皖地群山褶皱深处，一条山溪顺着峡谷蜿蜒流淌，溪畔坐落着一座荒废已久的民间古陶窑。

窑场依山而建，黄土夯筑的巨大窑膛半埋在山体之中，外面搭着朽木搭建的窑棚，用来遮风挡雨。棚下堆着昔日制陶剩下的陶土、残破坯件，碎瓦片散落满地。窑棚最靠里的角落，稳稳蹲放着一只粗陶大瓮。

这只陶瓮是窑主亲手烧制。瓮体敦厚粗朴，土灰褐色，瓮口宽阔，瓮身布满手拉坯留下的一圈圈旋纹，瓮底厚重扎实。从前，这只大瓮专门用来储存干净山泉水。窑场干活的匠人、往来赶路的山民，走到窑棚，都能从这瓮里舀一瓢清甜泉水解渴。

守着这座古窑的，是一位老窑匠。

老窑匠一辈子和陶土、窑火打交道，捏坯、修型、装窑、烧火，样样手艺娴熟。他为人实诚厚道，烧出来的盆、罐、瓮，结实耐用，周边山乡百姓都愿意来这里买陶器。

山里行路艰难，古窑正好卡在进山出山的要道。老窑匠心地仁善，窑棚常年对外开放。不管是过路挑夫、采药人，还是走亲访友的乡民，累了都可以进棚歇脚，瓮中山泉水随便饮用，不收半分钱财。遇上赶路的穷苦人，遇上避雨的流浪者，老窑匠还会腾出棚下角落，给对方落脚过夜。

“水管够，棚下能遮风，有难处的人，便多歇几日无妨。”这是老窑匠常挂在嘴边的话。

灾荒与疫病席卷整片皖地群山。

田地干裂，溪河水位跌落，山野野菜被采掘一空。大量逃难流民顺着峡谷山道涌入，一批又一批疲惫饥饿的人，途经这座古窑。很多人长途跋涉，口干舌燥，浑身脱力，挣扎着挪进窑棚，只求一口水解渴。

老窑匠没有把窑棚关上。

他每日跋涉到上游山涧，一趟又一趟挑回清冽山泉，将那只粗陶大瓮装得满满当当。瓮里的水，源源不断供给逃难的流民饮用。有人饿得走不动，他拿出自己储存的杂粮，煮成稀粥分给众人；有人身上染病发热，他就在窑棚角落铺干草，让病人躺下避风，日夜照看。

古窑变成了乱世之中一处临时避难落脚点。大陶瓮之中的泉水，救了无数渴到濒死的路人。

粮食越来越少，老窑匠把自己的口粮不断分出，常常自己只喝几口瓮里的清水果腹。日复一日，近距离接触大批染病逃难者，疫病终究缠上了老窑匠的躯体。

那一夜，峡谷山风呼啸，冷雨淅淅沥沥拍打朽木窑棚。窑棚之内，还蜷缩着好几个高烧虚弱的逃难百姓，喘息声断断续续在棚下回荡。

老窑匠浑身滚烫，高烧灼烧血肉，视线一阵阵发黑，四肢酸软得几乎站不住。可他心里记挂着那只大陶瓮——白日挑来的泉水已经被喝去大半，瓮内水位很浅。夜里还会有逃难的人摸黑路过，若是瓮中无水，赶路的人连一口解渴的水都得不到。

他咬紧牙关，撑着摇摇欲坠的身子，抓起扁担水桶，想要再去上游山涧挑水回来，把陶瓮重新灌满。

脚步刚挪到陶瓮旁边，剧烈眩晕猛然袭来。老窑匠身体重重一晃，肩膀上的扁担脱手摔落在地，“哐啷”一声巨响。他整个人向前栽倒，胸口重重撞在粗陶瓮坚硬的瓮壁之上。

老窑匠，死在了他劳作一生的窑棚角落，倒在了盛满山泉的旧陶瓮身旁。

灾荒落幕，当地村落十室九空，幸存者陆续迁往山外谋生。热闹一时的古窑彻底废弃。

岁月风雨无情侵蚀，窑棚的木梁一根根腐朽断裂，棚顶木板大片脱落，雨水肆意灌进棚内。巨大窑膛裂口遍布，窑火早已熄灭多年。满地碎陶片被尘土枯叶掩埋，荒草从木板缝隙、黄土墙根疯狂滋长。

唯独那只粗陶大瓮，依旧蹲守在窑棚最内侧的老位置。瓮身蒙满厚厚的尘土，几道浅浅裂纹爬过陶壁，却依旧坚固完好。瓮口敞着，静静承接风雨落尘。

白日天光从残破棚顶缺口落进窑棚，旧陶瓮安安静静蹲在角落，只是一件废弃古旧陶具，看不出半分诡异异象。

可每当夜幕沉沉降临，夜色笼罩整条峡谷，阴冷潮湿的山雾顺着溪谷漫进破败窑棚，异象便会如期而至。

空无一人的废弃窑棚，没有挑水的窑匠，也没有歇脚的过路人。那只蒙尘的粗陶大瓮，会在无人触碰之下，瓮口缓缓升腾起阵阵湿润白汽。

汩汩……汩汩……

瓮内传来流水涌动的轻响，仿佛有看不见的人，正源源不断将清冽山泉水倒入瓮中。瓮身跟着微微轻轻晃动，白汽袅袅缭绕在瓮口周边。好似老窑匠依旧守在窑棚，刚刚从山涧挑回泉水，把大陶瓮灌得满满当当，等候那些深夜途经此地、口干舌燥的苦难路人，前来舀水解渴。

白汽升腾、汩汩水声持续一阵之后，慢慢消散褪去。陶瓮重归死寂，依旧蹲在尘土枯叶之间。仿佛夜里水汽翻涌、瓮内流水响动，仅仅只是夜间山涧湿气遇冷凝结、风雨穿过破棚的虚妄幻听。

山里老辈代代口耳相传，夜半陶瓮冒白汽、传汩汩水声，是老窑匠放不下的执念。

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