的狼狈，那些因靴子磨破脚掌而寸步难行的士兵，那些因经验不足而不得不在半路折返的驮队——桩桩件件，都让他记忆犹新。

所以这一次，他提前吩咐政务府，命山谷工坊专门为所有随行人员赶制了一批适合山地行走的靴子。那些靴子用厚实的牛皮制成，鞋底钉满防滑的铁钉，靴筒高及小腿，足以保护脚踝不被碎石划伤。

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