云气在灰黑色的荒原上撕裂出一道残影。

风沙如刀，刮在脸上生疼。

江无尘脚下的云轨骤然变厚，化作一道流光，划破长空。陈大牛紧紧抓着云轨边缘，指节泛白，高速移动带来的风力吹得他脸颊生疼，但他感觉不到痛苦。他的心跳剧烈加速，不是因为恐惧，而是因为兴奋。

这是真正的强者风范。

前方，血色劫云笼罩天际，压迫感越来越强。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，那是魔修的气息。

就在二人即将穿越最后一片枯树林时，前方的雾霭中突然浮现出一抹破败的轮廓。

那不是山峦，也不是岩石。

是一座村落。

村口歪斜的石碑早已风化模糊，只能隐约辨认出“李”字的一角。屋舍倾颓，墙垣断裂，屋顶的瓦片残缺不全，露出黑黢黢的椽子。没有炊烟升起，也没有鸡鸣犬吠，甚至连一丝活人的气息都感知不到。

死寂。

绝对的死寂。

江无尘脚步微顿。

手中的红缨扫帚轻轻一点，脚下的云气瞬间消散。他和陈大牛无声无息地落在村口的土路上，连尘土都没有扬起半分。

陈大牛急停不及，踉跄半步才稳住身形，胸口剧烈起伏。他喘着粗气，疑惑地环顾四周：“师兄，这村子……怎么了？”

没有人回答。

只有风穿过破败窗棂发出的呜咽声。

江无尘未答，目光如鹰隼般扫过荒村全貌。他的神识铺开，试图捕捉任何生命波动。然而，除了几缕微弱得如同风中残烛般的呼吸声来自村中央祠堂方向外，其余地方空空荡荡。

成年村民的气息，全无。

“进去看看。”

江无尘低声道。语气平静，却已做出抉择。

陈大牛点头，握紧手中的铁剑，紧跟其后。

二人缓步踏入村口。地面干裂，野草枯黄，门板半塌，灶台冷灰积尘。显然，这里已经很久没有正常的生活迹象了。

一只瘦骨嶙峋的小狗蜷缩在一户人家的门槛内。它浑身脏污，肋骨根根分明，见人也不逃，只是发出微弱的呜咽声，眼神涣散，显然也处于极度虚弱之中。

陈大牛眉头紧锁，眼中闪过一丝不忍。

他们循着那股若有若无的哭声前行。

声音很轻，断断续续，带着濒死的颤抖和难以忍受的痛苦。

“娘……疼……救我……”

那声音稚嫩却凄厉，穿透了荒村的死寂，直刺人心。

江无尘的脚步慢了下来。

他眼中的冷漠并未消退，但眼底深处，似乎有什么东西微微触动了一下。那是幼年流浪时见过的眼神，绝望而无助，像是在黑暗中挣扎求生的幼兽。

片刻后，他继续向前。

两人来到村中央倒塌了一半的祠堂前。

祠堂的大门半掩着，里面昏暗潮湿，弥漫着一股浓烈的腥臭味和草药腐败的气息。

江无尘推开木门。

吱呀一声。

屋内景象映入眼帘。

几具草席铺在地上，上面躺着三名孩童。

最大的不过十岁，最小的约五六岁。他们面色青紫，额头滚烫，皮肤上布满了暗红色的斑点，像是被火烧过一般。他们的身体不时抽搐，呼吸急促如破旧的风箱，每一次吸气都伴随着痛苦的嘶鸣。

陈大牛蹲下身，伸手探向其中一名孩童的鼻息。

指尖触碰到那滚烫的皮肤，陈大牛的手猛地一颤。

“还活着！”

他惊道，声音中带着一丝慌乱，“但像是中了邪毒……怎会如此？”

他抬头望向江无尘，眼中满是焦急与担忧，“师兄，我们……能救他们吗？”

江无尘立于门口，手中扫帚拄地，静静凝视着病童。

他没有立刻回答。

脑海中闪过一路北上的画面。风暴峡谷的狂风，寒冰裂谷的落雷，毒瘴密林的腐蚀。每一处险境都在消耗着他的体力，虽然他有每日恢复满状态的金手指，但这并不代表他可以随意挥霍。

时间紧迫。

幽玄的仪式即将完成，封印松动，整个九洲仙域都将陷入混乱。他必须赶在他们之前到达远古战场，斩断威胁玄天宗安宁的血煞源头。

救人，意味着耽搁。

哪怕只是一盏茶的功夫，也可能让局势发生不可控的变化。

然而，看着那些在生死线上挣扎的孩子，江无尘心中的天平微微倾斜。

他想起杂役院里的生活，想起小石头和陈大牛对他的信任。强者隐于微末，动念即为苍生。若连眼前的无辜性命都视而不见，即便登顶仙域之巅，又有何意义？

况且，这瘟疫来路不明，或许与北方的魔气有关。查清病因，或许也能找到破解血煞之气的线索。

一念及此，江无尘眼中的犹豫消散。

他缓缓开口，声音低沉却坚定：

“此地不宜久留，但他们若无人管，必死无疑。”

陈大牛一愣，随即眼中爆发出惊喜的光芒。

江无尘转身面向陈大牛，目光扫过祠堂角落。

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