京城郊外，一处废弃多年的黑煤窑。

荒草长得有半人高，满地都是黑乎乎的煤渣和碎石。

秋风一吹，扬起漫天灰尘，呛得人连连咳嗽。

副将凌云捂着口鼻，看着眼前这几大车灰扑扑的货物，眉头拧成了一个死结。

“姑爷，您到底在发什么疯？”

凌云指着那几辆马车，声音里压抑着怒火，眼眶都憋红了。

“咱们的时间只剩三天了！您拉着几车破沙子、碱面和破石头来这废窑……”

“难道您打算在万寿节上，给皇上送两筐沙子当寿礼吗！”

凌云重重地叹了口气，急得在原地直跺脚。

欺君之罪，那可是要诛九族的啊！

将军把身家性命都交给了这位大少爷，他倒好，带人跑城外来玩泥巴了！

晏岁安正拿着一块破布，慢条斯理地擦着手上的灰尘。

他听着凌云的抱怨，一点都没恼火。

“凌将军，这叫石英砂、纯碱和石灰石，什么破沙子破石头的，多难听。”

晏岁安挑了挑眉，从宽大的袖子里掏出一本破破烂烂的线装书。

书皮上歪歪扭扭地写着几个大字：《西域炼金纪要》。

他把那本破书随手丢进凌云怀里。

“姑爷我以前在百花楼喝酒，遇到个喝醉的西域商人。”

晏岁安煞有介事地编造着谎言，把一个纨绔子弟的做派拿捏得死死的。

“那胡商喝高了，非说他们西域有种点石成金的秘术，能把沙子烧成无价之宝。”

他凑近凌云，压低声音，笑得有些神秘。

“我花了一千两银子，才把这本秘籍从他手里买过来。”

“本少爷平时就爱鼓捣这些奇技淫巧，今天正好拿来试试手。”

凌云看着手里那本墨迹都没干透、明显是刚画出来的破书，脸都绿了。

青楼里醉汉的胡言乱语，也敢拿来当救命稻草？

“姑爷！这都什么时候了，您还有心思玩闹！”

凌云急得拔出了腰间的佩刀，刀背重重地拍在车辕上。

“这要烧不出来，咱们楚家军上下十万人，全得跟着您一起陪葬！”

晏岁安收敛了脸上的笑意，眼神微微转冷。

“出了事，我晏岁安把脑袋割下来给你们当球踢。”

他转过身，不再理会凌云的跳脚，径直走向那座废弃的高炉。

“来人！按我画的图纸，把这高炉的通风口改了！”

“把拉风箱的口子扩大一倍！木炭全部换成精煤，给我往死里烧！”

晏岁安脱下华贵的锦袍，随手扔在一旁。

他只穿着一件单薄的白色里衣，袖子高高卷起，露出结实的小臂。

工匠们不敢耽搁，立刻热火朝天地忙碌起来。

炽热的火苗很快在废窑里蹿起，橘红色的火光映照着晏岁安那张专注的脸。

接下来的三天三夜。

这座废弃的煤窑里，炉火一刻也没有熄灭过。

晏岁安仿佛不知疲倦的铁人，一直守在炉子最前面。

高温炙烤着他的皮肤，汗水顺着额头疯狂滚落，将他的里衣完全浸透。

“温度不够！继续加煤！风箱拉快点，别停！”

他的嗓音已经彻底沙哑了，却依然有条不紊地指挥着每一个步骤。

石英砂在极度的高温下开始融化，融合，发生着奇妙的化学反应。

废窑外的一棵粗大枯树后。

楚惊霜披着一件黑色的斗篷，静静地站在阴影里。

她已经在这里站了整整两个晚上。

透过窑洞的缝隙，她能清晰地看到晏岁安忙碌的身影。

那个成天喊着要吃软饭、要躺平当闲人的世家公子。

此刻正赤着胳膊，和一群粗鄙的工匠混在一起，浑身上下沾满了黑灰。

他的双眼熬得通红，布满了骇人的血丝。

嘴唇因为缺水而干裂起皮。

可他盯着炉火的眼神，却明亮得惊人，透着一股不达目的誓不罢休的狠劲。

楚惊霜的心口，像是被什么东西用力地揉捏着，泛起一阵绵长的酸痛。

他其实根本不用这么拼命的。

他大可以拿着钱远走高飞，或者把烂摊子全推给她。

可他没有。

他把楚家军的生死存亡，把她楚惊霜的颜面，死死地扛在了自己的肩膀上。

楚惊霜摸了摸心口的位置，那里的跳动异常剧烈。

她看着火光中那个挺拔的身影，眼眶竟微微有些发热。

这个男人，平时嘴里没一句正经话，办起事来，却比任何人都要可靠。

第三天黄昏。

天边的晚霞红得像血一样。

废窑里的温度已经高到了常人难以忍受的地步。

“姑爷，时辰到了！”

一个老工匠擦着满头的汗水，大声喊道。

晏岁安深吸了一口气，抓起旁边的一块湿布巾捂住口鼻。

“开炉！”

伴随着一阵沉闷的巨响，高炉的封口被缓缓砸开。

一股灼热刺眼的热浪扑面而来，逼得所有人连连后退。

晏岁安没有退，他死死地盯着被长柄铁钳夹出来的那块模具。

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